Si votre chien présente une anxiété de séparation, une peur des orages ou une agressivité, il existe des solutions qui peuvent l'aider. Mais pour traiter le problème, vous devez d'abord comprendre les causes de l'anxiété du chien. doctor explore le sujet avec l'experte Victoria Stilwell.
Vous avez entendu les histoires : un chien ? est tellement terrifié pendant un orage qu'il saute par une baie vitrée pour s'échapper. Ou peut-être que votre chien est celui qui a mangé le canapé du salon pendant votre absence.
Nous avons demandé à Victoria Stilwell, auteur internationalement connu, dresseur de chiens et vedette de l'émission "Its Me or The Dog" de Animal Planets, pourquoi les chiens font ces choses.
Q : Quelles sont les peurs ou les angoisses les plus courantes que vous avez observées chez les chiens avec lesquels vous avez travaillé au fil des ans ?
R : La plus grande est l'anxiété de séparation - c'est assez important. C'est quand le chien est hyper-attaché à ses maîtres et qu'il ne peut pas faire face à l'absence de ces derniers.
Un autre facteur important est l'agression, qui est profondément basée sur l'anxiété et l'insécurité. De nombreux chiens qui se montrent agressifs envers d'autres chiens ou des humains ont été étiquetés à tort comme des chiens qui essaient d'être dominants. L'agression commence par un geste purement défensif. Mais elle peut devenir offensive lorsque le chien se rend compte qu'il a réussi.
Q : Quelles sont les causes de ces peurs ?
R : Cela peut littéralement être dû à un manque d'exposition quand il est jeune -- un manque de socialisation. Lorsque vous avez un chiot, vous devez le présenter à 100 nouvelles expériences et à toutes sortes de personnes et à toutes sortes de chiens dans des environnements très différents. Vous ne pouvez pas submerger votre chiot, et vous devez vous assurer que toutes les expériences qu'il vit sont agréables. Il ne fait aucun doute que la prédisposition génétique a également un effet important.
Q : Certaines races de chiens sont-elles plus sujettes aux peurs ou aux angoisses ?
R : Les border collies, les chiens de troupeau, parce que je pense qu'ils sont élevés pour être si sensibles aux sons et à l'environnement. Vous constaterez que les collies, les shelties et même les bergers allemands peuvent être prédisposés à souffrir énormément de peurs et d'anxiété. C'est presque comme s'ils étaient câblés d'une manière différente. Ils sont hyper-conscients.
Cela ne veut pas dire que si vous prenez un border collie, votre chien va souffrir d'anxiété. Et j'ai eu des golden retrievers qui avaient une anxiété de séparation sévère ou une phobie des orages. N'importe quel chien, vraiment, peut en souffrir, en fonction de son éducation et de ses prédispositions.
Q : Que dois-je faire lorsque je vois que mon chien a peur de quelque chose ? Dois-je le réconforter ? L'ignorer ?
R : Évidemment, c'est différent pour chaque peur. On pensait autrefois qu'il fallait ignorer son chien lorsqu'il avait peur car, si vous lui donniez du réconfort ou de l'attention, vous renforciez sa peur.
Mais les recherches ont montré que ce n'est pas le cas. Vous ne voulez pas devenir complètement fou avec votre chien et le dorloter. Mais vous devez lui offrir un bras rassurant, une voix rassurante et une présence rassurante pour qu'il sache que vous êtes là.
Q : Comment puis-je aider mon chien à surmonter ces peurs ?
R : Essayez de rediriger le comportement -- la peur -- sur quelque chose de plus positif, comme un jeu, un jouet, de la nourriture ou de l'attention. Faites en sorte que le chien essaie de se concentrer sur autre chose que sa peur.
C'est là que la nourriture joue un rôle très important. Vous entraînez en fait le cerveau à fonctionner d'une manière différente. Le sens de l'odorat des chiens étant incommensurablement supérieur au nôtre, lorsque vous activez ce sens de l'odorat, vous pouvez désactiver l'émotion de la peur et de l'anxiété. C'est une chose à laquelle je m'intéresse de plus en plus parce que, plus je fais mon entraînement et plus je vois de chiens qui ont peur, plus je suis fasciné par la façon dont l'odorat peut aider un chien à surmonter sa peur.
Q : J'ai entendu dire que passer une cassette de bruits d'orage à des volumes de plus en plus forts peut aider un chien à surmonter sa peur des orages. Pensez-vous que ce type de désensibilisation fonctionne ?
R : Je l'ai utilisé, mais seulement avec une autre thérapie. Ça ne va pas marcher tout seul. Et il n'y a aucun moyen de reproduire les sons d'un véritable orage. Il y a aussi une théorie selon laquelle les chiens ressentent l'électricité statique. Bien avant l'arrivée de l'orage, les chiens ressentent les changements de pression barométrique. Je ne pense pas qu'on puisse vraiment comprendre ce que ressent un chien. Je pense que c'est le bruit, la vision des éclairs, et peut-être les chocs statiques qu'il reçoit.
