Un diagnostic de cancer peut impliquer une radiothérapie. Elle réduit les tumeurs et tue les cellules cancéreuses. Découvrez les types de thérapie, les cancers traités et les effets secondaires.
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer, votre médecin peut vous suggérer de suivre une radiothérapie. C'est un traitement courant qui réduit les tumeurs et tue les cellules cancéreuses -- et qui pourrait être le seul dont vous ayez besoin pour lutter contre votre maladie.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Les cellules de votre corps se divisent en permanence et fabriquent de nouvelles copies. Cependant, lorsque vous avez un cancer, certaines cellules commencent à se diviser beaucoup trop vite.
C'est là que la radiothérapie peut aider. Elle utilise des particules à haute énergie pour faire de minuscules cassures dans l'ADN des cellules cancéreuses afin de les détruire ou de les endommager, de sorte qu'elles ne puissent plus faire de nouvelles copies.
Quel est l'objectif de la radiothérapie ?
L'objectif est de traiter votre cancer en ralentissant ou en arrêtant la croissance de la tumeur. Votre médecin peut parfois vous suggérer de suivre une radiothérapie pour réduire une tumeur avant de vous faire opérer. Il peut aussi la recommander après l'opération pour empêcher la tumeur de réapparaître.
Si les cellules cancéreuses se sont propagées à d'autres parties de votre corps, la radiothérapie peut les tuer avant qu'elles ne se transforment en nouvelles tumeurs.
Si vous êtes atteint d'un cancer incurable, votre médecin peut vous suggérer d'utiliser une radiothérapie "palliative". L'objectif est de réduire les tumeurs et de soulager les symptômes de votre maladie.
Types de radiothérapie
Le type de radiothérapie que vous recevez dépend d'éléments tels que :
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Le type de cancer dont vous souffrez
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La taille de vos tumeurs
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Où se trouvent vos tumeurs
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La proximité de vos tumeurs par rapport aux autres tissus.
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Votre état de santé général
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Les autres traitements que vous suivez
Les deux principaux types de radiothérapie pour le cancer sont :
La radiothérapie externe. Une grande machine dirige des faisceaux de rayonnement depuis l'extérieur de votre corps vers une tumeur cancéreuse sous de nombreux angles. Elle permet de traiter?une grande variété de cancers.
La machine peut être assez bruyante, mais elle ne vous touche pas. Elle envoie des rayons dans la zone spécifique où se trouve le cancer. Elle utilise des programmes informatiques pour analyser les scans d'imagerie et cibler les traitements en fonction de la forme de votre tumeur.
Une visite ? dure généralement de 30 minutes à une heure, la plupart du temps pour vous mettre dans la bonne position. Le traitement proprement dit prend généralement 5 minutes ou moins.
La plupart des gens reçoivent une dose ? 5 jours par semaine. Votre emploi du temps peut varier. Il dépend du type de faisceau utilisé et d'autres éléments, notamment le type, la taille et la localisation du cancer.
La radiothérapie externe ne vous rend pas radioactif, vous pouvez donc fréquenter d'autres personnes en toute sécurité.
Radiothérapie interne. Les radiations sont placées dans votre corps sous forme solide ou liquide. Vous pouvez avaler ou vous faire injecter par voie intraveineuse de l'iode radioactif liquide, qui se propagera dans tout votre organisme pour rechercher et détruire les cellules cancéreuses. C'est ce qu'on appelle une thérapie systémique. Les médecins l'utilisent le plus souvent pour traiter le cancer de la thyroïde.
Dans une autre option, appelée curiethérapie, un technicien place une forme solide de rayonnement - comme une capsule ou un autre type d'implant - dans votre corps. Il l'introduit dans votre corps à l'aide d'un petit tube appelé cathéter ou d'un dispositif appelé applicateur.
La curiethérapie traite généralement les cancers de la tête, du cou, du sein, du col de l'utérus, de l'endomètre, de la prostate et de l'œil.
Si votre médecin utilise une faible dose de radiation en curiethérapie, il retirera l'implant après plusieurs jours. S'il utilise une dose plus élevée, il le retire généralement après 10 à 20 minutes, et vous recevrez deux doses par jour pendant environ 2 à 5 semaines.
En fonction du type et de la localisation de votre cancer et des autres traitements que vous avez reçus, votre médecin peut également placer un implant dans votre corps de façon permanente et le rayonnement s'affaiblira avec le temps.
Après une radiothérapie interne, votre corps ou vos fluides corporels peuvent émettre des radiations pendant un certain temps. Vous serez donc probablement hospitalisé et devrez éviter ou limiter les visites de vos proches au début.
Quel que soit le type de radiothérapie que vous recevez, vous aurez des rendez-vous de suivi réguliers pour vérifier que le traitement a bien fonctionné. Votre médecin vous examinera et discutera des effets secondaires et des symptômes. Il... peut également prescrire des examens de laboratoire et d'imagerie, notamment des analyses de sang, des radiographies ou des tomodensitogrammes, des IRM ou des TEP, pour vérifier la présence de signes de cancer.
Avantages et inconvénients
La radiothérapie peut légèrement augmenter votre risque d'autres types de cancers. Le risque est suffisamment faible pour être généralement compensé par les avantages, mais votre médecin vous aidera à décider quel traitement est le meilleur pour vous.
Informez votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous prévoyez de l'être. La radiothérapie peut nuire au bébé à naître. On ne sait pas grand-chose sur la façon dont elle affecte les spermatozoïdes, aussi les médecins suggèrent-ils généralement aux hommes d'éviter de mettre leur partenaire enceinte pendant et quelques semaines après le traitement.
Effets secondaires
Comme la radiothérapie affecte également vos cellules saines, elle peut provoquer des effets secondaires. Ceux-ci peuvent apparaître pendant le traitement et disparaître quelques semaines plus tard, ou bien durer des années. Certains peuvent même se manifester pour la première fois des mois ou des années plus tard.
Selon la partie de votre corps qui est traitée, les effets secondaires peuvent inclure la fatigue, la perte temporaire de cheveux, des problèmes sexuels et de fertilité, une vision floue et des modifications de la peau.
D'autres problèmes que vous pourriez avoir sont :
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Nausées et vomissements
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Maux de tête
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Gonflement
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Modification du goût
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Troubles de la déglutition
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Problèmes urinaires
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Diarrhée
Parlez-en à votre médecin si vous présentez l'un de ces effets secondaires. Il y a des mesures que vous pouvez prendre, y compris des médicaments, qui peuvent aider à soulager vos symptômes.
