Un médecin s'entretient avec des experts pour savoir quand inscrire votre chien à une école d'obéissance pour chiens, comment choisir les cours d'obéissance et à quoi s'attendre.
Un cheval peut ne pas boire lorsqu'on le mène à l'eau, mais c'est une autre histoire pour les chiots et les chiens - s'ils sont correctement éduqués.
Les cours d'éducation canine enseignent une variété de commandes et de techniques essentielles qui peuvent rendre votre chien heureux et vous faciliter la vie par la même occasion.
Voici des conseils d'experts pour savoir quand inscrire votre chiot, comment choisir l'entraînement à l'obéissance et s'il faut envisager un accompagnement personnel, en plus de l'école, pour encourager le bon comportement de votre chien.
Commencez jeune
Les chiots âgés de 8 à 12 semaines font les meilleurs élèves car ils n'ont pas encore pris de mauvaises habitudes, même si les propriétaires ne s'inscrivent généralement pas aux cours avant que leur animal ait entre 6 et 12 mois, explique Pamela Reid, PhD, CAAB, vice-présidente du centre de comportement animal de l'ASPCA Animal Health Services à Urbana, Ill.
Mais "la plupart des gens ne commencent à dresser leur chien que lorsque leur chiot commence à les ennuyer ou que leur adolescent repousse vraiment les limites", ajoute Mme Reid.
"Il est important de se rappeler que les chiots sont comme des petits enfants. Et comme les petits enfants, ils ne sont pas coordonnés, ils sont facilement distraits et ils sont doux", explique Steven Applebaum, président et directeur de l'Animal Behavioral College, une école située à Northridge, en Californie, qui forme des éducateurs canins par le biais d'Internet et de stages dans des refuges à travers les États-Unis.
M. Applebaum suggère de suivre un cours d'obéissance tous les ans ou tous les deux ans - trois ans, tout au plus - et de mettre en pratique les leçons apprises à la maison. "C'est une activité positive et un excellent moyen de créer des liens avec votre chien", dit-il.
Reid est d'accord. "Plus vous y allez, plus vous vous améliorez", dit-il.
Ce à quoi il faut s'attendre en cours d'obéissance pour chiens
Les cours pour débutants apprennent généralement à votre chien à :
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S'asseoir, rester, se coucher et se retourner.
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Ne pas tirer sur la laisse pendant la marche
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Ne pas sauter sur les autres chiens ou les personnes
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Ne pas mordiller les meubles
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Venir quand on l'appelle
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Socialiser avec de nouvelles personnes et de nouveaux endroits
" La socialisation avec d'autres chiens, ainsi qu'avec des humains, est un élément extrêmement important du développement d'un chien pour en faire un membre positif de la famille et un bon citoyen de la société ", explique Louise Murray, DVM, diplômée ACVIM, directrice de la médecine à l'ASPCA Bergh Memorial Animal Hospital de New York.
Ne vous attendez pas à ce que l'école d'obéissance résolve les problèmes majeurs, tels que l'anxiété, la dépression, l'agressivité et les aboiements excessifs. Il est préférable de confier ces problèmes à un spécialiste du comportement animal.
Les cours ont généralement lieu une fois par semaine pendant sept à dix semaines.
Comment trouver une école d'obéissance pour chiens
Une fois que vous avez décidé de vous inscrire à une école d'obéissance, commencez à chercher la bonne personne.
Les recommandations de bouche à oreille peuvent vous aider. Demandez à votre vétérinaire, à l'hôpital vétérinaire local, à l'animalerie, au toiletteur ou aux personnes du parc canin local qui ils utilisent.
Vous pouvez également effectuer des recherches en ligne et auprès du club de dressage de chiens de votre ville. "Les clubs sont excellents parce qu'ils comptent de nombreux instructeurs, ce qui permet d'identifier celui qui convient le mieux à votre famille", explique Reid.
Pour réduire vos options, posez-vous les questions suivantes :
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Ont-ils les qualifications requises ?
Demandez s'ils sont certifiés formateurs professionnels de chiens - évaluation des connaissances (CPDT-KA).
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Depuis combien de temps existent-ils ?
Ont-ils au moins deux ans d'expérience ?
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Est-ce qu'ils vous conviennent ?
Avez-vous de bons rapports avec le personnel ? Sont-ils professionnels ?
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Pouvez-vous assister à un cours sans votre chiot ?
Si oui, remarque les méthodes qu'ils utilisent, s'ils sont calmes ou s'ils crient, et si les chiens et les maîtres semblent heureux.
Il est temps d'avoir un dresseur de chiens ?
Outre l'école d'obéissance, une autre option consiste à engager un entraîneur de chiens personnel pour des séances individuelles.
Avec un entraîneur, vous pouvez vous concentrer sur les problèmes spécifiques à votre chien. Par exemple, si votre chien ne veut pas quitter le parc, vous pouvez aller au parc et l'entraîner à rentrer à la maison.
Les dresseurs peuvent également travailler avec votre chien dans des espaces familiers, comme votre maison ou le parc à chiens local. Vous n'êtes pas limité à une salle de classe.
Si vous pouvez vous le permettre, Applebaum suggère d'engager un dresseur de chiens et d'emmener votre chien à des cours d'obéissance, où votre chiot pourra socialiser avec d'autres chiens et d'autres personnes et apprendre à gérer les distractions, qui sont courantes dans la vie en dehors de la salle de classe.
Votre race aime-t-elle le dressage ?
Toutes les races peuvent bénéficier d'une école d'obéissance. Mais certaines ont tendance à avoir plus de succès que d'autres.
Par exemple, les border collies ont tendance à être facilement dressés. "Ils sont habitués à prêter attention aux gens et à percevoir les signaux que les dresseurs et les propriétaires leur envoient ", explique Reid.
En revanche, les chiens courants, comme les beagles et les bassets, sont élevés pour la chasse et ont tendance à avoir plus de mal à apprendre l'obéissance.
Mais il y a des exceptions. Le câblage génétique n'est qu'une petite partie de la personnalité d'un chien, dit Applebaum.
"Il n'y a pas de mauvais chiens, il n'y a que de mauvais maîtres", dit Applebaum, citant la regrettée Barbara Woodhouse, éducatrice canine. "C'est tout à fait vrai."
M. Reid ajoute : "Vous voulez un dresseur qui soit ouvert à toutes les races avec lesquelles vous arrivez. Votre entraîneur doit être créatif et innovant et être encouragé à réussir quoi qu'il arrive."