Par conséquent, lorsque j'ai un chien phobique des orages, je lui donne un endroit où aller, comme le sous-sol, où il peut s'isoler, ou un placard, qui est chaud et sombre, et je laisse une radio ou une télévision allumée. Je vais faire un travail de désensibilisation avec le son parce que je ne pense pas que cela puisse faire du mal. Faites tout ce que vous pouvez pour aider votre chien à s'adapter.
Q : Que pensez-vous de la médication des chiens qui ont de fortes peurs ?
R : Je n'ai jamais mis que deux chiens sous médicaments en 14 ans de formation. Des recherches ont été faites, et les preuves sont assez concluantes qu'un traumatisme peut entraîner un stress post-traumatique chez un chien, exactement comme chez un humain. Si un chien est trop stressé et si sauvage, vous devez l'amener à un point où il peut apprendre. C'est donc là que j'utiliserais des médicaments. Mais ils sont toujours utilisés avec la consultation d'un vétérinaire et prescrits par un vétérinaire. Et ce n'est jamais à vie. Cela peut prendre entre trois et six semaines pour que le médicament fasse effet. C'est différent pour chaque chien. Donc normalement, peut-être pendant trois mois, je le mettrais sous traitement.
Q : Pourquoi mon chien devient-il fou et saccage-t-il ma maison chaque fois que je pars ? Comment puis-je empêcher cela de se produire ?
R : C'est l'anxiété de séparation -- le mâchonnement excessif pour soulager le stress qu'il ressent ; les aboiements continus ; les arpentages ; les gémissements. Parfois, si c'est vraiment excessif, un chien va mâcher à travers les murs. J'ai eu des chiens qui sautaient à travers des fenêtres, à travers des vitres, pour sortir. La plupart des destructions sont centrées sur les points de sortie.
Vous devez faire ce que j'appelle un entraînement à l'indépendance. Vous devez arrêter l'hyper-attachement. Vous devez donner à votre chien la capacité de faire face. Je désensibilise un chien aux déclencheurs de départ, par exemple. Les chiens vous regardent. Vous vous habillez, vous vous maquillez, vous prenez vos clés, et le stress commence quand vous vous maquillez. Ils savent que vous allez partir, alors ils commencent à s'inquiéter et à devenir très anxieux. Alors on commence à les désensibiliser aux déclencheurs. Vous vous maquillez et vous ne partez pas. Vous mettez votre manteau et vous restez dans la maison. Vous rompez complètement votre rituel. Vous sortez par la porte et vous revenez tout de suite. Et vous le faites 50 fois par jour.
Q : Mon chien peut-il être guéri de ses peurs et de ses angoisses ? Ou dois-je simplement apprendre à contrôler leurs problèmes ?
R : Beaucoup de chiens peuvent être modifiés à un point tel qu'ils n'en souffrent plus. Mais je n'aime pas utiliser le mot "guéri".
Beaucoup de cas peuvent être améliorés de 90%, 95%. Certains ne le sont qu'à 60 %. L'anxiété de séparation est l'une des plus difficiles, car il est très difficile de travailler avec elle. Et l'agression est très mal comprise. Mais quand elle est comprise, cela peut prendre un certain temps pour qu'un chien se sente confiant et calme.
Il n'y a pas de solution miracle. Vous parlez de comportement. On parle de la façon dont le cerveau réagit. Si vous êtes un humain et que vous souffrez d'une réelle anxiété, vous n'irez pas mieux après une seule visite chez le psychiatre. Il va falloir beaucoup de thérapie pour arriver au point où vous vous sentez mieux. Et c'est exactement la même chose avec les chiens.
Q : Que puis-je faire pour garder mon
nouveau chiot
de développer des peurs et des angoisses ?
R : La fenêtre de socialisation primaire, lorsque le cerveau du chien est comme une éponge et qu'il apprend et prend des repères de son environnement, se situe entre la naissance et 16 semaines. Mais avant 16 semaines, il faut faire attention à ne pas sortir un chien à cause de ses vaccins.
Il s'agit d'une véritable divergence entre les vétérinaires et les dresseurs. Vous devez être prudent, mais vous devez également trouver des moyens de socialiser le chien avant 16 semaines. La socialisation ne se fera pas simplement en rencontrant quelques personnes et en voyant quelques voitures circuler sur la route.
Il faut qu'il ait de nombreuses expériences avec des personnes de toutes formes et de toutes tailles, de toutes couleurs et de toutes races, dans des environnements différents, dans des maisons, dans des rues, dans des rues animées, dans des camions, etc. Et tout cela doit être très positif. Chaque expérience. Tout.
