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Les fêtes de fin d'année offrent de nombreuses raisons d'être stressé et anxieux - les cadeaux que vous n'avez pas emballés, la pile d'invitations à échanger des biscuits, les fêtes de bureau. Mais pour beaucoup, la plus grande source de stress des fêtes est la famille - le dîner en famille, les obligations et le poids de la tradition familiale. Et si vous souffrez de dépression clinique ou si vous avez déjà souffert de dépression, le stress des fêtes peut déclencher des problèmes plus graves.
Selon Ken Duckworth, MD, directeur médical de la National Alliance on Mental Illness, les réunions de famille sont censées être joyeuses et sans stress. Ce n'est pas le cas. Les relations familiales sont compliquées. Mais cela ne veut pas dire que la solution est d'ignorer complètement les vacances.
Avec les réunions de famille qui se profilent à l'horizon, comment pouvez-vous vous préparer et mieux faire face à cette saison ? Nous nous sommes tournés vers les experts pour obtenir quelques conseils pour vaincre le stress et l'anxiété des fêtes.
Quelles sont les causes du stress des fêtes ?
Tout d'abord, posez-vous la question suivante : Qu'est-ce qui vous déprime dans les fêtes ? Une fois que vous aurez coupé court au vague sentiment d'effroi que suscitent les réunions de famille et que vous aurez identifié les problèmes spécifiques, vous pourrez les traiter directement. Pour de nombreuses personnes, le stress des fêtes est déclenché par :
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Des souvenirs malheureux.
Le fait de rentrer à la maison pour les vacances amène naturellement les gens à se souvenir du bon vieux temps, mais pour vous, les souvenirs peuvent être plus amers que doux. Pendant les vacances, de nombreux souvenirs d'enfance reviennent, explique Mme Duckworth, qui est également professeur adjoint à la faculté de médecine de l'université Harvard. Vous pouvez vous retrouver à ressasser ce qui était insuffisant dans votre enfance et ce qui manquait. Si vous associez les fêtes de fin d'année à une mauvaise période de votre vie - la perte d'un être cher, une dépression antérieure - cette période de l'année fera naturellement remonter ces souvenirs.
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Des parents toxiques.
Les vacances peuvent vous mettre dans la même pièce que des proches que vous évitez le reste de l'année. Les personnes qui luttent contre la dépression peuvent également être confrontées à la stigmatisation. Certains membres de la famille ne croient pas vraiment que vous êtes déprimé, dit Gloria Pope, directrice de la défense des intérêts et des politiques publiques à la Depression and Bipolar Support Alliance de Chicago. Ils pensent que vous êtes simplement paresseux ou que tout est dans votre tête. Cela peut être très blessant.
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Ce qui a changé.
Les fêtes de fin d'année peuvent mettre en lumière tout ce qui a changé dans votre vie : un divorce, un décès dans la famille, un fils qui rentre pour la première fois à la maison après avoir commencé l'université. Chacun de ces événements peut vraiment déstabiliser une réunion et ajouter au stress des fêtes.
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Ce qui n'a pas changé.
Pour d'autres, c'est l'uniformité monotone des réunions familiales de vacances qui les déprime - les mêmes visages, les mêmes blagues, la même nourriture dans les mêmes assiettes en porcelaine.
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Baisse des défenses.
Pendant la période des fêtes, vous êtes plus susceptible d'être stressé par les obligations et les courses. C'est la saison des rhumes et des grippes et votre système immunitaire est pris d'assaut. La nuit tombe plus tôt chaque jour. Vous mangez moins bien, dormez moins et buvez plus. Lorsque la réunion de famille arrive, vous êtes épuisé, tendu et fragile. Le stress des fêtes rend les relations avec votre famille plus difficiles qu'à d'autres moments de l'année.
Contrôler le stress des fêtes
Selon les experts, les fêtes de fin d'année peuvent donner l'impression aux gens de perdre le contrôle. Nous nous sentons à la merci de nos proches ou écrasés par la force de la tradition familiale. Mais vous avez votre mot à dire. La clé est de prendre le contrôle des vacances, au lieu de les laisser vous contrôler.
Par exemple, vous pouvez trouver les obligations familiales des fêtes écrasantes. Vous devez faire les boulettes de rhum selon la recette de votre grand-mère, même si vous les trouvez personnellement immangeables. Vous devez aller chez vos tantes pour le dîner de fête, même si elles boivent toujours trop, font une scène et font peur à vos enfants. Vous devez laisser un poinsettia sur la tombe de votre grand-père, même si elle se trouve à trois heures de route et à deux États. Vous n'avez pas vraiment envie de faire l'une de ces choses. Vous devez juste le faire.
Duckworth encourage les gens à s'arrêter là. Devez-vous vraiment le faire ?
Demandez-vous, Pourquoi est-ce que je fais des choses qui me rendent malheureux ? dit Duckworth. Réfléchissez aux raisons. Il vous suggère de dresser une liste des raisons pour lesquelles vous vous engagez dans ces traditions de vacances, puis une liste des raisons pour lesquelles vous ne devriez pas le faire. Le fait de dresser une simple liste de pour et de contre vous rappellera que vous avez le choix.
