La dentisterie pour les chiens : nettoyages, radiographies et examens buccaux

Vous ne passeriez pas des années sans examens dentaires et nettoyages de dents. Votre chien devrait-il en faire autant ?

Il ne faut pas laisser passer des années entre les examens dentaires et les nettoyages de dents. Votre chien devrait-il le faire ?

L'idée de soins dentaires réguliers pour nos animaux de compagnie est nouvelle pour la plupart d'entre nous. Mais une fois que vous savez que votre chien (et votre chat) peut souffrir des mêmes problèmes de santé bucco-dentaire que vous - plaque dentaire, maladies des gencives, perte de dents, et plus encore - l'idée d'examens réguliers commence à prendre tout son sens.

De quel type de soins dentaires professionnels votre chien a-t-il besoin ? À quelle fréquence ? Et quels soins devez-vous prodiguer à la maison ? doctor a posé ces questions et d'autres à des dentistes vétérinaires. Voici leurs conseils sur le nettoyage des dents de vos chiens, les soins dentaires quotidiens et la façon de garder le sourire de votre animal de compagnie.

Pourquoi les chiens ont-ils besoin de soins dentaires ?

Les chiens ont besoin de soins dentaires pour les mêmes raisons que nous. " Le processus exact qui entraîne une maladie parodontale chez les humains affecte nos animaux de compagnie ", explique Brett Beckman, DVM, FAVD, DAVDC, DAAPM, un dentiste vétérinaire exerçant en Floride et en Géorgie.

Le processus est simple mais impitoyable : La plaque dentaire, composée de salive, de cellules buccales mortes, de nourriture et d'autres éléments, se forme sur les dents quelques minutes seulement après le repas. Si elle n'est pas traitée, la plaque s'accumule, entraînant une inflammation des gencives qui peut ensuite provoquer la dégradation des tissus. L'inflammation progresse ensuite assez profondément pour détruire l'os, ce qui conduit finalement à la perte des dents, fin ultime de la maladie parodontale.

Malheureusement, la maladie parodontale (également appelée maladie des gencives) est cinq fois plus fréquente chez les animaux de compagnie que chez les humains. En fait, plus de 80 % des chiens âgés de plus de 3 ans sont atteints de maladies parodontales. Pourtant, si les maladies gingivales sont généralement le principal problème dentaire auquel un chien est confronté, ce n'est pas le seul. Certains chiens, en particulier les grandes races, sont également sujets aux dents cassées ou fracturées.

Tout cela peut se traduire par une bouche en grande souffrance. Mais un propriétaire de chien ne remarque presque jamais la douleur chronique, car nos animaux ont évolué pour la cacher. Leur instinct animal les pousse à ne jamais montrer un signe de faiblesse. La bouche de votre chien peut présenter des saignements de gencives ou des abcès dentaires et votre chien peut continuer à manger sans problème. C'est pourquoi il est essentiel que vous fassiez votre part pour la santé bucco-dentaire de votre toutou.

De quels soins dentaires réguliers votre chien a-t-il besoin ?

Les animaux de compagnie ont besoin de beaucoup des mêmes soins dentaires réguliers que les humains, avec un ajout. Ils en ont besoin :

• Des brossages quotidiens

• Nourriture de qualité

• Radiographies buccales, examens et nettoyages réguliers.

• Jouets à mâcher ou friandises sûrs pour nettoyer les dents.

La principale raison pour laquelle les animaux de compagnie sont si souvent atteints de maladies des gencives est que la plupart d'entre eux ne se font pas brosser les dents quotidiennement. Pourtant, le brossage quotidien des dents de votre chien est le meilleur moyen de prévenir l'accumulation et la progression de la plaque dentaire.

Étonnamment, lorsqu'ils sont abordés avec patience et douceur, la plupart des chiens (et des chats), même les plus âgés, peuvent être persuadés d'accepter un brossage régulier. Pourtant, les statistiques montrent que moins de 1 % des propriétaires d'animaux de compagnie s'engagent à brosser régulièrement les dents de leur animal.

C'est pourquoi " la meilleure alternative consiste en des soins à domicile, qui demandent moins de travail, dit Beckman, combinés à un nettoyage périodique dans un hôpital vétérinaire. "

Que se passe-t-il pendant la visite dentaire de votre chien ?

Lorsque vous emmenez votre chien pour son examen et son nettoyage dentaire annuel, l'une des premières choses que votre vétérinaire fera probablement sera d'examiner l'intérieur de sa bouche.

Il vérifiera la présence d'une odeur (un signe de maladie des gencives) et de gencives rouges, gonflées ou qui saignent. Il recherchera également des dents décolorées, cassées ou manquantes, ainsi qu'une récession gingivale.

