Les soins bucco-dentaires sont aussi importants pour votre chien que pour vous, mais le brossage des dents est-il vraiment utile ?
Avez-vous brossé les dents de votre chien aujourd'hui ?
Si cette idée vous semble un peu folle - au même titre qu'une pédicure pour votre chiot, peut-être - vous devriez peut-être discuter avec votre vétérinaire. Il vous dira probablement que des soins bucco-dentaires réguliers sont tout aussi importants pour le bien-être à long terme de votre chien que pour le vôtre.
Il est vrai que les chiens ont vécu des milliers d'années sans brosses à dents, sans nettoyages buccaux et sans radiographies dentaires, mais les hommes aussi. Et nos bouches, tout comme celles de nos amis à quatre pattes, en ont souffert - maladies des gencives, perte de dents, douleurs chroniques, etc. De plus, à l'époque, les hommes et les animaux ne vivaient pas aussi longtemps que nous le faisons aujourd'hui.
Aujourd'hui, la plupart d'entre nous constatent les avantages d'un brossage quotidien, de nettoyages deux fois par an et de radiographies dentaires régulières. Et bien que les chiens ne mangent pas le large éventail d'aliments causant des caries que nous apprécions, ils ont besoin de soins dentaires réguliers pour les mêmes raisons que nous :
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Pour prévenir la formation de la plaque dentaire, du tartre et du calcul.
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Pour vérifier et prévenir la gingivite et les maladies des gencives.
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Pour rechercher des traumatismes, comme des dents cassées ou fracturées.
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Pour inspecter les problèmes de développement ou d'orthodontie.
Protéger votre chien de la douleur
À l'âge de 3 ans, la plupart des chiens présentent déjà des signes de maladie des gencives (également appelée maladie parodontale). Par conséquent, les chiens peuvent être exposés à certains des problèmes que l'infection chronique peut causer chez les humains, notamment des problèmes cardiaques, hépatiques et rénaux.
"Les animaux domestiques ne manifestent pas de douleur en cas de maladie dentaire", explique Tony M. Woodward, dentiste vétérinaire au Colorado. "Quand ils ont mal, j'aimerais que les chiens se tripotent le visage ou arrêtent de manger, mais ils ne le font pas".
En fait, votre chien peut avoir une bouche pleine de dents abîmées et continuer à manger sans problème, dit Woodward.
"C'est la principale raison pour laquelle les gens devraient se soucier des problèmes dentaires des animaux de compagnie : Cela leur fait du mal ", dit-il.
8 conseils pour de bons soins dentaires pour les chiens
Faites faire à votre chien des examens et des nettoyages réguliers.
Un bon entretien bucco-dentaire ne commence pas et ne s'arrête pas au brossage des dents. Il doit inclure des examens dentaires réguliers, y compris des radiographies et un nettoyage professionnel sous anesthésie générale. " L'objectif est de maintenir la santé bucco-dentaire, la fonction des dents et un état sans douleur ", explique Colleen O'Morrow, DVM, dentiste vétérinaire au Manitoba (Canada).
Commencez jeune.
Si vous avez un chiot, c'est le moment d'inclure le brossage dans son apprentissage des bonnes manières. Mais n'ayez crainte, même les animaux de compagnie en pleine adolescence peuvent apprendre à aimer un bon brossage -- si vous y allez doucement.
Brossez progressivement et doucement.
Commencez par mettre un peu de dentifrice sur sa brosse et laissez votre chien le lécher. Essayez ensuite de toucher la brosse à dents aux dents de votre chien. Après cela, brossez-le pendant quelques secondes. Prenez un mois ou deux pour l'initier à cette nouvelle habitude. Lorsque votre chien est prêt pour un vrai brossage, relevez ses babines pour exposer ses dents et ses gencives. Brossez ensuite de la ligne des gencives jusqu'au bout de la dent. Évitez d'ouvrir la gueule de votre animal, ce qui pourrait le faire paniquer et se débattre.
Utilisez un dentifrice spécialement conçu pour les chiens.
Les dentifrices pour humains contiennent certains types de fluorures et de détergents qui sont destinés à être recrachés après le brossage. Votre chien avalera le dentifrice, alors achetez un produit destiné aux animaux de compagnie. Le dentifrice pour animaux de compagnie peut se décliner en une multitude de saveurs, notamment volaille, bœuf, fruits de mer, malt, cacahuète et vanille-menthe.
Utilisez une brosse à dents spécifique pour animaux.
