Pour que le pelage de votre chien reste brillant et sain, il a besoin de certains nutriments. Le docteur vous dit lesquels sont nécessaires et où les trouver, que ce soit dans l'alimentation ou dans les compléments alimentaires.
Les chiens sont agréables à caresser, surtout lorsqu'ils ont une peau saine et un pelage lustré. Mais certains chiens souffrent de démangeaisons, de desquamation de la peau et d'un pelage terne. Que pouvez-vous faire pour redonner à votre chien un pelage brillant ?
Acides gras essentiels : la clé d'un pelage sain
Les graisses saines jouent un rôle important dans le maintien du pelage de votre chien en bon état. Heureusement, peu de chiens développent un pelage terne en raison de carences nutritionnelles, même si les vétérinaires constatent occasionnellement de tels problèmes.
Grâce à la disponibilité d'aliments de qualité pour animaux de compagnie, il est très difficile pour un animal de compagnie de souffrir d'une quelconque carence nutritionnelle, explique Wendy Brooks, DVM, diplômée de l'American Board of Veterinary Practitioners. Elle est également propriétaire du Mar Vista Animal Medical Center à Los Angeles et directrice pédagogique du site Web VeterinaryPartner.com.
Les aliments commerciaux de bonne qualité pour chiens contiennent généralement suffisamment de nutriments, y compris des acides gras essentiels, pour maintenir une peau saine et un pelage brillant, explique Dawn Logas, DVM, vétérinaire de Floride, diplômée de l'American College of Veterinary Dermatology.
En revanche, les chiens nourris avec des aliments commerciaux de mauvaise qualité ou des aliments faits maison mal équilibrés - par exemple, un chien qui se nourrit essentiellement de poulet - risquent de ne pas recevoir suffisamment de nutriments pour conserver une peau et un pelage sains.
Les régimes pauvres en graisses sont également risqués. Les problèmes évidents de pelage dus à des carences seraient un pelage terne et pelliculaire dû à un déficit en oméga-6 si l'animal a une alimentation extrêmement pauvre en graisses, dit Brooks.
En fait, les chiots qui ont une alimentation très pauvre en graisses développent des poils grossiers et secs et des lésions cutanées qui deviennent sujettes aux infections.
Mais le régime alimentaire n'est pas le seul coupable lorsqu'il s'agit de peau irritée et de pelage terne. Les chiens qui se grattent fréquemment ou qui sont baignés trop souvent peuvent perdre le gras de leur peau. Bien que ces chiens ne souffrent pas d'une véritable carence alimentaire, des suppléments peuvent souvent remédier au problème. Je vois beaucoup de chiens qui pourraient probablement utiliser plus de graisses dans leur alimentation, dit Logas.
Les oméga-6 pour le soin du pelage des chiens
La plupart des aliments pour chiens, heureusement, sont très riches en oméga-6 [acides gras], dit Logas. Ceux-ci peuvent être utiles en soi, simplement pour donner de l'éclat au pelage, lui redonner du lustre et aider à remplacer les huiles de la peau.
Les huiles végétales sont également une source d'acides gras oméga-6. Les animaleries vendent des suppléments d'oméga-6, mais honnêtement, l'huile de tournesol ou l'huile de carthame font très bien l'affaire, dit Logas. Pour un petit chien, incorporez une cuillère à café d'huile par repas, dit-elle. Pour un gros chien, donnez une cuillère à soupe par repas.
Veillez simplement à ce que l'huile soit fraîche, car les huiles conservées trop longtemps peuvent rancir et perdre de leur efficacité, explique Mme Logas.
Il en va de même pour les aliments pour chiens qui contiennent des acides gras essentiels, lesquels peuvent s'oxyder lorsqu'ils sont exposés à l'air. Vous ne voulez pas que les aliments pour chiens restent ouverts pendant des mois et des mois, dit M. Logas.
Oméga-3 pour le soin du pelage des chiens
Les acides gras oméga-3 peuvent également aider les chiens souffrant de troubles cutanés.
Les oméga-3 ont d'autres effets bénéfiques pour les problèmes cutanés, explique Logas. Ils ont de très bons effets anti-inflammatoires, donc nous les utilisons pour les chiens qui ont des allergies ou d'autres maladies inflammatoires de la peau.
L'huile de lin et l'huile de poisson sont de bonnes sources d'acides gras oméga-3. Pour soulager les démangeaisons ou l'inflammation de la peau, les propriétaires doivent rechercher des compléments contenant de l'EPA (acide eicosapentaénoïque) et du DHA (acide docosahexaénoïque).
Les compléments existent sous forme de liquide ou de gélules. Mme Brooks dit qu'elle préfère la forme liquide, car elle offre plus de souplesse dans le dosage. Logas aime les capsules, car elles protègent les huiles de l'oxydation qui se produit lors de l'exposition à l'air.
Mais si les chiens refusent de prendre des gélules, certaines marques ont des bouchons qui permettent aux propriétaires de couper la gélule et de verser l'huile sur la nourriture.
Attention à ne pas donner trop de suppléments d'acides gras, dit M. Logas. Des quantités excessives peuvent être trop riches, dit-elle, et les chiens peuvent avoir des maux d'estomac et des vomissements.
La peau et le pelage d'un chien devraient s'améliorer environ six semaines après le début de la supplémentation en oméga-3, selon Mme Brooks.
Autres suppléments pour une peau et un pelage sains
Les animaleries proposent une variété d'autres suppléments qui prétendent améliorer la santé de la peau et du pelage. On croyait autrefois que la levure de bière et l'ail étaient des répulsifs naturels contre les puces, dit Logas. Mais "cela n'a pas vraiment d'effet", dit-elle.
En fait, elle met en garde contre une surconsommation de ces suppléments. Peut-être que l'intérêt de l'homme pour la consommation de vitamines se reflète dans le fait que les gens veulent aussi ajouter beaucoup d'autres vitamines pour leurs animaux de compagnie, dit Mme Logas. En réalité, il n'y a pas beaucoup de preuves que cela aide beaucoup un chien qui a un pelage plus ou moins normal.
Mais, si les chiens souffrent de certaines maladies de la peau, les suppléments peuvent les aider. Par exemple, une carence en zinc peut provoquer la formation de croûtes sur la peau. De même, certains chiens atteints de séborrhée, ou peau squameuse, peuvent avoir besoin d'un apport supplémentaire en vitamine A.
Mais, selon Brooks et Logas, il est préférable de demander l'aide d'un vétérinaire avant de donner des suppléments à votre chien. Par exemple, une trop grande quantité de zinc ou de vitamine A peut causer des problèmes si elle est administrée pendant de longues périodes.
