Découvrez ce que vous devez savoir si vous essayez de décider si l'acquisition d'un chien vous convient.
Votre cœur vous dit qu'il est temps d'accueillir un ami à fourrure dans votre foyer, mais vous vous posez des questions pratiques. Votre maison est-elle adaptée à un chien ? Quel type de chien correspond à votre style de vie ? Voici ce que vous devez savoir avant de faire le grand saut.
Avez-vous assez de temps ?
Tous les chiens ont besoin d'attention. Si vous voyagez beaucoup et êtes rarement à la maison, un chien n'est probablement pas le meilleur animal de compagnie pour vous. Mais les personnes très occupées peuvent aussi avoir des chiens, si elles choisissent la bonne race et le bon tempérament.
"Il y a des chiots border collie qui ont besoin de faire de l'exercice mental et physique 10 fois par jour, et il y a des labradors retrievers plus âgés qui veulent juste s'allonger au coin du feu", explique la comportementaliste animalière Patricia McConnell, PhD, auteur de The Other End of the Leash. "Nous sommes tous à des moments différents de notre vie, et les chiens ne sont pas différents".
Si le chien doit rester seul à la maison pendant de longues périodes - par exemple, pendant que vous êtes au travail pendant 8 heures - vous devrez trouver un promeneur de chiens, une garderie pour chiens ou un autre moyen de vous assurer que votre chien peut sortir pour faire ses besoins pendant votre absence.
Vous devez prévoir de consacrer du temps à la socialisation et au dressage de votre chien, surtout au début. Vous devrez le faire même si vous ramenez à la maison un chien plus âgé.
"Parfois, les gens ne se rendent pas compte de l'intérêt de socialiser et d'éduquer leur chien dès le début", explique Susan Nelson, DVM. Nelson est professeur associé clinique au centre de santé vétérinaire de l'université d'État du Kansas.
Avez-vous assez d'espace ?
L'espace est un problème lorsque vous ramenez un chien à la maison. D'autres animaux de compagnie, comme les chats, peuvent souvent s'épanouir dans des espaces beaucoup plus petits. Mais de nombreux chiens ont besoin d'un peu plus d'espace pour respirer.
"Avez-vous un jardin ?" dit Nelson. "En général, plus le chien est gros, plus il aura besoin d'espace et d'exercice."
Avez-vous assez d'énergie pour un chien ?
Les chiens, tout comme les humains, ont besoin d'un exercice régulier pour rester en bonne santé.
Gardez également à l'esprit qu'un chien qui s'ennuie est souvent un chien destructeur. Si vous ne donnez pas à votre nouvel ami un bon moyen de brûler son surplus d'énergie, vous pourriez constater qu'il s'en prend à vos nouvelles chaussures ou à votre jardin de fleurs.
Chaque type de chien a besoin d'une quantité d'exercice différente. Des promenades régulières dans le quartier peuvent convenir à un shih tzu. Mais un husky sibérien ou un grand danois aura besoin de plus d'espace pour se déplacer et de quelqu'un pour lui tenir compagnie.
Vous n'êtes pas obligé d'avoir un grand jardin si vous choisissez un chien qui a beaucoup d'énergie. Mais vous devriez avoir au moins un parc ou un espace ouvert adapté aux chiens à proximité.
Pouvez-vous vous permettre d'avoir un chien ?
Le coût de la prise en charge de votre nouveau meilleur ami peut s'accumuler. Vos dépenses peuvent inclure les soins vétérinaires, la nourriture et la pension ou la garde d'animaux pendant votre absence.
La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux estime à un peu moins de 700 $ le coût annuel moyen d'un chien de taille moyenne. Les chiens plus grands coûtent un peu plus cher, les petits un peu moins.
Vous paierez probablement plus que cela pendant la première année, surtout si vous ramenez un chiot à la maison, avec des dépenses comme la stérilisation et les vaccins.
Ne faites pas d'économies. "Les gens ramènent des chiots à la maison et n'ont pas les moyens de se faire vacciner contre le parvo, et le chiot tombe malade, ce qui coûte des centaines, voire des milliers, de dollars à traiter", explique Nelson.
Quel chien convient le mieux à votre famille ?
Si vous avez décidé que vous êtes prêt à ramener un chien à la maison, l'étape suivante consiste à trouver le bon compagnon pour vous et votre famille.
Le plus important, selon Mme McConnell, est de s'assurer que la personnalité de votre chien correspond à vos besoins.
"Les gens confondent souvent personnalité et race", dit-il. "Même s'il existe certaines constantes entre les races, chaque race a des personnalités différentes en son sein."
Vous pouvez commencer votre recherche d'un chien en recherchant certaines races qui ont des caractéristiques que vous souhaitez, telles que :
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Actif ou doux
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Câlin ou indépendant
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Bon avec les enfants
Mais en définitive, chaque chien est unique.
Demandez-vous également si vous voulez un chiot ou un chien plus âgé. "Beaucoup de gens prennent des chiens plus âgés, ce qui est formidable", dit McConnell. "Ils pensent que le chien peut être plus calme et moins hyperactif, ce qui peut souvent être vrai. Et ils supposent que le chien sera propre. Mais ce n'est pas parce qu'un chien est dressé à la maison qu'il est dressé dans votre maison".
Lorsque votre nouveau chien arrive à la maison, attendez-vous à ce qu'il représente beaucoup de travail pendant les premières semaines.
"Vous faites entrer un tout nouvel être vivant dans votre maison, un être qui est probablement en état de choc", dit McConnell. "Imaginez que vous emménagiez chez un étranger et que vous ne puissiez pas lui dire des choses comme 'Je prends habituellement mon petit-déjeuner à cette heure-ci, et j'ai vraiment envie de sortir après le déjeuner'. Si vous le pouvez, prévoyez que quelqu'un prenne au moins deux jours de congé pour aider votre chien à s'installer."
