Êtes-vous prêt à vous engager dans l'adoption d'un chien ? Apprenez comment créer un lien d'amour à vie avec votre animal adopté.
L'adoption d'un chien dure toute la vie
Par Jodi Helmer
Il a suffi d'un regard dans ces yeux de chiot plein d'âme, et boum ! Vous êtes tombé amoureux d'un chien adorable au refuge ou au centre de secours.
Mais le parcours de l'amour des chiots n'est pas toujours sans heurts. L'adoption d'un chien est un engagement à vie (la vie du chien, bien sûr). Avant de vous engager à posséder un chien, vous devez vous poser des questions difficiles, comme :
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Êtes-vous prêt à consacrer du temps chaque jour pour jouer avec le chien et lui faire faire de l'exercice ?
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Pouvez-vous vous permettre de payer toute une vie de nourriture, de soins vétérinaires, de toilettage et de dressage ?
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Êtes-vous sûr que le chien s'entendra avec les autres membres de votre foyer (y compris les animaux de compagnie existants) ?
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Pouvez-vous gérer les restrictions en matière de logement, de déplacements et de votre liberté qu'entraîne la possession d'un chien ?
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Vous vous attendez à de grands changements dans votre vie, comme déménager dans une nouvelle maison ou avoir un enfant ? Si oui, est-ce le bon moment pour acquérir un chien ?
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Que ferez-vous si votre chien s'avère avoir des problèmes médicaux ou comportementaux ?
Vous êtes toujours prêt à faire le grand saut ? Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour vous assurer que l'adoption est un succès.
Choisissez le meilleur parti
Vous recherchez un partenaire de randonnée ? Un chihuahua n'est probablement pas le bon choix. Vous n'êtes pas prêt à consacrer beaucoup de temps au toilettage ? Vous ne voudrez peut-être pas d'un caniche.
Tenez compte de facteurs tels que le tempérament, le niveau d'activité et les besoins en matière de toilettage lorsque vous recherchez votre nouveau meilleur ami, explique Pamela Reid, PhD, vice-présidente des sciences du comportement à l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Aussi mignon que soit le chien du refuge, si ses besoins ne correspondent pas à votre style de vie, il ne sera pas compatible à vie.
Plus vous et votre chien parlez le même langage, plus vous avez de chances de créer un lien magnifique et durable, déclare Gary Weitzman, DVM, président et PDG de la San Diego Humane Society.
Pour éviter une adoption impulsive, essayez de dresser une liste des caractéristiques du chien qui sont les plus importantes pour vous. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de chien parfait. Alors restez un peu flexible.
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Reid recommande de poser au personnel du refuge ou du sauvetage des questions sur le chien qui ont un rapport avec votre style de vie. Cela peut inclure :
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Ce chien est-il propre ?
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Est-il énergique et joueur ?
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À quel point ce chien est-il affectueux ?
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Savez-vous s'ils s'entendent bien avec les enfants et les autres animaux domestiques ? (Apportez le vôtre pour rencontrer le chien que vous envisagez d'adopter).
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Est-ce que vous avez l'impression qu'ils ont reçu une formation préalable ?
Ce sont des facteurs qui peuvent faire ou défaire une adoption réussie, dit Reid.
Investissez du temps dans la formation
Il est difficile de vivre avec un chien qui se comporte mal. En fait, les problèmes de comportement font partie des principales raisons pour lesquelles les chiens sont confiés à des refuges, explique Mme Weitzman.
De nombreux refuges proposent des cours de dressage à faible coût. Les animaleries et les cabinets vétérinaires proposent également des cours pour les chiots et les chiens adultes. Ils enseignent tout, des compétences de base du chien aux courses d'obstacles en passant par le dressage à l'odeur.
Votre chien n'a pas besoin d'être un excellent élève pour bénéficier d'une formation. L'objectif, explique Weitzman, est de vous apprendre à communiquer avec votre chien. Il s'agit de compétences que vous utiliserez tout au long de la vie de votre chien.
Le dressage ne consiste pas seulement à apprendre à votre chien à s'asseoir et à rester assis. Il renforce également la confiance de votre chien, vous aide à tisser des liens avec lui, et lui procure de l'exercice et une stimulation mentale.
L'ennui et l'excès d'énergie sont deux causes courantes de comportement indésirable chez les animaux de compagnie, explique Reid.
Le dressage est particulièrement important si vous adoptez un chiot.
Les chiots n'ont aucune idée de la façon dont ils doivent être des animaux de compagnie, explique Mme Weitzman, administratrice agréée du bien-être animal. Vous devez être prêt à leur apprendre. Vous êtes leur garderie, leur jardin d'enfants, leur lycée, leur université, et vous devez être prêt pour cela.
Une fois les cours terminés, vous devrez poursuivre la formation à la maison. Prévoyez d'y consacrer au moins 15 minutes par jour -- en utilisant beaucoup de renforcement positif et de savoureuses friandises -- pour vous assurer que votre chien conserve les compétences acquises en cours.
Les chiots sont intrépides, mais en grandissant, ils peuvent se méfier des nouveautés.
"Son impératif est d'exposer un chiot à une gamme complète d'expériences de manière amusante et positive et de lui apprendre qu'il peut gérer à peu près tout ce qu'il va rencontrer dans sa vie, dit Reid, un comportementaliste animal appliqué certifié.
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Les sorties au parc pour chiens, les promenades dans différents quartiers et les sorties dans des magasins adaptés aux chiens font découvrir à votre chien de nouvelles personnes et de nouveaux environnements. Cela renforce leur confiance et améliore leur bien-être.
L'exercice en plein air est un élément essentiel de la socialisation. Les randonnées sur les sentiers, les promenades dans le parc et les parties de balle au panier au parc pour chiens exposent votre chien à de nouvelles vues, odeurs, sons et surfaces. Ils lui font également découvrir d'autres compagnons de jeu à quatre pattes et l'aident à brûler son énergie.
Quel que soit l'âge de votre chien, l'exercice est important pour sa santé, affirme Mme Weitzman. De plus, cela lui permettra de brûler son énergie et lui donnera un exutoire positif au lieu de recourir à un comportement destructeur.
La stimulation mentale est également importante. Et vous pouvez le faire dans le confort de la maison.
" Les puzzles alimentaires, les jouets qui bougent tout seuls ou qui font du bruit, les objets à mâcher et la télévision pour chiens sont autant d'activités que la plupart des chiens apprécient, explique Reid.
Mettez de l'argent de côté
Le coût de la nourriture, des bols, des lits, des laisses, des colliers, des jouets et des vaccins s'additionne. Et les visites imprévues ou d'urgence chez le vétérinaire viennent s'ajouter à ces dépenses.
Pour être sûr de pouvoir les payer, Weitzman conseille d'investir dans une assurance pour animaux ou d'ouvrir un compte d'épargne séparé pour couvrir les coûts des soins vétérinaires et des fournitures pour animaux. Ce filet de sécurité financier pourrait vous éviter d'avoir à abandonner votre chien parce que vous ne pouvez pas vous permettre de le soigner.
Des soins de bien-être réguliers, tels que des examens annuels et des tests de dépistage du ver du cœur et des parasites, peuvent également contribuer à éviter des factures vétérinaires imprévues.
De nombreux refuges proposent des services vétérinaires à bas prix et gèrent des banques alimentaires pour animaux. L'idée est d'empêcher les propriétaires d'animaux de devoir les abandonner pour des raisons financières.
Notre objectif est toujours de faire en sorte que les animaux restent auprès des personnes qui les aiment, et nous faisons donc tout ce qui est en notre pouvoir pour y parvenir, déclare M. Weitzman.
