La gagnante du concours "Médecins et animaux en bonne santé" nous raconte son histoire et nous donne son meilleur conseil pour le soin des animaux : jouer tous les jours.
Mon mari, Bill, et moi sommes devenus amis parce que nos anciens conjoints étaient frère et sœur. Nous avions l'habitude de passer beaucoup de temps ensemble - aller au ski, fêter les vacances, ce genre de choses. Nous étions très proches. Mais d'abord sa femme est décédée (en 1998), puis mon mari (en 2003) -- tous deux d'un cancer. Bill et moi nous sommes soutenus mutuellement. Nous nous donnions des épaules sur lesquelles nous pouvions nous appuyer. Finalement, nous sommes tombés amoureux.
Après notre mariage, il nous a fallu quatre ans pour trouver une belle maison que nous pouvions nous permettre (les frais médicaux de nos conjoints avaient pratiquement épuisé nos économies). Mais une fois que nous avons trouvé cette maison, nous savions que nous voulions adopter un chien, soit d'un refuge local, soit d'un refuge.
Bill a servi au Vietnam et souffre du syndrome de stress post-traumatique. Il y a quelques années, il a eu un golden retriever qu'il aimait beaucoup et il se souvient des effets positifs de la présence d'un chien sur son SSPT. L'un des marqueurs du SSPT est une tendance à l'irritabilité accrue, et nous avons pensé qu'il n'y avait pas de meilleur remède que la queue qui remue et le regard empathique d'un bon chien. De nombreux vétérans atteints de SSPT ont maintenant des chiens d'assistance dressés pour les aider à résoudre leurs problèmes psychologiques.
Un jeu sain pour les chiens
Nous avons adopté Max au refuge pour animaux de notre comté alors qu'il n'avait que 12 semaines. C'est une sorte de labrador et il était adorable, mais il avait beaucoup de problèmes de santé, notamment des allergies, une infection urinaire chronique et une gale démodécique.Sans savoir comment il a passé les 3 premiers mois de sa vie, il était difficile pour notre vétérinaire de comprendre pourquoi il était si souvent malade. Mais dès qu'il a eu un an, il s'est amélioré. C'est maintenant un enfant de deux ans très actif et très joueur.
Je pense que la meilleure façon de garder un animal de compagnie en bonne santé est de lui réserver du temps chaque jour pour jouer. L'un des avantages de l'inactivité forcée de Max en tant que chiot est que nous avons joué à de nombreux jeux stimulant le cerveau afin qu'il n'ait pas à courir partout lorsqu'il ne se sentait pas bien. Je cachais des repas dans toute la maison et je lui disais "va les chercher". Ou bien je me cachais moi-même et il devait venir me chercher. Finalement, nous lui avons appris à nager dans notre piscine. Je pense que cela a contribué à son développement mental - cela l'a également occupé (il voulait beaucoup d'attention). Aujourd'hui, il aime toujours les jeux et je trouve que jouer avec lui fait une grande différence dans son comportement. Il est plus heureux et cela ouvre les voies de la communication entre nous.
Tous les soirs, lorsque nous nous préparons à aller au lit, Max se pelotonne sur le sol du hall, près de l'entrée de la maison, jusqu'à ce que Bill ait terminé ce qu'il fait. Puis, lorsque Bill éteint les lumières et se dirige vers la chambre, Max le précède, prend son "os de bonne nuit" et saute sur le lit, où il se blottit contre Bill et mâche son os pendant que Bill lit un livre. C'est vraiment une joie de l'avoir comme membre de notre famille.
