Les chiens mangent n'importe quoi, alors c'est à vous de vous assurer que vous les nourrissez bien. Le docteur a tout ce qu'il faut savoir pour acheter et servir la meilleure nourriture à votre ami à quatre pattes.
La plupart des chiens mangent n'importe quoi, des ordures sur le trottoir aux restes de votre table. Ils ne sont pas difficiles en matière d'alimentation. Alors, comment savoir si la nourriture que vous achetez pour eux est saine ?
La FDA réglemente tous les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, de sorte que la plupart des produits vendus en magasin contiennent des ingrédients sûrs et nutritifs. Mais il est utile de connaître quelques faits de base avant de choisir une marque et de la distribuer.
1. Recherchez la garantie nutritionnelle.
L'aliment qui constitue les repas principaux d'un chien doit porter sur l'étiquette une déclaration de l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) indiquant que le produit fournit une alimentation complète et équilibrée, ou que le produit est formulé pour répondre aux niveaux nutritionnels établis par les profils nutritionnels des aliments pour chiens de l'AAFCO.L'ingrédient principal que vous choisissez pour votre toutou - poulet, agneau, bœuf ou autre - ne fait pas une grande différence, affirme Sherry Sanderson, DVM, professeur associé au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie. L'important est qu'ils puissent le manger sans problème.
2. N'excluez pas les sous-produits ou les céréales.
Le poulet et les sous-produits de viande ont mauvaise réputation, grâce à des entreprises qui prétendent que le vrai poulet ou les vrais ingrédients de viande sont meilleurs. Les termes sous-produit et farine de sous-produit désignent les parties broyées de la carcasse de l'animal, notamment les os et les organes. Les céréales et la farine de maïs sont également des ingrédients courants dans les aliments commerciaux pour chiens, et c'est une bonne chose, affirme Joseph Wakshlag, DVM, professeur associé au Cornell University College of Veterinary Medicine. Le régime sans gluten est peut-être à la mode chez les gens, mais nous voyons rarement des chiens sensibles au gluten. Si vous pensez que votre compagnon est peut-être allergique à quelque chose dans sa nourriture, ne faites pas de diagnostic vous-même. Demandez à votre vétérinaire comment déterminer exactement l'ingrédient à éviter.
Les magasins ont tendance à regrouper les aliments pour chiens dans les catégories des régimes populaires et des régimes premium ou gourmet plus coûteux, mais ces étiquettes ne répondent à aucune exigence nutritionnelle.
Je ne culpabilise jamais les propriétaires d'animaux de compagnie en leur faisant croire qu'ils doivent nourrir leur chien ou leur chat avec un régime premium, dit Sanderson. En fait, je nourris mes propres animaux avec une combinaison de régimes populaires et de régimes haut de gamme.
Si le coût est essentiel pour vous, elle vous recommande d'acheter une nourriture populaire moins coûteuse et d'économiser votre argent pour d'autres choses dont votre chien a besoin, comme un médicament préventif contre le ver du cœur.
4. Les chiens peuvent devenir végétariens.
Contrairement aux chats, qui ont besoin de nutriments présents uniquement dans les protéines animales, les canidés peuvent être en bonne santé avec un régime sans viande. Parfois, les propriétaires choisissent cette option s'ils sont eux-mêmes végétariens, ou si le chien est allergique au poulet ou à d'autres protéines animales... Mais il peut être délicat de trouver le bon équilibre entre les protéines, les lipides, les glucides et les nutriments pour les toutous végétariens. Selon Mme Sanderson, il est préférable de s'en tenir à une nourriture commerciale pour chiens sans viande, plutôt que d'essayer de donner à votre compagnon un régime fait maison.
5. Nourriture humide ou sèche : c'est pile ou face.
Les aliments secs sont moins salissants et plus faciles à stocker, et le fait de mâcher des morceaux de croquettes peut être bon pour les dents des chiens. Mais les aliments humides peuvent être le meilleur choix pour les chiens qui ont du mal à mâcher, ou qui ne boivent pas assez d'eau par eux-mêmes.
6. Veillez à ne pas servir une trop grande quantité.
Il peut sembler pratique de laisser de la nourriture toute la journée à votre chiot, mais cela peut signifier qu'il va trop manger.
Tout dépend si vous avez un labrador glouton ou un pékinois difficile, dit Wakshlag. Mais nous ne le recommandons généralement pas, car la plupart des animaux trouvent que les aliments pour animaux de compagnie d'aujourd'hui sont plutôt savoureux.
Vérifiez plutôt l'étiquette de la nourriture de votre chien pour connaître les portions suggérées en fonction de son poids. Votre vétérinaire peut également vous dire si vous devez lui donner plus ou moins de nourriture, en fonction de son niveau d'activité ou de ses autres besoins nutritionnels. Selon Mme Wakshlag, il est préférable de répartir le total des calories quotidiennes de votre chien en deux portions, le matin et le soir.
