Découvrez comment lire l'étiquette d'une nourriture pour chiens afin de vous assurer que votre animal reçoit une nourriture saine.
À certains égards, les étiquettes des aliments que vous mangez et de ceux que votre chien mange ne sont pas si différentes.
Certains des mots figurant sur l'emballage sont destinés à rendre l'aliment attrayant. D'autres informations vous renseignent sur la valeur nutritive de l'aliment. Alors comment faire la part des choses et choisir la bonne nourriture pour votre toutou ?
Recherchez les informations de l'AAFCO. "
" Le moyen le plus rapide de savoir si les aliments répondent aux besoins nutritionnels de ce à quoi vous voulez les donner - un chiot ou un chien adulte - est de consulter la déclaration de l'AAFCO, explique Rebecca Remillard, PhD, DVM, nutritionniste pour animaux de compagnie à l'Université d'État de Caroline du Nord.
AAFCO est l'acronyme de Association of American Feed Control Officials.
La déclaration de l'AAFCO vous indique si l'aliment est "complet et équilibré". Cela signifie que vous pouvez l'utiliser comme nourriture principale de votre animal jour après jour.
Une autre phrase que vous pouvez voir est qu'un aliment est destiné à un "usage complémentaire et intermittent". Cela signifie que vous ne devez le donner qu'en guise de friandise. Ces aliments ne doivent pas représenter plus de 10 % environ des calories quotidiennes de votre chien, selon Remillard.
Vérifiez si l'aliment est destiné aux chiots, aux adultes ou à toutes les étapes de la vie.
Si vous avez un "chien canapé-patate de 10 ans", un aliment pour chiots va apporter trop de calories, dit-elle.
Acheter de la nourriture pour votre chien
Suivez ces conseils lorsque vous cherchez de la nourriture pour chien :
Évitez de faire vos achats en fonction de vos goûts. De nos jours, beaucoup de gens se détournent des légumes féculents et évitent le blé. Remillard voit beaucoup de propriétaires d'animaux qui ne veulent pas non plus d'ingrédients comme le maïs et le blé dans la nourriture de leur chien. "Les clients disent souvent qu'ils ne veulent pas d'ingrédients de remplissage, dit-elle.
Mais ces céréales ne sont pas nocives pour l'alimentation de votre chien. Et ces ingrédients peuvent même être utiles pour gérer le poids de votre chien. Ces céréales sont des glucides et peuvent être un ingrédient moins calorique que la graisse.
Connaissez le jargon. Certains mots figurant sur l'étiquette d'un aliment pour chiens ne sont peut-être pas aussi importants pour la santé de votre chien que vous ne le pensez :
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Prime. Ce terme n'a pas de définition officielle, explique Cailin Heinze, VMD, professeur adjoint de nutrition à la Cummings School of Veterinary Medicine de l'université Tufts. Il ne signifie rien en termes de qualité ou de nutrition. Il en va de même pour "super premium". Heinze a reçu des honoraires de consultant de plusieurs entreprises d'aliments pour animaux de compagnie.
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Les sous-produits. Un sous-produit est une partie d'un animal ou d'une plante qui n'était pas l'objectif initial du fabricant d'aliments, explique Mme Remillard. Les sous-produits animaux peuvent être des organes comme le foie, les poumons, le cœur ou les reins. Ces parties sont très nutritives, et dans la nature, les chiens les mangent en premier, dit Remillard.
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Naturel. Cela signifie généralement qu'il n'y a pas de couleurs, d'arômes ou de conservateurs artificiels, mais le mot "naturel" ne dit rien de la qualité ou de la valeur nutritionnelle d'un aliment.
Évitez de vous laisser influencer par des ingrédients en petites quantités. Certains fabricants d'aliments pour chiens mettent de petites quantités d'ingrédients à l'apparence saine juste pour qu'ils aient l'air bien sur l'étiquette. Si vous voyez des légumes après du sel ou des suppléments de vitamines et de minéraux dans la liste des ingrédients, ils ne sont "probablement pas présents en quantités utiles", dit Heinze. Cela s'explique par le fait que les ingrédients sont énumérés en fonction de leur poids et que les fabricants ne mettent pas beaucoup de sel ou de suppléments de vitamines/minéraux dans les aliments par rapport aux autres ingrédients.
Soyez prudent lorsque vous comparez les aliments. Une autre partie de l'étiquette d'un aliment pour chiens est l'analyse garantie. Elle vous indique la proportion de protéines ou de matières grasses, au minimum, et la proportion de fibres et d'humidité.
Comparer les valeurs nutritives des aliments en conserve et des aliments secs n'est pas facile, dit Heinze, et ce n'est pas quelque chose que le consommateur moyen peut faire au magasin. C'est parce que :
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L'eau -- autrement dit, l'humidité -- représente un pourcentage beaucoup plus élevé du poids d'un aliment en conserve (environ 70 à 80 %, contre environ 10 % pour les aliments secs).
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La viande est principalement constituée d'eau et non de protéines.
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Les niveaux de nutriments tels que les protéines et les graisses sont généralement inférieurs en pourcentage sur l'étiquette des aliments en conserve en raison de l'eau. Mais ils sont souvent plus élevés dans l'alimentation d'un chien sur une base calorique par rapport aux aliments secs similaires.
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Comparer les nutriments des aliments en conserve et des aliments secs est possible, mais cela nécessite quelques calculs, que même certains étudiants en médecine vétérinaire ont du mal à faire les premières fois, dit Heinze.
Demandez un bon conseil. Si vous ne savez pas, parmi les centaines d'aliments pour animaux en rayon, lesquels sont les meilleurs pour votre chien, demandez à votre vétérinaire, dit Remillard. Votre vétérinaire peut prendre en compte l'âge de votre animal, sa santé et d'autres facteurs pour vous faire une suggestion.
