Votre acné se manifeste-t-elle lorsque vous êtes stressé ? Vous n'êtes pas seul. Découvrez comment le stress peut aggraver votre acné.
C'est la semaine des examens de fin d'année et vous êtes fatigué, anxieux et stressé par tous ces tests, y compris l'examen de chimie organique. Vous avez déjà remarqué que votre teint semble être stressé en même temps que vous, et qu'il se couvre de boutons ou de kystes d'acné ?
Ce n'est probablement pas le fruit de votre imagination, affirme Lisa A. Garner, MD, FAAD, professeur de dermatologie clinique à l'University of Texas Southwestern Medical Center. "Lorsque vous avez déjà de l'acné et que vous vous retrouvez dans une situation stressante, il semble que ce soit à ce moment-là que votre acné se déclenche vraiment.
En d'autres termes, le stress émotionnel ne déclenchera pas un nouveau cas d'acné, mais il peut aggraver les choses chez une personne qui a déjà ce trouble cutané.
Stress et acné : y a-t-il un lien ?
Pendant longtemps, les médecins ont soupçonné que le stress aggravait l'acné, mais les preuves étaient surtout anecdotiques. Au cours de la dernière décennie, cependant, des recherches ont suggéré que les médecins étaient peut-être sur la bonne voie.
En 2003, une étude de l'université de Stanford publiée dans les Archives of Dermatology a révélé que les étudiants de l'université avaient des poussées d'acné pendant les examens, une période pendant laquelle ils déclaraient être plus stressés, par rapport aux périodes sans examen. Les chercheurs ont conclu que la gravité de l'acné était fortement corrélée à l'augmentation du stress.
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment le stress aggrave l'acné. Ils savent cependant que les cellules qui produisent le sébum possèdent des récepteurs pour les hormones du stress, selon Garner. Le sébum est la substance huileuse qui se mélange aux cellules mortes de la peau et aux bactéries pour obstruer les follicules pileux, ce qui entraîne la formation d'un bouton ou d'un kyste acnéique.
Lorsqu'une personne souffrant d'acné subit un stress important, "d'une certaine manière, elles sont régulées", explique Garner à propos des cellules productrices de sébum. Cela signifie qu'une plus grande quantité de sébum est produite pour obstruer les follicules pileux et permettre la formation d'une plus grande quantité d'acné - et donner à la personne stressée plus de matière à gratter.
Mais ce n'est qu'un indice, et le mécanisme réel reste difficile à cerner. Dans une étude réalisée en 2007 sur des lycéens de Singapour, des chercheurs de l'école de médecine de l'université de Wake Forest ont également constaté que l'acné s'aggravait en période d'examens, par rapport aux périodes de faible stress, comme les vacances d'été. L'étude a été publiée dans une revue médicale suédoise, Acta Derm Venereol.
Ces chercheurs ont émis l'hypothèse que l'augmentation de l'acné pourrait être due à des niveaux plus élevés de sébum produit en période de stress. Cependant, ils ont constaté que le stress psychologique n'augmentait pas la production de sébum de manière significative chez les adolescents, ce qui les amène à suggérer que l'acné liée au stress pourrait impliquer d'autres causes profondes.
Quand le stress vous fait malmener votre peau
Parfois, le stress et l'acné peuvent interagir dans un cycle néfaste. Lorsque certaines personnes sont anxieuses ou contrariées, elles sont plus susceptibles d'exacerber leurs imperfections, explique Garner. "Certaines personnes se grattent la peau lorsqu'elles sont stressées. Si elles ont un bouton à gratter, c'est là qu'elles vont aller".
Qu'est-ce que l'acné excoriée ?
Alors que de nombreuses personnes écrasent un bouton de temps en temps, Garner voit des cas plus extrêmes dans lesquels les patients s'en prennent à leurs imperfections de manière compulsive parce qu'ils sont inquiets et gênés par leur peau. "Chaque petite chose qui apparaît sur la peau d'une personne - chaque petit bouton - elle l'arrache. Ils ne peuvent pas s'arrêter".
Cette condition est appelée acné excoriée. Lorsque ces patients consultent Garner, ''ils n'ont littéralement plus de bouton'', dit-elle. Au lieu de cela, ils ont des croûtes qui peuvent entraîner des cicatrices. "Ces patients peuvent en fait transformer une acné très légère en terribles cicatrices."
Garner traite leur acné. Si leur peau s'éclaircit, "il n'y a rien à enlever", dit-elle.
Parfois, elle parvient à convaincre les patients d'arrêter de se gratter, mais si ce n'est pas le cas, elle peut les orienter vers une aide psychologique, dit-elle.
Pour éviter les cicatrices, "il est vraiment important que les gens ne se grattent pas et n'écrasent pas leurs boutons", dit Garner.
Traiter l'acné
Que peut-on faire ? Une personne ne peut pas vraiment utiliser la réduction du stress comme traitement de l'acné, dit Garner.
" Si je traite mon stress, mon acné va-t-elle disparaître ? Non", répond Garner. "Vous ne pouvez pas traiter l'acné avec un Valium."
Pour de nombreuses personnes, l'acné est un problème chronique qui ne disparaît pas après la semaine des examens. Il s'agit souvent d'un problème à long terme qui nécessite un traitement contre l'acné, lequel peut comprendre du peroxyde de benzoyle, des rétinoïdes, des antibiotiques appliqués sur la peau ou pris par voie orale, des traitements hormonaux et, dans les cas plus difficiles, de l'isotrétinoïne (Accutane).
Cela dit, les personnes souffrant d'acné peuvent également profiter de la consultation d'un psychologue ou de l'apprentissage du biofeedback si elles ont besoin de réduire des niveaux élevés de stress en général, dit Garner.
