Un défenseur explique pourquoi l'adoption d'un animal de refuge est meilleure pour l'animal et pour vous.
Pourquoi je suis un défenseur de l'adoption des animaux de compagnie, et comment vous pouvez l'être aussi.
Par Erin Katribe, DVM, raconté à Stephanie Watson
J'ai toujours aimé les animaux. J'ai grandi avec des animaux de compagnie. Quand j'étais au lycée, j'ai appris que des centaines de milliers, voire des millions, de chiens et de chats perdaient la vie dans des refuges chaque année, simplement parce que nous n'avions pas de foyers pour eux. Pour moi, c'était inacceptable.
Lorsque j'exerçais la médecine vétérinaire d'urgence au début de ma carrière, je prenais toujours le temps de me concentrer sur le bien-être des animaux. En 2014, je suis passée dans le monde associatif et j'ai fait du sauvetage d'animaux l'œuvre de ma vie.
En tant que directeur médical de la Best Friends Animal Society, je fais partie de la solution pour mettre fin aux pertes de vie qui se produisent chaque jour dans les refuges américains. L'année dernière, environ 347 000 chiens et chats ont été tués dans les refuges. L'adoption est l'un des moyens de ramener ce chiffre à zéro.
Pourquoi adopter ?
Obtenir un animal de compagnie dans un refuge présente également des avantages pour la personne qui adopte. Les usines à chiots, qui sont souvent le lieu où les animaleries se procurent leurs chiots, gardent souvent leurs chiens dans des conditions insalubres.
Non seulement c'est déchirant pour ces animaux, mais les chiots sont criblés de parasites intestinaux. Ils sont susceptibles d'avoir des problèmes génétiques. Cela peut se traduire par des factures de vétérinaire coûteuses et un terrible chagrin d'amour pour les personnes qui les achètent.
Plus de 4 millions de chats et de chiens finissent dans les refuges chaque année. La réalité est que les refuges ne sont pas l'environnement dans lequel ces animaux sont censés vivre. Les chiens ne sont pas censés être logés dans des cages avec des centaines de chiens autour d'eux. Ils sont censés être avec nous, dans nos cours et sur nos canapés.
Les chiens des refuges sont-ils malades ou impossibles à dresser ?
Un des mythes est que la plupart des chiens sont donnés aux refuges parce que quelque chose ne va pas chez eux, par exemple qu'ils sont malades ou qu'ils ne peuvent pas être dressés. Honnêtement, nous n'avons pas souvent de grandes informations sur les raisons pour lesquelles les chiens sont donnés aux refuges. Un grand nombre d'entre eux sont des chiens errants ou perdus, et ne sont donc pas du tout abandonnés.
Les problèmes de santé ou de comportement peuvent être une raison pour laquelle les gens donnent leur animal aux refuges, mais ce n'est généralement pas la seule raison. Les abandons d'animaux sont le plus souvent liés à des problèmes humains, tels que des difficultés financières ou de logement, ou parce qu'une portée de chiots était trop importante pour le propriétaire.
Si le chien que vous choisissez présente un problème, le refuge doit vous en informer. Gardez également à l'esprit que ce qui peut être un problème pour une famille peut ne pas l'être pour une autre. Il se peut simplement que le dernier foyer ne convienne pas à ce chien en particulier.
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Quels sont les autres mythes sur les chiens de refuge ?
Un des mythes est que l'on ne peut pas trouver de chiens de race dans les refuges. Bien que cela varie selon la région du pays où vous vivez, vous pouvez absolument en trouver. Là où je suis, au Texas, des chiens de race pure arrivent au refuge tous les jours.
Un autre mythe courant est que les chats et les chiens ne doivent jamais être offerts en cadeau. La recherche nous dit le contraire. La plupart des personnes qui reçoivent un animal en cadeau s'attachent en fait davantage à cet animal.
Les animaux offerts en cadeau ne sont pas plus susceptibles d'être confiés à des refuges que les animaux qui ne sont pas offerts en cadeau. C'est une bonne idée de donner un animal à quelqu'un qui pense déjà à l'adopter, mais toute occasion que nous avons de donner un foyer à ces animaux vaut la peine d'être saisie.
Comment trouver le bon animal dans un refuge ?
Chaque chien est un individu, qu'il soit de race pure ou mixte. Le refuge peut connaître le tempérament et la santé passée du chien. Si l'animal a été placé dans une famille d'accueil, les informations sur la façon dont il s'est comporté dans cette situation peuvent être encore plus précieuses. Mais pour beaucoup d'animaux qui entrent dans les refuges, nous ne disposons pas de ces informations parce qu'ils sont arrivés comme errants.
C'est là que le personnel du refuge peut être une bonne ressource. Le spécialiste de l'adoption du refuge peut non seulement vous aider à trouver un bon compagnon, mais aussi vous dire comment prendre soin de l'animal.
Si le refuge ne sait pas grand-chose de l'animal que vous avez choisi, organisez une soirée pyjama. De nombreux refuges ou organisations de sauvetage vous laisseront emmener l'animal chez vous pour une nuit afin de voir s'il convient. Même si ce n'est pas le cas, vous faites sortir le chien ou le chat du refuge, ce qui réduit le stress et lui donne une chance de décompresser.
Quels sont les avantages d'adopter un chien âgé ?
Les chiens âgés peuvent faire de fantastiques compagnons. Ils sont en fait mieux adaptés à certaines familles et à certains modes de vie, comme les aidants âgés qui n'ont pas une bonne mobilité. Les chiots et les jeunes chiens ont tendance à avoir une tonne d'énergie et ont besoin de beaucoup d'entraînement. Cela peut représenter un engagement important.
Les chiens plus âgés ont tendance à être plus calmes. Ils ont déjà reçu une partie de l'éducation de base, comme l'apprentissage de la propreté et de l'obéissance. Et avec un chien plus âgé, vous savez déjà quelle taille il atteindra et vous avez une idée de son tempérament.
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À quoi d'autre devez-vous penser lorsque vous adoptez ?
Quelle que soit la race, chaque animal a une personnalité individuelle. Vous pourriez être surpris de trouver celui qui vous convient le mieux. Réfléchissez à votre style de vie et discutez avec le refuge pour trouver l'animal qui convient à votre famille.
Le plus important est que vous adoptiez. Lorsque vous adoptez un animal, vous sauvez une vie. Vous créez également un espace libre pour que le refuge puisse sauver le prochain animal.
Et vous pourriez bien trouver votre "animal de cœur". Le mien s'appelait Akasha. C'était un mélange de husky, de berger et de chow. Je l'ai adoptée dans un refuge quand j'étais étudiante à l'université du Texas. Elle était si intelligente. Elle semblait vraiment comprendre mes émotions et ce que je disais. Cela a créé un lien fort. Akasha est restée avec moi pendant 17 ans.
Travailler dans le domaine du bien-être animal a été très enrichissant. Cela m'a permis de faire une différence en mettant fin aux pertes inutiles de vies dans les refuges américains. J'ai également eu l'occasion d'entrer en contact avec des centaines, voire des milliers, d'animaux extraordinaires, ainsi qu'avec des personnes extraordinaires.
