Lorsqu'il s'agit d'accueillir des chiens, l'actrice Denise Richards a une politique de la porte ouverte.
Denise Richards parle ouvertement de ses chiens. Elle vous parlera de leur logement (pas trop minable), de la musique qu'ils écoutent (classique) et de ce qu'elle cuisine quand ils sont malades (citrouille avec riz et poulet). Mais demandez-lui combien d'entre eux vivent sous son toit, et vous découvrirez l'étendue de son obsession canine.
"Le nombre varie, car je suis souvent en famille d'accueil", répond Mme Richards en éludant la question. "Disons simplement que : J'ai construit une pièce pour les chiens chez moi."
L'acteur et ancien mannequin de 40 ans, qui a joué une "Bond girl" aux côtés de Pierce Brosnan dans Le monde ne suffit pas et est apparu dans la sitcom à succès Seinfeld, dans sa propre émission de télé-réalité E ! et, plus récemment, dans la série 30 Rock de NBC, est un véritable expert en matière de sauvetage de chiens. Elle ne se contente pas de sortir les chiots de la file d'attente pour l'euthanasie dans son refuge local de Los Angeles, elle les héberge également dans un espace si confortable que la plupart des cabots - et même quelques humains - en seraient verts de jalousie. En fait, le nombre de chiens dans la maison de Mme Richards n'a aucune importance. De son point de vue, plus il y en a, mieux c'est.
"Lorsque j'ai vidé et rénové ma maison, j'ai fait transformer le garage en chambre pour chiens", explique Mme Richards. "Il y a des stalles et un magnifique papier peint couleur bronze et caramel que je voulais pour ma maison. Mais je n'avais pas de pièce pour ça, alors ce sont les chiens qui l'ont eue. Tous ceux qui voient ma chambre pour chiens veulent revenir en tant qu'un de mes chiens."
Richards : Un faible pour les chiens
Depuis qu'elle est toute petite, Richards a un faible pour les chiens sans abri. Lors de voyages de camping en famille, lorsqu'elle croisait des chiens errants, elle faisait pression sur ses parents pour les ramener à la maison. Elle n'a pas gagné ces batailles, mais les chiens qu'ils ont adoptés étaient des sauvetages. "Le dernier était un schnauzer qui avait été maltraité", se souvient-elle. "Il était aveugle d'un œil. J'adorais le fait que ma mère ne se souciait pas de l'apparence du chien. Il n'avait pas besoin d'être le plus beau."
Le lien de Mme Richards avec les animaux lui vient en grande partie de sa mère (décédée d'un cancer du rein en 2007). Elle ressent le même amour inconditionnel pour les animaux chez ses filles Sami, 8 ans, et Lola, 6 ans (leur père est son ex, l'acteur Charlie Sheen). Richards a également adopté une petite fille, Eloise, l'année dernière). Les filles tiennent de Richards qu'elles sont attirées par les animaux qui demandent une attention particulière. "Elles gravitent autour de ceux qui sont blessés ou malades ou qui ont l'air différents", dit-elle.
Denise Richards et Pup My Ride
Denise Richards a fait du bénévolat dans des refuges au fil des ans et est aujourd'hui active au sein du programme Pup My Ride de la Best Friends Animal Society. L'organisation, qui possède un sanctuaire dans l'Utah, organise le transport de chiens depuis les refuges et les usines à chiots vers les zones où les chiens ont le plus de chances de trouver un foyer. "Jusqu'à présent, ils ont sauvé des milliers de chiens", dit Richards. "Mais c'est tellement déchirant, parce que vous voyez tous les chiens qui ne peuvent pas faire le trajet, ceux qui sont trop vieux ou malades. J'en ai ramené beaucoup chez moi".
L'une d'elles est Josie, un cabot de 17 ans que Richards a adopté en 2010. "Je ne pouvais pas imaginer qu'elle finisse ses jours dans un refuge", dit-elle. L'autre est Princesse, un shih tzu atteint d'un cancer qui a failli mourir de faim. Ces deux-là, ainsi que son animal de compagnie de longue date, Hank, un bouledogue français, font partie de la meute actuelle.
Mme Richards consacre une section de son site Web aux animaux, où elle affiche des photos de chiens disponibles à l'adoption. Selon elle, même si quelqu'un recherche un chiot plutôt qu'un chien âgé, il est préférable de s'adresser à un refuge, car on y trouve des chiens de toutes tailles, formes, couleurs et âges. Mme Richards fait l'éloge des animaleries telles que Fresh Paws of Bel Air et Pet Rush, toutes deux situées à Los Angeles, qui proposent des chiens provenant de refuges plutôt que d'usines à chiots.
"C'est génial, car les refuges peuvent être intimidants, et beaucoup de gens qui s'y rendent n'ont pas une vision de ce à quoi peut ressembler un chien", dit-elle. "J'ai ramené à la maison des chiens pour lesquels un simple lavage et une coupe de cheveux ont fait une telle différence."
Mme Richards a une vision pour les chiens - les siens et ceux qu'elle doit encore sauver : "Une ferme avec un sanctuaire de sauvetage", dit-elle avec confiance. "J'adorerais avoir ça un jour."
