Vous achetez des vitamines et autres compléments alimentaires dans le but d'améliorer votre santé, mais savez-vous exactement ce qu'il faut rechercher, ou ce que contient le flacon ? Ce n'est pas parce qu'un complément est étiqueté "entièrement naturel" qu'il est sûr - ou efficace.
Avant d'acheter un supplément, lisez cette liste de questions fréquemment posées pour vous assurer que vous achetez un produit qui aide plutôt que de nuire à votre santé.
Qu'est-ce qu'un complément alimentaire ?
Les compléments alimentaires comprennent des vitamines, des minéraux, des herbes, des produits botaniques, des enzymes, des acides aminés ou d'autres ingrédients alimentaires. Vous prenez ces produits par voie orale sous forme de pilule, de gélule, de comprimé ou de liquide pour compléter votre alimentation.
Puis-je prendre des compléments alimentaires tout seul, sans médecin ?
Les suppléments sont en vente libre dans votre pharmacie locale ou en ligne sans ordonnance. Néanmoins, vous devez toujours consulter votre médecin avant de prendre un produit, car certains suppléments peuvent provoquer des effets secondaires ou interagir avec d'autres médicaments ou suppléments prescrits ou en vente libre que vous prenez déjà. Il est particulièrement important de demander à votre médecin si vous prenez un supplément si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, si vous devez subir une intervention chirurgicale ou si vous souffrez d'un problème de santé tel que l'hypertension, une maladie cardiaque ou le diabète. De même, ne donnez pas de supplément à un enfant sans en parler à son fournisseur de soins de santé.
Quelles questions dois-je poser à mon médecin sur la prise de compléments alimentaires ?
Demandez à votre médecin si vous avez besoin du complément en fonction de votre régime alimentaire et de votre état de santé actuels. Demandez également quels sont les avantages et les risques que le supplément peut présenter, quelle quantité prendre et pendant combien de temps vous devez le prendre.
Voici d'autres éléments à demander :
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Y a-t-il des études qui montrent que ce complément fonctionne et qu'il est sans danger ?
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Quels sont les effets secondaires possibles ?
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Ce complément interagira-t-il avec d'autres médicaments ou d'autres compléments que je prends ? Peut-il réduire ou augmenter l'efficacité de certains médicaments ?
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Cela va-t-il provoquer des saignements excessifs, et si oui, dois-je arrêter de le prendre avant l'opération ?
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Puis-je prendre ce complément pendant que je suis enceinte ou que j'allaite ?
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Ce complément est-il sans danger pour mon enfant ?
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Puis-je le prendre si je souffre de diabète, d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque ou d'un autre problème de santé ?
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Que dois-je faire si je ne constate aucun bénéfice ou si j'ai des effets secondaires ?
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Quelle marque de ce complément est la plus réputée ?
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Si j'ai un effet secondaire de ce complément, où puis-je le signaler ?
Assurez-vous que votre médecin et votre pharmacien connaissent exactement les compléments et les médicaments que vous prenez.
Comment dois-je prendre des suppléments ?
Faites preuve de bon sens lorsque vous prenez un complément alimentaire. Ces conseils simples peuvent vous aider à rester sur la bonne voie :
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Suivez à la lettre les indications figurant sur l'emballage et les instructions de votre médecin.
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Conservez une liste de tous les suppléments et autres médicaments que vous prenez.
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Notez la quantité de chaque produit que vous prenez et à quel moment de la journée. Il est facile d'oublier que vous avez pris un complément, ce qui peut conduire à en prendre accidentellement trop.
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Notez également comment le complément vous affecte, et si vous avez des effets secondaires.
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Partagez vos notes avec votre médecin à chaque visite.
Tous les suppléments sont-ils testés pour s'assurer qu'ils sont sûrs et efficaces ?
Non. Les fabricants ne sont pas tenus de tester la sécurité et l'efficacité de leurs produits. Certains ingrédients des suppléments ont été testés dans le cadre d'études animales ou humaines. Par exemple, des études ont montré que l'acide folique réduit le risque de malformations congénitales chez les femmes enceintes. Cependant, d'autres ingrédients de compléments alimentaires n'ont pas été bien étudiés, voire pas du tout.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis réglemente les compléments alimentaires, mais elle les traite comme des aliments plutôt que comme des médicaments. Contrairement aux fabricants de médicaments, les fabricants de compléments n'ont pas à démontrer que leurs produits sont sûrs ou efficaces avant de les vendre sur le marché.
