Le calendula : Avantages pour la santé et utilisations

Le souci est une plante qui appartient à la famille des marguerites (Asteraceae). Elle est utilisée à des fins médicinales depuis des centaines d'années.

Qu'est-ce que le souci (Calendula) ?

Le calendula est une petite plante buissonnante qui a des feuilles vert clair et des fleurs qui peuvent être jaunes ou orange. Il existe une vingtaine d'espèces de plantes qui font partie de la famille du calendula. Mais seule Calendula officinalis, plus connue sous le nom de calendula, est utilisée comme médicament et comme aliment.

Le calendula a plusieurs noms communs : 

• Souci du poète

• Souci de pot

• Souci 

Les calendulas ne sont pas les mêmes que les vrais soucis. Les vrais soucis appartiennent au genre Tagetes et sont des plantes ornementales populaires. Les deux fleurs se ressemblent beaucoup avec leur teinte jaune vif et orange et sont souvent confondues. Mais alors que les fleurs de calendula sont comestibles, on ne s'accorde pas sur la question de savoir si les vrais soucis sont comestibles.

Le mot "calendula" vient du latin kalendae ou du moyen anglais calends, qui signifie "premier jour du mois". Selon les experts, cela peut faire référence à la floraison de la plante au début de la plupart des mois.

Bienfaits pour la santé du souci

En médecine traditionnelle, les pétales de souci en pot ont été transformés en pommades, extraits et infusions et utilisés pour une variété de maux, notamment :

• Fièvres

• Jaunisse

• Ulcères de l'estomac 

• Conjonctivite (œil rose)

• Problèmes de foie

• Brûlures et plaies

• Pour arrêter les saignements

Il n'y a pas eu beaucoup d'études scientifiques qui soutiennent les utilisations traditionnelles du populage. Des recherches supplémentaires sont nécessaires. Parlez à votre médecin avant de commencer tout nouveau traitement ou complément.  

Voici quelques-uns des avantages potentiels du calendula pour la santé. 

Peut favoriser la santé de la peau. Le souci (calendula) peut jouer un rôle dans l'amélioration de l'apparence de votre peau. Une petite étude menée sur 21 adultes a révélé que l'utilisation d'une crème topique à base d'extrait de souci peut contribuer à rendre la peau plus ferme et plus hydratée. Une très légère amélioration de l'élasticité de la peau a également été constatée. Mais des recherches plus approfondies sont nécessaires.

Cicatrisation des plaies. Les composés végétaux du calendula, comme les flavonoïdes et les saponines, peuvent aider à empêcher votre corps de libérer des enzymes qui provoquent des inflammations et des sensibilités. Le calendula contient également d'autres ingrédients actifs, comme les triterpénoïdes, qui ont des propriétés anti-inflammatoires.

Une étude portant sur 72 femmes présentant des cicatrices de césarienne a révélé que celles qui avaient été traitées avec une pommade au calendula présentaient des temps de guérison plus rapides que celles qui avaient reçu un traitement hospitalier standard. Les personnes traitées au calendula présentaient également moins de gonflements et de rougeurs.

Les chercheurs affirment que l'extrait de souci (calendula) est un traitement efficace des ulcères veineux de la jambe. Dans une étude, 72 % des participants traités à l'extrait de calendula officinalis ont vu leur plaie se cicatriser complètement, contre 32 % dans le groupe témoin.

Les ulcères veineux de la jambe sont des plaies ouvertes qui se développent sur votre jambe et qui prennent beaucoup de temps à guérir. Ils se forment généralement près ou autour de la cheville. L'une des principales causes est un problème de circulation sanguine.

Vaginose bactérienne. La vaginose bactérienne est une inflammation du vagin. Elle est causée par la prolifération d'un type de bactérie que l'on trouve naturellement dans le vagin. 

Dans une étude portant sur 80 femmes, la crème d'extrait de calendula s'est avérée aussi efficace que le médicament standard, le métronidazole, pour traiter la vaginose bactérienne. Les femmes ont été traitées pendant une semaine, et aucun effet secondaire n'a été constaté.

Eczéma. Certaines personnes utilisent le souci (calendula) pour traiter leur eczéma. Mais peu d'études ont été menées à l'appui de cette utilisation. Une étude sur des personnes recevant une radiothérapie post-opératoire pour un cancer du sein a révélé que le calendula était capable de soulager la douleur de la dermatite causée par les radiations.

Érythème fessier. Des chercheurs ont découvert que les crèmes au calendula ne sont pas aussi efficaces que l'argile bentonite pour traiter l'érythème fessier. La bentonite est un type de minéral utilisé pour hydrater et protéger la peau. Alors que 86 % des nourrissons ayant utilisé de l'argile bentonite ont guéri complètement au cours des trois premiers jours, seuls 52 % des nourrissons ayant utilisé la crème au calendula ont guéri complètement.

Écran solaire. Dans une étude en laboratoire, les scientifiques ont appris que l'huile de magnolia (calendula) sous forme de crème possède des propriétés de facteur de protection solaire (FPS). Mais d'autres recherches sont nécessaires pour savoir si la crème au calendula peut réellement être utilisée comme écran solaire.

Valeur nutritionnelle du souci

On a constaté que les extraits de fleurs de souci en pot contiennent 15 acides aminés et des phytonutriments comme les flavonoïdes. Ils contiennent également des substances chimiques végétales appelées caroténoïdes, notamment :

• Néoxanthine

• Lutéoxanthine

• Lycopène

• Lutéine

• Bêta-carotène

Précautions à prendre lors de l'utilisation de Marigold

Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, n'utilisez pas d'extrait de souci. Le risque de l'extrait de souci pour la grossesse et le lait maternel est encore inconnu.

Si vous êtes allergique aux plantes de la famille des astéracées (marguerites), vous devez faire attention lorsque vous utilisez l'extrait de souci (calendula). 

Faites vos recherches avant d'essayer toute fleur comestible, car il existe de nombreuses plantes qui peuvent se ressembler. 

Utilisations du souci

Il est préférable d'utiliser des fleurs de souci en pot que vous avez cultivées vous-même. Celles achetées en magasin peuvent avoir été traitées avec des pesticides. Utilisez les fleurs de souci en pot lorsqu'elles sont à leur apogée. Récoltez les fleurs le matin.

Utilisations comestibles. Les fleurs de calendula ont un goût poivré et acidulé. Vous pouvez essayer de les ajouter à une salade pour lui donner plus de piquant. Ajouter les fleurs à une soupe lui donne un goût poivré.

Colorant alimentaire naturel. Le calendula était autrefois connu sous le nom de "safran du pauvre". Il était utilisé pour parfumer et colorer des aliments comme :

• Fromage

• Beurre

• Pain 

• Crème anglaise

• Soupes

• Cookies

Les pétales de calendula peuvent être utilisés pour teindre les tissus et les cheveux. Il est également utilisé par les laboratoires pharmaceutiques pour donner une couleur plus agréable à certains médicaments.

Fleurs fraîches . Appliquez des fleurs fraîches sur les plaies. Si vous avez une coupure ou une éraflure, mettez quelques pétales sur votre blessure, puis mettez un pansement dessus. Toutes les quelques heures, remplacez-le par des pétales frais.

Pommade au calendula. Essayez de fabriquer une pommade au calendula cicatrisante qui peut être utilisée pour la peau sèche, les éruptions cutanées, le baume à lèvres et les petites irritations de la peau :