Le lymphome chez le chien est un type de cancer qui prend naissance dans ses globules blancs. Apprenez-en davantage sur les symptômes, les stades et les traitements du lymphome canin.
Le lymphome du chien est similaire à un type de cancer que l'on rencontre chez l'homme, le lymphome non hodgkinien. La chimiothérapie est le principal traitement de ces deux types de cancer.
Le lymphome canin ne peut généralement pas être guéri. Mais la chimiothérapie pourrait vous permettre de passer plus de temps de qualité avec votre animal.
Quelles sont les causes du lymphome chez le chien ?
Les experts ne savent pas exactement pourquoi les chiens sont atteints de lymphome. Ils ont examiné les raisons possibles comme les virus, les bactéries, les produits chimiques et même les champs magnétiques, mais la cause n'est toujours pas claire.
Certains chercheurs pensent que les études génétiques finiront par révéler des indices.
Quels sont les symptômes du lymphome chez le chien ?
Le signe le plus courant que vous pourriez remarquer est un ou plusieurs ganglions lymphatiques fermes et hypertrophiés sur le corps de votre animal. Les ganglions lymphatiques sont de petites glandes qui font partie du système immunitaire de votre chien. Lorsqu'ils sont hypertrophiés, ils ressemblent à des bosses dures et caoutchouteuses sous la peau. Ils ne sont pas douloureux. Ils peuvent apparaître à des endroits tels que :
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Sous le cou ou la mâchoire
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Derrière les genoux
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Devant les épaules
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Sous les aisselles
Si vous remarquez de telles bosses sur votre chien, demandez à votre vétérinaire de les examiner, même si votre animal semble aller bien par ailleurs.
Le lymphome peut également entraîner des symptômes tels que :
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une diminution de l'appétit
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Fatigue
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Perte de poids
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Gonflement du visage ou des jambes
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Augmentation de la soif
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Pipi plus fréquent
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Diarrhée
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Vomissements
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Difficultés respiratoires
Si votre chien est atteint d'un lymphome, il peut ne pas sembler malade. Ou bien il peut n'avoir que des symptômes légers, comme la fatigue et la perte d'appétit. Les symptômes de votre chien, et leur gravité, vont dépendre de :
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du degré d'avancement de leur cancer
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S'il affecte certains de leurs organes
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Le type de lymphome dont ils sont atteints
Quels sont les types de lymphome chez le chien ?
Les chiens peuvent être atteints de plus de 30 types de lymphomes. Ils varient en fonction de la rapidité de leur propagation, des symptômes qu'ils peuvent provoquer et de la durée pendant laquelle les chiens ont tendance à vivre avec.
Votre vétérinaire peut diagnostiquer l'un de ces quatre types de lymphome chez votre chien :
Lymphome multicentrique. Il s'agit du type le plus courant de lymphome canin. Jusqu'à 85 % des cas sont de ce type, qui affecte d'abord les ganglions lymphatiques. Le principal symptôme que vous ou votre vétérinaire pouvez observer est une augmentation rapide du volume des ganglions lymphatiques.
Lymphome alimentaire (également appelé lymphome gastro-intestinal). Deuxième type le plus courant, il représente moins de 10 % des cas de lymphome chez le chien. Ce type de lymphome a tendance à affecter les intestins des chiens. Il peut provoquer des symptômes tels que vomissements, douleurs abdominales, anorexie, diarrhée et perte de poids.
Lymphome médiastinal. Ce type de lymphome rare fait grossir certaines parties du système lymphatique (tissus et organes qui fabriquent, stockent et transportent les globules blancs) dans ou autour de la poitrine. Il peut provoquer une bosse ou une accumulation de liquide qui rend la respiration de votre chien plus difficile. Il peut également avoir le visage ou les pattes avant enflés, avoir plus soif et faire plus pipi.
Lymphome extranodal (y compris le lymphome cutané). Ce type de lymphome affecte un organe ou un ensemble d'organes spécifiques, comme la peau, les yeux, les reins, les poumons ou le système nerveux central. Le plus souvent, il affecte la peau (appelé lymphome cutané). Il peut entraîner des symptômes tels que des excroissances ou des bosses appelées nodules, ou des zones squameuses de la peau. Il peut également affecter les gencives, les lèvres et le palais.
Comment diagnostique-t-on le lymphome chez le chien ?
Pour savoir si votre chien a un lymphome, votre vétérinaire peut effectuer une biopsie. Il peut commencer par une aspiration à l'aiguille fine, au cours de laquelle il utilise une aiguille fine pour prélever un échantillon dans les ganglions lymphatiques ou les organes de votre chien.