Comment puis-je savoir si je prends un supplément de bonne qualité ?
Les fabricants sont tenus de respecter les "bonnes pratiques de fabrication" (BPF), ce qui signifie que leurs compléments doivent répondre à certaines normes de qualité. Cependant, il a été constaté que certains produits peuvent contenir plus ou moins d'ingrédient que ce qui est indiqué sur l'étiquette. Pour être sûr d'obtenir un produit de bonne qualité, recherchez le sceau d'approbation d'un organisme qui teste les suppléments, comme l'U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab ou NSF International. Les produits qui portent le sceau de ces organisations doivent être fabriqués correctement, contenir les ingrédients indiqués sur l'étiquette et ne pas contenir de contaminants dangereux. Vous pouvez également appeler le fabricant du produit pour savoir quelles recherches ont été menées pour confirmer les bienfaits du supplément, quelles normes de production sont utilisées et quels effets secondaires ont été signalés pour leur produit. Vérifiez si le complément n'a pas été rappelé en consultant le site Web de la FDA.
Comment puis-je savoir si les allégations d'un complément sont vraies ou fausses ?
Les fabricants de suppléments n'ont pas le droit de prétendre que leur produit diagnostique, traite, guérit, réduit les symptômes ou prévient les maladies -- et il doit y avoir une déclaration de non-responsabilité à cet effet sur l'étiquette. Recherchez les allégations exagérées sur l'étiquette ou la boîte, telles que "totalement naturel", "totalement sûr" ou "remède miracle". Si vous avez des doutes sur un produit, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien. Vous pouvez aussi appeler le fabricant du complément et lui demander quelles études ont été menées pour étayer les allégations qu'il fait.
La FDA réglemente-t-elle les compléments alimentaires ?
Pas de la manière dont elle réglemente les médicaments. La FDA réglemente effectivement les compléments alimentaires ; cependant, elle les traite comme des aliments plutôt que comme des médicaments. Contrairement aux fabricants de médicaments, les fabricants de compléments n'ont pas à démontrer que leurs produits sont sûrs ou efficaces avant de les vendre sur le marché.
Que signifie le mot standardisé sur l'étiquette d'un complément ?
"Standardisé" signifie que les fabricants veillent à ce que chaque lot de leurs produits soit produit de manière cohérente, avec les mêmes ingrédients et la même concentration d'ingrédients. C'est généralement un terme qui fait référence à des extraits de plantes (médicaments à base de plantes), qui contiennent un pourcentage spécifique d'ingrédient(s) actif(s). Le terme standardisé ne reflète toutefois pas nécessairement la qualité du produit.
Qu'est-ce qu'un mélange exclusif ?
Un "mélange exclusif" est une combinaison d'ingrédients utilisée exclusivement par un fabricant de suppléments. Aucune autre entreprise ne produit exactement la même combinaison d'ingrédients et, dans la plupart des cas, il est difficile de connaître sur l'étiquette les quantités exactes de chacun des ingrédients de ce mélange.
Quelle est la différence entre RDA et DV ?
L'apport nutritionnel recommandé (ANR) est la quantité d'un certain nutriment que vous devriez consommer chaque jour en fonction de votre âge, de votre sexe et du fait que vous soyez enceinte ou que vous allaitiez. Sur l'étiquette d'un supplément, vous verrez plus souvent l'acronyme DV, qui signifie "Daily Value" (valeur quotidienne). Il s'agit de la quantité d'un nutriment que le supplément fournit par rapport à un régime alimentaire quotidien total. Par exemple, si un supplément de calcium est étiqueté "50 % VQ", il contient 500 mg de calcium par portion, car la VQ pour le calcium est de 1 000 mg par jour. Parfois, la VD contenue dans un supplément sera plus élevée que l'ANR pour certaines personnes. Dans de nombreux cas, il n'y a pas de VQ pour un supplément, et l'étiquette en fait état. Consultez votre médecin pour vous assurer que votre complément ne contient pas trop de nutriments.
Que dois-je faire si j'ai un effet secondaire d'un supplément ?
Signalez tout effet secondaire à votre médecin, et à la FDA, dès que possible. Vous pouvez joindre la FDA au 800-FDA-1088, ou vous rendre sur le site www.fda.gov/medwatch pour signaler un problème.
