Les hépatologues sont des médecins qui diagnostiquent, traitent et prennent en charge les problèmes liés au foie, à la vésicule biliaire, aux voies biliaires et au pancréas ?
Les problèmes de foie sont un problème croissant dans le monde entier, avec des maladies comme la cirrhose, la stéatose hépatique et l’hépatite qui affectent la vie de millions de personnes chaque année.
Rien qu’aux États-Unis, 1,8 % de tous les adultes vivent avec un type de maladie du foie diagnostiqué. Ces tendances en matière de santé montrent l’importance des professionnels médicaux tels que les hépatologues qui peuvent aider à traiter et à gérer les affections hépatiques et à réduire le risque de nouveaux dommages au foie.
Que fait un hépatologue ?
Les hépatologues voient le plus souvent des personnes qui ont des problèmes de santé liés au foie. Parmi les problèmes de santé les plus courants qu’ils traitent figurent les maladies du foie liées à l’alcool, l’hépatite et le cancer du foie.
Les hépatologues s’efforcent de déterminer quel organe hépatique est le plus touché, et à quel degré, afin de pouvoir diagnostiquer l’affection et identifier le meilleur traitement…
Autrefois une branche de la gastro-entérologie, l’hépatologie s’est développée pour devenir un domaine médical à part entière avec ses propres sous-spécialités.
Éducation et formation
Les hépatologues font des études de médecine et suivent une formation avancée assortie de certifications.
Ce processus implique de compléter :
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Quatre années d’études en médecine pour obtenir un doctorat en médecine (MD) ou un doctorat en médecine ostéopathique (DO).
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Une résidence de trois ans en médecine interne
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Un examen de certification du conseil américain de médecine interne pour être certifié en gastro-entérologie.
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Un fellowship de trois ans en gastroentérologie et un fellowship avancé d’un an en hépatologie de transplantation ; ou un fellowship conjoint de trois ans en gastroentérologie et en hépatologie de transplantation.
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Un examen de certification de l’American Board of Internal Medicine pour l’hépatologie de transplantation ?
Quelles sont les pathologies traitées par un hépatologue ?
Les hépatologues traitent de nombreuses affections, notamment :
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Déficit en alpha-1-antitrypsine
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Hépatite alcoolique
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Ascite
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Cirrhose
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Hépatite
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Encéphalopathie hépatique
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Cancer du foie
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La maladie du foie gras non alcoolique (NAFLD)
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Stéatohépatite non alcoolique (NASH)
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Obésité
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Cholangite biliaire primaire
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Cholangite sclérosante primitive
Raisons de consulter un hépatologue
Votre médecin est généralement le professionnel de santé qui vous orientera vers un hépatologue. Il pourra vous adresser à ce spécialiste sur la base de son évaluation de certains symptômes ou signes inquiétants, notamment les suivants: ?
Vous souffrez d’une maladie du foie
Il peut s’agir d’une cirrhose, d’une hépatite, d’une stéatose hépatique non alcoolique (NAFL), d’une stéatohépatite non alcoolique (NASH), d’une cholangite biliaire primaire ou d’une cholangite sclérosante primaire.
Vous avez des résultats anormaux aux tests de la fonction hépatique
Les tests sanguins de la fonction hépatique vérifient le fonctionnement des enzymes et des protéines de votre foie. Si les résultats de vos analyses sanguines sont trop élevés ou trop bas, cela peut indiquer des problèmes au niveau de votre foie, comme une hépatite, une cirrhose ou une surdose de médicaments….
Vous avez un symptôme de problèmes hépatiques
Il peut s’agir de :
Des saignements gastro-intestinaux soudains. Un saignement soudain de votre tube digestif supérieur pourrait signifier que vous avez une hémorragie due à une cirrhose du foie. La cicatrisation du foie par la cirrhose, qui peut survenir à la suite d’une hépatite ou d’une consommation excessive chronique d’alcool, peut entraîner des lésions et des veines anormales dans votre œsophage et votre estomac. Ces lésions peuvent se rompre et provoquer des saignements ou des vomissements de sang.
On parle de jaunisse lorsque la peau et le blanc des yeux prennent une teinte jaunâtre. Cette couleur jaune provient de l’accumulation de bilirubine, un type de pigment biliaire qui se forme lors de la dégradation de l’hémoglobine.
Lorsque la bilirubine s’accumule, cela signifie que votre foie ne fonctionne pas comme il le devrait pour faire passer la bilirubine dans le tube digestif ?
Vous pouvez développer une jaunisse à la suite d’une hépatite, d’une obstruction des voies biliaires, d’une surdose d’acétaminophène, de maladies auto-immunes ou d’une intoxication par des toxines, qui peuvent toutes entraîner des lésions hépatiques, voire une insuffisance hépatique.
Une urine de couleur jaune foncé ou brune peut accompagner une jaunisse de la peau et des yeux. Une urine jaune foncé ou brune peut être le signe que votre foie et vos reins ne fonctionnent pas correctement, ou que vous avez développé une infection des voies urinaires. Il peut également s’agir d’une réaction à certains médicaments que votre foie a du mal à décomposer.