Il peut également pratiquer un autre type de biopsie qui implique une intervention chirurgicale mineure. Ils retireront un morceau d'un ganglion lymphatique ou d'un autre organe susceptible d'être atteint d'un cancer, puis enverront l'échantillon à un laboratoire pour des analyses.
Quels sont les stades du lymphome chez le chien ?
Si les résultats montrent que votre chien est atteint d'un lymphome, votre vétérinaire peut lui recommander de passer des tests de stadification. Ceux-ci montrent à quel point le cancer s'est propagé. En général, plus le cancer touche de parties du corps, plus les perspectives de santé de votre chien sont mauvaises.
Les tests de stadification comprennent des analyses de sang, des analyses d'urine, des radiographies, des échographies, etc.
Les cinq stades du lymphome canin reflètent l'étendue du cancer dans le corps de votre chien :
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Stade I : un seul ganglion lymphatique est hypertrophié.
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Stade II : Plus d'un ganglion est hypertrophié sur la moitié avant ou la moitié arrière du corps de votre chien.
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Stade III : Plus d'un ganglion est hypertrophié à l'avant et à l'arrière du corps de votre chien.
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Stade IV : le lymphome a atteint le foie, la rate ou les deux.
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Stade V : le lymphome affecte la moelle osseuse ou d'autres organes (comme l'intestin, la peau ou le système nerveux).
Chaque stade peut également être divisé davantage. Votre vétérinaire peut utiliser le terme de sous-phase A pour signifier que votre chien se sent bien, et le terme de sous-phase B pour signifier qu'il est malade.
Comment traite-t-on le lymphome chez le chien ?
Apprendre que son chien a un cancer peut être déchirant. Mais un traitement pourrait prolonger leur vie.
Le traitement le plus efficace du lymphome chez le chien est la chimiothérapie. Il existe de nombreux médicaments de chimiothérapie. Ceux que votre vétérinaire recommande pour votre animal dépendent du type de lymphome dont il est atteint.
Certains médicaments de chimiothérapie sont administrés aux chiens par voie intraveineuse, d'autres par voie orale. Les chiens reçoivent souvent une combinaison de ces médicaments.
Votre chien peut avoir besoin de traitements de chimio hebdomadaires pendant plusieurs mois.
En général, les chiens ne sont pas très malades à cause de la chimio et ne perdent pas leurs poils comme le font certains humains. Certains effets secondaires courants sont :
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Perte d'appétit
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Être moins actif
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Vomissements ou diarrhée qui durent un jour ou deux.
Appelez toujours le vétérinaire ou le médecin spécialiste du cancer de votre chien s'il présente des effets secondaires graves. Ils peuvent être en mesure de prescrire des médicaments qui l'aideront.
En plus de la chimio, les vétérinaires recommandent parfois des traitements comme la radiothérapie ou la chirurgie.
Demandez à votre vétérinaire de vous présenter les options de traitement de votre chien. Demandez-lui de vous expliquer les avantages et les inconvénients de chacun. Ensemble, vous pourrez décider du traitement (le cas échéant) qui convient à votre chien.
Quelle est l'espérance de vie d'un chien après un traitement contre le lymphome ?
L'espérance de vie de votre chien dépend d'éléments tels que le stade de son cancer et le traitement qu'il reçoit.
La plupart des chiens qui reçoivent une chimiothérapie pour un lymphome sont en rémission. Une rémission partielle signifie que certains des signes du cancer de votre chien ont disparu, mais pas tous. La rémission totale signifie que tous les symptômes de la maladie ont disparu, bien que le cancer puisse encore être présent dans son organisme.
Aucun des deux types de rémission n'est une guérison. Mais souvent, les chiens qui reçoivent un traitement contre le lymphome sont en rémission totale pendant plusieurs mois. Selon une estimation, la plupart des chiens atteints d'un lymphome qui affecte leurs ganglions lymphatiques ont une rémission initiale qui peut durer de 6 à 9 mois.
Cependant, les lymphomes chez les chiens reviennent généralement. Votre vétérinaire peut appeler cela une rechute. Le traitement permet à certains chiens de revenir en rémission. Mais lorsque le cancer revient, il est plus difficile à traiter. Au final, la maladie est fatale.
Restez en contact avec votre vétérinaire pendant que votre chien reçoit le traitement du lymphome ou se rétablit. Il pourra vous dire à quoi vous attendre si la maladie s'aggrave, et comment faire en sorte que votre animal soit aussi heureux et confortable que possible. Vous pouvez également vous renseigner auprès du vétérinaire sur les soins palliatifs et l'euthanasie (endormissement de votre chien) pour l'aider à mourir paisiblement le moment venu.
