La prise de poids chez les chiens peut être le signe d'une suralimentation, d'un manque d'exercice ou d'un problème de santé. Un médecin explique les raisons pour lesquelles votre toutou peut être rondouillard.
Quels sont les dangers de la prise de poids chez le chien ? Quelles sont les causes courantes de la prise de poids ? Et quand est-il temps de parler à un vétérinaire de votre animal en surpoids ?
Prise de poids chez le chien : causes et traitements courants.
Plus de la moitié des chiens aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. Le fait d'être lourd expose nos animaux de compagnie à un risque plus élevé d'arthrite et réduit leur espérance de vie. En outre, l'obésité a été associée à de nombreux autres problèmes chez les chiens, comme certaines tumeurs, l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques.
Pour éviter la prise de poids, les calories brûlées doivent être égales ou supérieures aux calories consommées. C'est aussi vrai pour votre animal que pour vous.
Et comme pour les humains, de nombreux facteurs peuvent provoquer une prise de poids chez votre animal, qu'il s'agisse d'une alimentation trop riche, d'un manque d'exercice ou d'une maladie chronique. Comme nous ne sommes pas toujours les meilleurs juges du physique de nos chiens, il est bon d'en parler à votre vétérinaire si vous pensez que votre chien est en surpoids, surtout si la prise de poids est soudaine.
Voici quelques raisons courantes pour lesquelles les chiens prennent du poids :
Trop de nourriture.
Souvent, nous ne savons pas combien de calories nous avons besoin pour maintenir un poids sain. Il est donc compréhensible que nous puissions surestimer les besoins énergétiques de nos chiens. Et nous surestimons, en effet.
L'âge peut être l'une des raisons du déséquilibre entre les calories absorbées et les calories dépensées. En effet, en vieillissant, nos chiots font souvent moins d'exercice. Pourtant, nous pouvons continuer à leur donner la même quantité de nourriture que d'habitude. Résultat : une prise de poids.
Les besoins caloriques d'un chien peuvent être étonnamment faibles. Les petits chiens qui ne sont pas très actifs n'ont besoin que de 185 à 370 calories par jour. Un chien pesant entre 67 et 88 livres peut avoir besoin de 1 100 à 1 700 calories par jour.
Si ces chiffres vous surprennent, ou si votre chien dépasse de 10 à 15 % son poids idéal, il est temps de parler à votre vétérinaire de ce que vous pouvez faire pour que votre chien conserve un poids sain.
Pas assez d'exercice.
Faire trop peu d'exercice est une autre raison fréquente pour laquelle les chiens prennent du poids.
La quantité d'exercice dont votre toutou a besoin pour s'épanouir dépend de sa race, de son âge et de sa taille. Mais un bon objectif est de viser au moins 20 à 60 minutes d'activité avec votre chien chaque jour. Soyez prudent. Si votre animal n'a pas eu beaucoup d'activité ces derniers temps, ne l'emmenez pas soudainement courir 5 km. Demandez des conseils d'exercice à votre vétérinaire, puis commencez lentement tout nouveau programme d'entraînement pour votre toutou.
Maladie chronique.
Les maladies chroniques comme la maladie de Cushings (hyperadrénocorticisme) ou l'hypothyroïdie peuvent également provoquer une prise de poids chez les chiens.
Les chiens sont atteints de la maladie de Cushings lorsque leurs glandes surrénales produisent trop de cortisol, une substance chimique qui les aide à répondre au... stress, à contrôler leur poids, à lutter contre les infections et à maintenir le taux de sucre dans le sang. Outre la prise de poids, les symptômes de la maladie de Cushing peuvent inclure une faim, une soif et une miction excessives, un halètement important, une apparence ventrue et une perte de poils. La façon de traiter l'hyperadrénocorticisme varie, mais votre vétérinaire peut suggérer des médicaments supprimant les surrénales ou une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur surrénalienne.
Une thyroïde insuffisamment active (hypothyroïdie) est un problème courant chez les chiens et peut également être à l'origine de la prise de poids de votre chien. Certaines races, notamment les pinschers doberman et les golden retrievers, sont plus sujettes à l'hypothyroïdie. Les symptômes peuvent être les suivants : léthargie, perte de poils, faiblesse, diminution de l'appétit, halètement, infection et moindre tolérance à l'exercice. L'hypothyroïdie se traite facilement par un traitement hormonal substitutif.
Autres causes de prise de poids chez le chien
La génétique joue également un rôle dans la tendance de votre chien à prendre du poids. Certaines races sont tout simplement plus enclines à prendre du poids que d'autres.
Les races les plus enclines à l'obésité sont les cockers américains, les bassets, les beagles, les terriers Cairn, les épagneuls Cavalier King Charles, les teckels, les labradors, les elkhounds norvégiens, les collies rugueux et les chiens de berger des Shetland.
L'accumulation de liquide due à une maladie cardiaque ou hépatique peut également entraîner une prise de poids, tout comme les tumeurs (par exemple, une grosse tumeur abdominale peut faire paraître le chien gros).
Les chiens qui ont été stérilisés ou castrés sont également plus susceptibles d'être obèses, probablement parce que la stérilisation affecte la dépense énergétique et le métabolisme.
Comment savoir si votre chien est en surpoids
Jetez un coup d'œil à votre animal. Vos chiens ont un poids sain si :
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En regardant votre toutou du dessus, vous voyez une taille notable.
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D'un point de vue latéral, le ventre de votre chien se replie en direction de ses pattes arrière.
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Vous pouvez sentir les côtes de votre chien sans appuyer fortement sur les côtés.
Maintenant, pesez votre chien. Vous pouvez l'emmener chez votre vétérinaire pour utiliser une balance à pied ou le peser chez vous (s'il n'est pas trop gros). La façon la plus simple de procéder est de :
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Se peser, puis noter le chiffre.
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Prenez votre chien.
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Remontez sur la balance et notez le poids combiné de vous et de votre chien.
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Soustrayez votre poids du poids combiné.
Vous connaissez maintenant le poids de votre chien. Cependant, les vétérinaires examinent généralement l'état corporel plutôt qu'un chiffre sur la balance pour déterminer le surpoids ou l'obésité.
Quand consulter un vétérinaire
L'inquiétude concernant le poids de votre animal de compagnie est une raison suffisante pour consulter votre vétérinaire.
Votre vétérinaire peut non seulement diagnostiquer la cause de la prise de poids de votre chien, mais aussi vous aider à former un plan de perte de poids réaliste et sûr pour votre animal. Les régimes chocs sont aussi mauvais pour votre chien que pour vous. Il faut du temps pour prendre du poids, il faut donc du temps pour le perdre en toute sécurité. Votre vétérinaire peut vous aider à trouver le moyen le plus efficace d'y parvenir.
