Vous vous inquiétez de ce que votre enfant voit en ligne ? Découvrez le danger des défis Internet et les conseils d'un psychologue pour assurer la sécurité de votre enfant.
Ces dernières années, les défis Internet qui incitent les préadolescents et les adolescents à faire des choses comme se coller les lèvres, manger des dosettes de détergent à lessive et même s'asperger d'alcool à brûler ont attiré l'attention du pays. Et ce faisant, ils ont effrayé leurs parents, souvent moins férus de technologie, qui ont peut-être un temps de retard dans leur utilisation du numérique.
Quelle est l'ampleur de la menace que représentent ces farces ? Les parents peuvent-ils les contrôler ? Et, en s'efforçant de faire passer le mot pour avertir les autres parents, les adultes contribuent-ils par inadvertance à la propagation de dangereux défis en ligne ?
Selon Adam Pletter, PsyD, un psychologue pour enfants basé à Bethesda, MD, qui se spécialise dans les problèmes numériques d'aujourd'hui par le biais d'ateliers en ligne appelés iparent101, ces types de défis d'adolescents apparaissent sur des applications et des plateformes très fréquentées par les enfants, telles que Snapchat, TikTok, WhatsApp et YouTube - en fait, partout où les adolescents se réunissent pour échanger des messages ou utiliser les médias sociaux.
Je les compare aux chaînes de lettres d'antan, dit-il. Elles impliquent une série de tâches effrayantes ou excitantes qu'un enfant doit accomplir.
Tout comme après avoir reçu une chaîne de lettres, un adolescent peut se demander : "Est-ce quelque chose que je veux faire ? Que se passera-t-il si je ne le fais pas ? La pensée magique entre en jeu. Elle crée un niveau d'anxiété que même le plus fort des ados a du mal à faire disparaître. Ils pensent : "Si je ne fais pas ça, quelque chose de mal va arriver". Les adolescents sont plus sensibles, réactifs et émotionnels. Et c'est à dessein, dit-il.
C'est parce que le développement du cerveau des adolescents est toujours en cours.
Le cortex frontal d'un adolescent - la partie du cerveau responsable de la réflexion et de la fonction exécutive, qui permet d'établir des priorités et de faire preuve d'esprit critique - est sous-développé jusqu'à l'âge de 25 ans environ. Il y a un manque de jugement, explique M. Pletter. En revanche, la partie émotionnelle du cerveau - l'amygdale - est suractive à dessein, car les adolescents ont besoin de sortir et de chercher des informations. Cela fait partie de l'objectif de survie de l'évolution. Ils apprennent à se connaître et à connaître le monde afin d'y être en sécurité et d'y réussir.
Si l'on ajoute à cela une quantité inépuisable d'informations à portée de main, la chasse aux "j'aime" et la bonne vieille pression des pairs, on obtient la recette pour un manque de contrôle des impulsions, même chez les enfants les plus intelligents et les plus responsables.
Si vous demandez à un enfant seul s'il est prêt à se lancer dans ce genre d'aventure sur Internet, à quelques rares exceptions près, la plupart vous répondront sans hésiter : "Non. Jamais", ajoute M. Pletter. Ne présumez pas qu'ils ne le feront pas. Forcez le dialogue maintenant, avant qu'ils ne soient tentés de se mettre en danger.
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4 Conseils
Pletter conseille aux parents d'aborder la menace des défis d'Internet par des conversations continues et préventives avec les enfants -- et par des réglages spéciaux du téléphone.
1. Continuez à discuter
Établissez un contrat détaillant l'utilisation d'Internet par l'enfant, puis discutez-en régulièrement au fil du temps, explique M. Pletter. Il s'agit de définir la durée acceptable du temps passé devant l'écran et de l'utilisation des applications et des plateformes numériques, et d'expliquer pourquoi les problèmes liés à Internet doivent toujours être discutés avec les parents avant que l'enfant ne soit autorisé à agir.
2. Connaître les bons et les mauvais défis
Vous vous souvenez du défi du seau d'eau glacée lancé en 2014 ? Pletter rappelle aux parents que tous les défis sur Internet ne visent pas à mettre vos enfants en danger. Ce que vous voulez, c'est un dialogue avec votre enfant. Dites-lui que vous attendez de lui qu'il vous parle de ce à quoi il est exposé en ligne.
3. Configurez le partage familial
Si vous êtes une famille Apple, configurez le partage familial dans les paramètres, afin de connaître toutes les applications téléchargées sur le téléphone d'un enfant, ainsi que ses paramètres de confidentialité. Soyez ouvert à ce sujet. Vous apprendrez ainsi à votre enfant à se réguler.
4. Ne paniquez pas
M. Pletter souhaite que les parents relativisent les défis posés par Internet ; il est rare que des enfants soient blessés. Il déconseille également de poster des avertissements à d'autres parents. Parfois, le simple fait d'en parler les amplifie, ce qui leur donne un caractère viral.
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