Une maladie des gencives non traitée peut causer des ravages dans la bouche de votre chien et entraîner des douleurs chroniques. Que pouvez-vous faire pour l'aider ?
Les maladies des gencives sont généralement silencieuses. Lorsqu'elle débute, il n'y a aucun signe ni symptôme extérieur. Pourtant, une fois qu'elle a progressé, la maladie des gencives peut dévaster la gueule de votre chien, provoquant des douleurs chroniques, une érosion des gencives, des dents manquantes et une perte osseuse - un sort peu enviable pour le meilleur ami de l'homme.
Heureusement, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Bien que les maladies des gencives chez les chiens soient malheureusement courantes, elles peuvent être évitées. Pour savoir comment, le docteur a parlé à des experts : des spécialistes de la dentisterie vétérinaire. Ils nous ont dit pourquoi les chiens sont atteints de maladies des gencives, quelles en sont les complications et les traitements, et finalement, comment les maladies des gencives chez un chien peuvent être évitées ou du moins ralenties.
Pourquoi les chiens sont-ils atteints de maladies des gencives ?
Blâmez les bactéries pour les maladies des gencives chez les humains et chez les animaux de compagnie. Presque immédiatement après qu'un animal a mangé, les bactéries, ainsi que la nourriture, la salive et d'autres particules, commencent à former un film collant appelé plaque dentaire sur les dents.
"Les bactéries de la plaque dentaire font beaucoup de choses", explique Brett Beckman, DVM, FAVD, DAVDC, DAAPM, dentiste vétérinaire exerçant en Floride et en Géorgie. "Mais l'une des choses qu'elle fait, tant chez les animaux de compagnie que chez les humains, est d'amener notre système immunitaire à la reconnaître comme étrangère."
Lorsque le corps de votre chien détecte un envahisseur étranger, il mobilise des globules blancs pour attaquer. À son tour, la bactérie présente dans la plaque dentaire demande aux globules blancs de libérer des enzymes pour détruire le tissu gingival. Cette escarmouche entraîne l'inflammation des gencives, la destruction des tissus et la perte de l'os. Le résultat final : La perte des dents.
Les maladies des gencives, également appelées maladies parodontales, sont cinq fois plus fréquentes chez les chiens que chez les humains, selon Colleen O'Morrow, DVM, dentiste vétérinaire au Manitoba (Canada) et membre de l'Academy of Veterinary Dentistry. La raison ? Les chiens ont une bouche plus alcaline que les humains, ce qui favorise la formation de la plaque dentaire. De plus, la plupart des animaux domestiques ne se font pas brosser les dents tous les jours, ce qui donne aux bactéries responsables de la formation de la plaque dentaire la chance dont elles ont besoin pour se multiplier.
Quels sont les symptômes de la maladie des gencives chez le chien ?
Malheureusement, les premiers symptômes d'une maladie des gencives chez le chien sont d'abord inexistants, selon Mme Beckman.
Il est rare que les propriétaires d'animaux de compagnie remarquent des signes de maladie des gencives chez leur chien, et si c'est le cas, la maladie des gencives est très avancée. À ce moment-là, votre chien peut vivre avec une douleur chronique, que les animaux cachent instinctivement pour ne pas montrer leur faiblesse.
Voici quelques symptômes d'une maladie des gencives sévère :
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Des problèmes pour ramasser la nourriture
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Gencives rouges ou qui saignent
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Dents lâches
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Du sang dans le bol d'eau ou sur les jouets à mâcher.
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Mauvaise haleine (halitose)
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" Parler " ou faire des bruits lorsque le chien mange ou bâille.
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Bosses ou bosses dans la bouche
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Salive sanguinolente ou filandreuse
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Ne pas vouloir que la tête soit touchée (timidité de la tête).
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Mâcher d'un seul côté de la bouche
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Éternuement ou écoulement nasal (une maladie gingivale avancée au niveau des dents supérieures peut détruire l'os situé entre la cavité nasale et la cavité buccale).
Complications des maladies des gencives
La maladie parodontale peut causer d'autres problèmes que la douleur dentaire, dit O'Morrow. Par exemple, les chiens dont l'inflammation gingivale n'est pas contrôlée peuvent présenter un risque plus élevé de maladies cardiaques, rénales et hépatiques.
"La complication ultime est celle que je vois trop souvent, à savoir une fracture pathologique de la mâchoire", dit Beckman. Avec le temps, une maladie des gencives non traitée peut détruire l'os à un point tel que même une petite pression peut fracturer la mâchoire affaiblie d'un petit chien.
