Des experts démystifient certains mythes courants sur les chiens, comme le fait que la viande crue est le meilleur régime alimentaire pour votre chien.
Vous pensez avoir tout compris à votre chiot ? Pas si vite, si vous croyez l'un de ces neuf mythes courants sur les chiens.
Mythe n° 1 : un nez chaud et sec signale une fièvre.
La température et l'humidité du nez de votre chien n'ont rien à voir avec sa santé, explique la vétérinaire Suzanne Hunter, DVM.
La seule façon de savoir s'il a de la fièvre est de prendre sa température (généralement avec un thermomètre rectal). Elle doit être comprise entre 100 et 102,5 degrés.
Un meilleur moyen de savoir si votre chien est malade est de constater qu'il n'a pas aussi faim ou n'est pas aussi actif que d'habitude.
Autres signes de maladie :
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Vomissements et diarrhée
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Uriner plus ou moins souvent que la normale
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Toux et éternuements
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Écoulement des yeux, des oreilles ou du nez
Mythe n°2 : la gueule d'un chien est propre et stérile.
C'est loin d'être le cas. Pensez simplement à ce que cette bouche a pu faire.
La plupart des chiens "sont prêts à lécher leurs propres parties intimes et celles des autres chiens, à voler les excréments du chat dans la litière pour se faire plaisir tard dans la nuit et à manger tout ce qu'ils peuvent trouver sur le sol", explique la vétérinaire Julaine Hunter, DVM.
Mythe n° 3 : la viande crue est le meilleur régime alimentaire pour les chiens.
Cela peut sembler bon en théorie. Mais en réalité, c'est un régime déséquilibré qui peut aussi être dangereux.
Un régime à base de viande crue peut laisser les chiens en manque de calcium et d'autres nutriments, explique Tina Wismer, DVM.
La viande crue est également risquée car elle peut être porteuse de bactéries, de maladies et de parasites dangereux.
Mythe n°4 : les chiens ne peuvent pas digérer les céréales.
"Contrairement à ce que l'on croit, le système digestif des chiens est assez robuste", dit Hunter.
Le maïs, le riz et les betteraves ne sont pas seulement des produits de remplissage. Ils enrichissent l'alimentation du chien en nutriments essentiels et en protéines lorsqu'ils sont précuits, ce qui est généralement le cas des aliments pour chiens préparés dans le commerce.
" Les chiens sont omnivores et les céréales constituent un élément sain de leur régime alimentaire ", affirme Wismer.
Mythe n° 5 : vous devez nourrir votre chien en suivant les instructions de l'étiquette.
L'étiquette n'est qu'un point de départ.
" Un chien extrêmement actif ou ayant un métabolisme élevé peut avoir besoin de plus. Un chien moins actif aurait besoin de moins de nourriture pour ne pas être en surpoids ", explique Mary Jo Wagner, vétérinaire titulaire à l'université Argosy d'Eagan, dans le Minnesota.
Demandez à votre vétérinaire ce qui convient à votre chien. Si votre chien a un poids santé, vous devriez pouvoir sentir ses côtes facilement sous la peau.
Mythe n°6 : un chien excité est heureux de vous voir.
" Il est très facile de rentrer à la maison avec un chien qui saute, court partout ou tourne en rond, et d'interpréter cela comme si le chien était content que vous soyez à la maison. Mais ce n'est pas ce qui se passe réellement", explique Cesar Millan, comportementaliste canin et star de la série télévisée Dog Whisperer.
C'est un signe que votre chien a plus d'énergie qu'il ne peut en gérer à ce moment-là.
Le conseil de Millan : Ignorez-le lorsqu'il est surexcité, puis récompensez-le avec de l'attention lorsqu'il se calme.
Mythe n°7 : Un chien urine sur le tapis parce qu'il est en colère contre vous.
Il ne s'agit pas de colère.
"Il y a souvent un problème médical sous-jacent, comme des calculs urinaires ou une infection", explique le vétérinaire Roy Kraemer, DVM.
Il peut aussi s'agir de stress, d'anxiété ou d'un problème territorial. Quoi que vous fassiez, ne répondez pas par la colère. Cela ne ferait qu'empirer les choses.
Mythe n°8 : Les chiennes doivent avoir une portée avant d'être stérilisées.
Si vous craignez que votre chienne se sente vide si elle ne devient jamais mère, ne le faites pas. C'est une émotion humaine, dit Kraemer. Il est plus sain pour votre animal de ne pas attendre avant d'être stérilisé.
" Les risques pour les chiennes de développer un cancer du sein et des infections utérines potentiellement mortelles sont considérablement réduits si elles sont stérilisées avant leur premier cycle de chaleurs ", explique Hunter.
Mythe n°9 : les parcs à chiens sont totalement sûrs et sains.
Les parcs à chiens peuvent être très amusants, mais il peut y avoir certains risques. Des parasites comme les puces, les tiques et les vers, et des virus comme le parvo et les protozoaires, peuvent se cacher dans l'eau contaminée et les selles des chiens.
Si votre chien se bat, il peut aussi se blesser. Mais, selon Kraemer, la plupart des problèmes peuvent être évités en faisant preuve de bon sens et en prêtant attention à ce qui se passe autour de vous.
