Le bêta-carotène est un caroténoïde, qui fait partie d'un groupe de pigments végétaux connus pour leurs effets antioxydants et autres. Il s'agit d'une substance présente dans les plantes qui est rapidement convertie en vitamine A dans l'organisme. Le bêta-carotène est souvent considéré comme une forme de vitamine A proprement dite. Avoir des niveaux normaux de vitamine A est essentiel pour une bonne vision, une immunité forte et une bonne santé générale.
Pourquoi les gens prennent-ils du bêta-carotène ?
Le bêta-carotène est devenu populaire en partie parce que c'est un antioxydant -- une substance qui peut protéger les cellules contre les dommages. Un certain nombre d'études montrent que les personnes qui mangent beaucoup de fruits et de légumes riches en bêta-carotène et d'autres vitamines et minéraux ont un risque plus faible de certains cancers et de maladies cardiaques. Toutefois, jusqu'à présent, les études n'ont pas montré que les suppléments de bêta-carotène présentent les mêmes avantages pour la santé que les aliments.
Les suppléments de bêta-carotène peuvent aider les personnes souffrant de problèmes de santé spécifiques. Les suppléments pourraient être utilisés chez une personne présentant une carence manifeste en vitamine A. Ils peuvent également aider les personnes atteintes de la maladie génétique de la protoporphyrie érythropoïétique (PPE). Ces deux maladies sont rares.
Quelle quantité de bêta-carotène faut-il prendre ?
Alors qu'il existe un apport nutritionnel recommandé (ANR) pour la vitamine A, il n'y a pas d'ANR pour le bêta-carotène spécifiquement. Les études ont utilisé des dosages allant de 15 à 180 milligrammes par jour.
Il n'existe pas d'apport maximal tolérable (AMT) pour le bêta-carotène. Cependant, des doses élevées ou une utilisation à long terme peuvent être dangereuses.
Peut-on obtenir du bêta-carotène naturellement à partir des aliments ?
L'American Heart Association suggère que vous obteniez du bêta-carotène (et d'autres antioxydants) à partir des aliments plutôt que des suppléments. Les bonnes sources alimentaires de bêta-carotène comprennent :
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Carottes
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Patates douces
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Courge d'hiver
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Epinards et choux frisés
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Fruits comme le cantaloup et les abricots
Des recherches suggèrent que les niveaux de bêta-carotène pourraient diminuer dans certains fruits et légumes tels que les pois et les carottes lorsqu'ils sont congelés.
Quels sont les risques liés à la prise de bêta-carotène ?
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Effets secondaires .
Pris aux quantités trouvées dans les aliments, le bêta-carotène a peu d'effets secondaires. À des niveaux élevés, comme ce que l'on trouve dans le jus de carotte, il peut rendre la peau jaunâtre ou orange. Ce phénomène est temporaire et inoffensif.
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Risques.
Si leurs avantages ne sont généralement pas clairs, les suppléments de bêta-carotène semblent présenter des risques sérieux. Les personnes qui fument ou qui ont été exposées à l'amiante ne devraient pas utiliser de compléments de bêta-carotène. Même de faibles doses ont été associées à un risque accru de cancer, de maladie cardiaque et de décès chez ces deux groupes de personnes. La consommation excessive d'alcool combinée à la prise de suppléments de bêta-carotène peut augmenter le risque de maladie du foie et de cancer. À fortes doses, la vitamine A, et vraisemblablement le bêta-carotène, peuvent être toxiques pour le foie.
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Interactions.
Si vous prenez des médicaments réguliers, demandez à votre médecin si les suppléments de bêta-carotène sont sans danger. Ils peuvent interagir avec les médicaments contre le cholestérol et d'autres médicaments.
Compte tenu du manque de preuves concernant leur sécurité, les enfants ou les femmes enceintes ou allaitantes ne doivent prendre des suppléments de bêta-carotène que si leur médecin le recommande.