Prévenir les maladies des gencives chez le chien
Les dents des animaux de compagnie doivent être brossées deux fois par jour, tout comme celles des humains, explique O'Morrow au médecin. "Si nous pouvons minimiser les bactéries et leurs sous-produits, un organisme normal fournira une défense adéquate pour maintenir une bouche saine."
En collaboration avec votre vétérinaire, suivez ces quatre étapes pour prévenir ou ralentir les maladies gingivales douloureuses chez votre chien :
Emmenez votre chien pour des examens et nettoyages buccaux réguliers .
Les examens bucco-dentaires avec radiographies dentaires effectués sous anesthésie générale sont le seul moyen d'obtenir une image complète de ce qui se passe dans les dents de votre chien et sous la ligne des gencives.
Brossez les dents de votre chien tous les jours.
Vous savez que le meilleur soin à domicile pour garder vos blancs nacrés en pleine forme est le brossage quotidien -- et bien c'est la même chose pour votre toutou. Bien que la tâche puisse sembler un peu intimidante, elle n'a pas à l'être. La patience, les bons outils et les conseils de votre vétérinaire permettent à la plupart des propriétaires d'animaux de réussir. En fait, si vous y allez doucement, la plupart des chiens et des chats, même les animaux âgés, vous permettront de leur brosser les dents.
Donnez à votre chien des aliments de qualité.
Certains chiens bénéficieront de " régimes dentaires " qui les aident à frotter leurs dents lorsqu'ils mâchent, ou d'aliments contenant des additifs qui empêchent la plaque de durcir. Demandez à votre vétérinaire quel régime alimentaire convient le mieux à votre chien.
Offrez-lui des jouets et des friandises sûrs qu'il pourra mâcher quotidiennement.
Mâcher chaque jour des friandises respectueuses des dents est un autre moyen de prévenir les maladies des gencives chez les chiens. Recherchez des friandises et des jouets qui ne sont pas durs, comme : des balles en caoutchouc, de fines bandes de cuir de bœuf qui se plient, ainsi que des jouets caoutchouteux dans lesquels vous pouvez cacher des friandises. (Attention, le cuir brut dur peut provoquer des problèmes gastro-intestinaux si votre chien en avale un gros morceau).
Pour éviter les fractures et les dents cassées, évitez les friandises dures de toutes sortes, comme les os d'animaux (crus ou cuits), les os en nylon ou les sabots de vache et de porc.
Traiter la maladie des gencives chez le chien
Ce n'est que récemment que la plupart d'entre nous ont même entendu parler de dentisterie pour les chiens, il y a donc de fortes chances que votre chien souffre déjà d'une maladie des gencives. Des études montrent que plus de 80 % des chiens présentent un certain stade de maladie parodontale à l'âge de 3 ans.
Une fois le problème en cours, le traitement dépend de son stade, bien qu'au départ tout traitement nécessite un examen et des radiographies pour déterminer la présence (ou l'absence) de la maladie.
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Stade 1
de la maladie des gencives chez le chien consiste en une légère rougeur ou inflammation des gencives, sans poches parodontales entre la gencive et la dent. Pour ce stade, un nettoyage au-dessus et au-dessous de la ligne des gencives est le seul traitement nécessaire. "C'est là que nous aimerions voir le patient", dit Beckman, mais "malheureusement, nous ne rencontrons pas cela très souvent."
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Stade 2
survient une fois qu'il y a des poches parodontales entre la gencive et la dent, mais avant toute atteinte osseuse significative. Ici, le tissu gingival et la racine de la dent sont nettoyés, rincés et traités avec un gel pour aider à rattacher la gencive à la racine de la dent.
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Stade 3
La maladie des gencives chez le chien survient lorsque les poches parodontales autour des dents dépassent 5 millimètres de profondeur, ce qui signifie qu'il y a maintenant une perte osseuse. "Selon l'anatomie de la perte osseuse, nous pouvons souvent exposer le défaut en ouvrant un lambeau de gencive et en nettoyant le tissu malade autour de la racine de la dent et de l'os", dit Beckman, puis utiliser des thérapies spéciales pour faire croître de nouveaux tissus et de l'os.
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Stade 4
c'est lorsque la perte osseuse est supérieure à 50%, et que l'extraction des dents est le seul traitement.
De la même façon que vous vous tenez au courant de votre propre santé, vous devez aussi vous tenir informé de la santé de votre animal, dit O'Morrow. En fin de compte, vous devez "devenir un défenseur des soins de santé de votre animal. Vous faites partie de l'équipe".