"Ce sont toutes des choses que nous recherchons lorsque le chien est éveillé", explique Sharon Hoffman, DVM, DAVDC, dentiste vétérinaire à Jacksonville, Fla, "mais la maladie parodontale se cache sous la ligne des gencives, là où vous ne pouvez pas la voir".

C'est pourquoi, pour être efficace, un examen complet et un nettoyage doivent être effectués sous anesthésie générale. C'est alors que le vétérinaire peut vérifier la présence de poches parodontales autour des dents, examiner toutes les surfaces des 42 dents et effectuer des radiographies, qui sont essentielles pour diagnostiquer une maladie parodontale sous le rebord gingival.

L'examen buccal comprend également une évaluation des malocclusions (lorsqu'une dent touche une autre dent, ou touche les tissus mous ou le palais). Il comprend également l'examen des amygdales, de la langue, du dessous de la langue, du bord des lèvres et des tissus des joues. Votre vétérinaire recherchera également des problèmes au niveau de la mâchoire de votre chien, de l'articulation temporo-mandibulaire, ainsi que des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou gonflés.

Enfin, il créera un dossier, enregistrera les résultats et prendra des décisions : Un nettoyage et un polissage seulement ? Ou y a-t-il des zones qui nécessitent une attention plus poussée ?

Après l'examen oral : Nettoyage et autres soins

Si tout ce dont votre toutou a besoin est un nettoyage, votre vétérinaire enlèvera le tartre au-dessus et en dessous de la ligne gingivale, lissera les surfaces dentaires rugueuses, retirera les tissus gingivaux morts, irriguera sous la ligne gingivale, appliquera du fluor et polira les dents.

Cependant, la plupart des animaux domestiques ont des zones à problèmes qui nécessitent des soins supplémentaires. C'est à ce moment-là que votre vétérinaire parlera des problèmes dentaires auxquels votre chien peut être confronté et discutera d'un plan de traitement.

En général, la plupart des chiens ont besoin d'examens buccaux, de nettoyages et de radiographies dentaires environ une fois par an, à partir de l'âge de 6 mois environ. Les lévriers, les chiens de taille moyenne et les petits chiens ont souvent des besoins plus urgents, explique Beckman au médecin, et peuvent nécessiter des soins plus fréquents. "Cela dépend beaucoup du patient".

La fréquence à laquelle votre toutou a besoin de nettoyages et d'examens réguliers dépend aussi de :

• L'âge du chien.

• La race du chien. (Les races de grande taille ont souvent moins de problèmes dentaires que les races de petite taille).

• Les soins à domicile que vous prodiguez. (Brossez-vous les dents de votre chien ? Lui offrez-vous des jouets à mâcher et des friandises de bonne qualité).

Faites votre part : 4 conseils pour les soins dentaires des chiens à la maison.

Plus vous faites pour la santé bucco-dentaire de vos chiens, moins votre vétérinaire a à faire. Moins vous en faites, plus le vétérinaire doit s'en occuper. Les soins à domicile qui peuvent aider les dents blanches nacrées de votre animal comprennent :

Vous pouvez restreindre votre recherche de produits dentaires à domicile en vérifiant le sceau du Veterinary Oral Health Council (VOHC), dit Beckman. Le VOHC est la version pour animaux de compagnie du sceau d'approbation de l'American Dental Association (ADA) sur les produits de santé bucco-dentaire destinés aux humains. Vous pouvez également consulter le site Web du VOHC pour obtenir des recommandations.

Une note sur l'anesthésie générale

Quand on parle d'examens et de nettoyages dentaires, la partie qui fait réfléchir certains propriétaires d'animaux est la nécessité d'une anesthésie générale. Les experts avec lesquels le docteur s'est entretenu sont convaincus qu'un examen et un nettoyage effectués sans anesthésie sont presque inutiles.

En effet, l'essentiel d'un examen buccal consiste à rechercher et à traiter ce qui se trouve sous la ligne des gencives. Sans anesthésie générale, examen complet et radiographies, aucun traitement initial ne peut être effectué efficacement.

"Bien que je m'inquiète de ce problème chaque fois que je mets un patient sous anesthésie, il est loin d'être aussi préoccupant qu'il y a 15 ans", explique le Dr Beckman. "Nous avons eu beaucoup de changements dans nos protocoles médicamenteux au fil des ans, avec de meilleurs médicaments et une base de connaissances étendue grâce à la spécialité de l'anesthésie vétérinaire." Dans la plupart des cas, l'anesthésie est moins nocive que la maladie dentaire.