Selon les chercheurs, les personnes ayant des antécédents d'hospitalisation, de diabète et un indice de masse corporelle plus élevé étaient les plus susceptibles de développer un long COVID. Le type d'assurance dont disposaient les patients semblait également être un facteur, bien que les chercheurs n'en aient pas donné la raison.
30% des patients sous COVID dans l'étude ont développé un long COVID
Par Ralph Ellis
Environ 30 % des patients atteints de COVID-19 ont développé l'affection connue sous le nom de COVID long, ont déclaré des chercheurs de l'UCLA dans une étude publiée dans le Journal of General Internal Medicine.
Les chercheurs de l'UCLA ont étudié 1 038 personnes inscrites au programme ambulatoire COVID de l'UCLA entre avril 2020 et février 2021. Les chercheurs ont constaté que 309 d'entre elles ont développé un COVID long.
Un diagnostic de COVID long a été posé si un patient répondant à un questionnaire a déclaré des symptômes persistants 60 à 90 jours après avoir été infecté ou hospitalisé. Les symptômes les plus persistants étaient la fatigue (31%) et l'essoufflement (15%) chez les participants hospitalisés. Parmi les patients ambulatoires, 16 % ont déclaré avoir perdu l'odorat.
Les conclusions de l'étude diffèrent de celles de recherches antérieures. L'Université de Californie-Davis, par exemple, a estimé que 10 % des patients atteints du COVID-19 développent des symptômes de longue durée. Une étude réalisée en 2021 par la Penn State University a révélé que plus de la moitié des patients atteints de COVID-19 dans le monde développeraient des COVID longs.
Une partie de la divergence peut être imputée au fait qu'il n'existe pas de définition officielle et largement acceptée du COVID long. Selon les CDC, il s'agit de patients qui présentent des problèmes de santé nouveaux, récurrents ou permanents quatre semaines ou plus après une infection initiale par le coronavirus. L'étude de l'UCLA, quant à elle, portait sur des patients présentant encore des symptômes 60 à 90 jours après l'infection.
L'équipe de recherche de l'UCLA a tout de même examiné les caractéristiques démographiques et cliniques pour tenter de mettre au point des traitements efficaces.
Les personnes ayant des antécédents d'hospitalisation, de diabète et un indice de masse corporelle plus élevé étaient les plus susceptibles de développer un COVID long, ont indiqué les chercheurs. Le type d'assurance dont disposaient les patients semblait également être un facteur, bien que les chercheurs n'en aient pas donné la raison.
De façon surprenante, les patients ayant une assurance commerciale avaient deux fois plus de chances de développer un long COVID que les patients ayant une assurance Medicaid, selon l'étude. Il sera important d'approfondir cette association pour comprendre si le statut d'assurance dans ce groupe représente des facteurs démographiques ou des expositions non mesurés.
L'âge plus avancé et le statut socio-économique n'étaient pas associés à une longue durée de la COVID dans l'étude - une surprise car ces caractéristiques sont souvent liées à une maladie grave et à un risque plus élevé de décès par COVID-19, a déclaré UCLA.
Les faiblesses de l'étude comprennent la nature subjective de la façon dont les patients ont évalué leurs symptômes et le nombre limité de symptômes évalués, a déclaré l'UCLA.
Cette étude illustre la nécessité de suivre diverses populations de patients pour comprendre la longue trajectoire de la maladie COVID et évaluer comment les facteurs individuels tels que les comorbidités préexistantes, les facteurs sociodémographiques, le statut vaccinal et le type de variante du virus affectent le type et la persistance des longs symptômes COVID, a déclaré Sun Yoo, MD, professeur adjoint de sciences cliniques à l'école de médecine de l'UCLA.