Les têtes des brosses faites pour les humains sont trop larges pour la bouche d'un animal de compagnie, et même les poils souples sont généralement trop durs. Demandez à votre vétérinaire quelle est la meilleure brosse à dents pour votre chien. Votre vétérinaire peut vous suggérer une brosse électrique souple. Certains vétérinaires suggèrent également une brosse à doigts qui se glisse sur votre doigt comme un dé à coudre. Mais évitez les brosses à doigts si vous avez un petit chien ; votre doigt est tout simplement trop gros pour s'adapter confortablement à la gueule de votre animal. Et si vous avez plus d'un animal, offrez à chacun sa propre brosse pour éviter la propagation des germes.
Brosse à l'arrière.
Chez les animaux de compagnie, les problèmes dentaires sont souvent plus graves au niveau des dents arrière, supérieures. C'est donc là qu'il est le plus important de brosser l'extérieur des grandes dents, disent les pros.
Mâche ça.
Les chiens bénéficient grandement du fait de mâcher tous les jours quelque chose qui aide à garder les dents propres.
Rendez le brossage des dents amusant et gratifiant.
Avant et après le brossage, félicitez, caressez et jouez avec votre chien. " J'aime combiner le brossage avec un renforcement positif ", déclare Barry L. Rathfon, DVM, un vétérinaire de l'Idaho dont la pratique se limite à la dentisterie vétérinaire. L'un des meilleurs renforcements, dit-il, consiste à brosser les dents de votre chiot juste avant un repas. Pour vous en souvenir, mettez la brosse à dents de votre animal près de sa réserve de nourriture.
Il est vrai que certains chiens ne veulent tout simplement pas se faire brosser les dents, et c'est normal. Mais n'abandonnez pas trop vite. Environ 80 % des chiens vous permettront de leur brosser les dents, dit Woodward, même les chiens âgés. À condition de commencer progressivement et de rendre l'exercice amusant.
3 erreurs courantes de brossage à éviter
N'essayez pas d'ouvrir la gueule de votre chien.
"Dès que vous ouvrez la gueule de l'animal, il se débat", explique Sharon Hoffman, DVM, dentiste vétérinaire à Jacksonville, Fla. La clé d'un brossage confortable est de maintenir la bouche de votre animal fermée tout en soulevant doucement ses lèvres, dit Hoffman.
Ne brossez pas une bouche "sale".
Avant de prendre l'habitude de brosser les dents de votre chien (ou de votre chat), vous voudrez que votre animal de compagnie subisse un nettoyage professionnel. " Les gencives sont très vasculaires ", explique O'Morrow. "Vous ne voulez pas pousser les bactéries dans la circulation sanguine en brossant une bouche sale".
Ne frottez pas les dents de votre chien.
Tout comme les vôtres, les dents et les gencives de votre chien peuvent être endommagées si vous brossez trop fort, alors allez-y doucement.
Lorsque vous ne pouvez pas brosser les dents de votre chien
On a beau essayer, il y a quelques animaux de compagnie qui refusent tout simplement qu'on leur brosse les dents. La bonne nouvelle est que vous pouvez tout de même protéger les dents de vos chiens en combinant des soins à domicile et des soins professionnels.
Tout d'abord, donnez à votre animal une nourriture de bonne qualité. Demandez à votre vétérinaire si votre chien a besoin d'un "régime dentaire". Les vétérinaires recommandent de rechercher des produits approuvés par le Veterinary Oral Health Council (VOHC), qui étudie les allégations des fabricants concernant les aliments, les produits à mâcher et les rinçages destinés à la santé dentaire. Le VOHC est la version pour animaux de compagnie du sceau d'approbation de l'American Dental Association (ADA) sur les produits de santé bucco-dentaire destinés aux humains.
Deuxièmement, offrez quotidiennement à votre animal un moment de mastication agréable avec des jouets sans danger pour lui, de préférence ceux qui portent le sceau VOHC. Vous trouverez une liste de jouets à mâcher et de jouets approuvés par la VOHC sur le site www.vohc.org.
Troisièmement, emmenez régulièrement votre animal chez le vétérinaire pour des examens buccaux, des radiographies dentaires et des nettoyages annuels effectués sous anesthésie générale. Certains animaux de compagnie peuvent avoir besoin de soins professionnels plus fréquemment. Votre vétérinaire vous aidera à décider du meilleur calendrier.
Votre récompense : Un chien plus joueur
Si vous ne remarquez pas forcément les signes de la maladie dentaire parce que les chiens cachent la plupart des douleurs dentaires, vous remarquerez le changement jour et nuit chez votre animal lorsque les problèmes bucco-dentaires seront enfin pris en charge, affirme Woodward. Votre précieux toutou sera plus jeune, plus enjoué et plus actif.
Votre chien est votre meilleur ami. Rendez-lui la pareille et veillez à ce qu'il soit en bonne santé et ne souffre pas. Des brossages de dents quotidiens et des soins bucco-dentaires réguliers sont un moyen efficace de montrer à votre chien à quel point vous vous souciez de lui.