Changer vos perspectives
L'étape suivante consiste à remettre en question certaines de vos hypothèses. Si vous profitiez des fêtes différemment cette année, que se passerait-il ? Et si vous n'alliez pas dîner chez vos tantes ? Et si vous n'aviez pas apporté les poinsettias sur la tombe de votre grand-père ?
Votre intuition pourrait être : Calamité ! Un désastre ! Mais dépassez cette première réaction. Pense à ce qui se passerait vraiment. Peut-être que ta tante serait ennuyée. Est-ce vraiment si grave ? Pourriez-vous vous rattraper plus tard en organisant un brunch en février ? Au lieu de vous rendre sur la tombe de votre grand-père, pourriez-vous lui rendre hommage d'une autre manière, en allumant une bougie ou en faisant une prière ?
L'essentiel est d'être conscient de ce que l'on fait. Pendant les fêtes de fin d'année, ne faites pas les mêmes choses sans réfléchir, simplement parce que c'est comme ça que vous les avez toujours faites. Si les vieilles traditions ne fonctionnent pas, si elles ne vous rendent pas heureux et vous causent du stress, il est temps de faire quelque chose de différent.
Conseils pour combattre le stress des fêtes
Une fois que vous avez jeté un regard clair sur les vacances - sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas - il est temps de faire quelques changements. Concentrez-vous sur les stress des fêtes que vous pouvez contrôler. Il s'agit notamment de faire des plans différents et de modifier vos réactions aux situations. Voici quatre choses à ne pas faire pendant les vacances.
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Ne faites pas toujours la même chose.
Si la réunion de famille habituelle est source de stress pour les fêtes, essayez autre chose. Si vous êtes trop débordé pour accueillir, discutez d'autres possibilités avec les membres de la famille. Un frère ou une sœur pourrait peut-être organiser le dîner cette année.
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Ne vous attendez pas à des miracles.
Si votre anxiété des fêtes de fin d'année provient d'une histoire plus profonde de conflits familiaux, ne vous attendez pas à ce que vous puissiez résoudre les grands problèmes sous-jacents maintenant. Bien sûr, c'est censé être une saison de pardon et de bonne volonté. Mais au milieu d'une période de vacances mouvementée, vous ne pouvez pas espérer amener les membres de votre famille à faire de grandes percées émotionnelles. Vous feriez peut-être mieux de vous concentrer sur votre propre état d'esprit et d'affronter les questions difficiles à une période moins volatile de l'année.
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N'en fais pas trop.
Pour réduire le stress des fêtes, il faut adopter un certain rythme. Bien avant que les réunions de famille n'aient réellement lieu, décidez de certaines limites et respectez-les. Passez une ou deux nuits chez vos parents au lieu de trois ou quatre. Prévoyez de passer à la fête de fin d'année pour quelques heures au lieu de rester toute la nuit.
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Ne vous inquiétez pas de savoir comment les choses devraient être.
Il y a beaucoup de pression culturelle pendant les vacances, dit Duckworth. Nous avons tendance à nous comparer à ces notions idéalisées de familles parfaites et de vacances parfaites. Mais en fait, la plupart des gens vivent des fêtes de fin d'année loin d'être parfaites - ils ont des tensions familiales, de la mélancolie et de la dinde sèche aussi. Si vous éprouvez des sentiments négatifs, n'essayez pas de les nier. Rappelez-vous qu'il n'y a rien de mal, de honteux ou d'inhabituel à se sentir déprimé pendant les fêtes.
La dépression pendant les fêtes de fin d'année : Obtenir de l'aide
Pour de nombreuses personnes luttant contre le stress des fêtes, le changement d'attentes et de comportement peut faire une grande différence. Mais ce n'est pas toujours le cas. Le docteur David Dunner, directeur du Centre pour l'anxiété et la dépression de Mercer Island, dans l'État de Washington, affirme que, parfois, les liens apparents entre les fêtes et la dépression ne sont que des coïncidences.
J'ai tendance à adopter une approche plutôt agnostique à l'égard de la cause de la dépression parce que je ne suis jamais sûr de ce qu'elle est vraiment, dit Dunner. Même si vous avez l'impression que c'est votre voyage à Cleveland pour voir votre famille qui vous déprime, cela n'a peut-être rien à voir. Le trouble affectif saisonnier (TAS), un problème de santé, un effet secondaire d'un médicament ou quelque chose d'autre pourrait être le véritable coupable.
Le Dr Dunner craint également que certaines personnes ne fassent passer les signes de dépression grave pour un simple stress des fêtes. Il est peu judicieux, voire dangereux, d'ignorer les symptômes de la dépression pendant des semaines ou des mois dans l'espoir qu'ils disparaissent en janvier.
Alors que le stress des fêtes peut être saisonnier, la dépression peut être présente toute l'année. Si votre anxiété des fêtes de fin d'année semble grave ou si elle interfère avec votre travail ou votre vie privée, parlez-en à votre médecin ou à un conseiller.
