Découvrez les symptômes, les types et les traitements des problèmes de comportement des vieux chiens.
À mesure que votre chien vieillit, vous pouvez remarquer des changements dans certains de ses comportements ou de ses capacités. Il est normal qu'ils vieillissent et changent. Il existe certains symptômes que vous devriez être en mesure de reconnaître et qui peuvent vous aider à rendre les dernières années de votre chiot vieillissant plus confortables.
Qu'est-ce qu'un chien âgé ?
C'est un fait bien connu : les chiens vieillissent plus vite que nous. Toutes les races ont une durée de vie différente. En général, les petits chiens entrent dans leur âge senior à environ 7 de nos années. Les races plus grandes deviennent seniors à 5 ou 6 ans.
Les chiens âgés subissent des changements dans leur corps de la même manière que les humains. Ils ne voient plus aussi bien qu'avant. Leur ouïe, autrefois très fine, est également un peu plus terne.
Les articulations de votre chien âgé peuvent commencer à être douloureuses. Il peut alors avoir moins envie de bouger. Même si les effets de la vieillesse se font sentir, les chiens âgés ont besoin de bouger. Ils doivent continuer à être actifs pour maintenir leur poids. L'activité physique permet également de maintenir la force de leurs muscles et de leurs articulations.
Malheureusement, nos chiens partagent bon nombre de nos autres problèmes dégénératifs. Leur esprit peut également commencer à fonctionner différemment à mesure qu'ils vieillissent. Nombre d'entre eux présentent des symptômes très similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. C'est ce qu'on appelle le dysfonctionnement cognitif canin.
Dysfonctionnement cognitif chez un vieux chien
Votre chien âgé peut commencer à présenter certains symptômes de troubles cognitifs. ?
Ils peuvent oublier où se trouve leur bol d'eau. Il peut aboyer pour un rien. Vous pourriez commencer à vous demander si votre chiot ne devient pas sénile... C'est tout à fait possible. Les chiens peuvent développer des problèmes cognitifs tout comme les humains. Le dysfonctionnement cognitif canin (DCC) touche environ 50 % des chiens âgés de plus de 11 ans.
Vers l'âge de 15 ans, plus de 68 % des chiens commencent à souffrir de problèmes cognitifs associés au DCC...
Les modifications du système nerveux et neuromusculaire de votre chien l'amènent à manifester des symptômes physiques tels que :
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Un changement dans la démarche
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Des problèmes de mouvement
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Changements de posture
Certains symptômes mentaux que votre chien pourrait présenter sont :
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Désorientation
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Changements d'interaction
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Modifications du cycle de sommeil/éveil
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Salissure de la maison
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Changements de niveau d'activité
Si vous observez l'un de ces signes chez votre chien, il pourrait être atteint de DCC. Vous devez appeler votre vétérinaire. Vous devez être sûr qu'il n'est pas également confronté à un autre problème de santé.
Comment faire face à un chien âgé et en prendre soin ?
Votre chiot âgé pourrait avoir besoin de passer à un régime alimentaire conçu pour les chiens âgés. Un régime pour chien âgé doit être riche en vitamines E et C, et riche en acides gras oméga-3. Les vétérinaires aiment que des exercices physiques et d'apprentissage soient associés au régime alimentaire d'un chiot âgé, car cela lui permet de rester actif mentalement et physiquement.
Votre vieil ami a peut-être besoin de manger moins ou d'aller plus souvent aux toilettes. Son lit doit être plus ferme et plus chaud. Cela peut éviter que leurs articulations ne soient douloureuses pendant qu'ils se reposent ?
Votre vétérinaire pourrait également décider que votre chien pourrait bénéficier de médicaments psychoactifs et de compléments alimentaires, qui pourraient réduire certains des effets de la maladie.
Comme les humains, les chiens âgés sont plus enclins à souffrir de la chaleur, comme l'épuisement par la chaleur. Il est très important de s'assurer qu'ils boivent suffisamment d'eau et restent au frais.
Il est essentiel que votre chien passe un examen physique annuel chez votre vétérinaire. Il est utile de prendre l'habitude d'emmener votre chien âgé chez le vétérinaire lorsqu'il était plus jeune. Cela permet au vétérinaire de disposer d'une base de référence pour juger de la progression ou de la régression de votre chien. Idéalement, votre chien âgé devrait voir son vétérinaire tous les 6 mois.
Reconnaître les comportements des chiens âgés
Si votre chien a plus de 5 ans, vous devez commencer à rechercher tout signe qui pourrait indiquer qu'il perd certaines de ses capacités cognitives. Si vous voyez des signes, appelez votre vétérinaire. Les vétérinaires effectuent des tests supplémentaires sur les chiens pour s'assurer qu'ils ne souffrent pas d'autres problèmes de santé susceptibles de provoquer des troubles fonctionnels similaires.
N'oubliez pas que votre chien âgé n'est peut-être plus capable de contrôler son comportement aussi bien qu'avant. Cela est dû aux changements qu'il subit. D'autres problèmes de santé qui peuvent apparaître chez votre chiot vieillissant sont des problèmes d'organes spécifiques, des maladies rénales, du diabète ou des problèmes cardiaques.
Si votre chien ne réagit plus autant à la vue de son jouet préféré ou à son bruit, il est possible qu'il perde sa vision et son audition. Il peut être difficile de le savoir, à moins qu'il n'y ait un indicateur visuel tel qu'une cataracte. Une visite chez le vétérinaire peut vous aider à identifier les problèmes.
À mesure que votre chien vieillit, vous devez prêter une attention particulière aux signaux qu'il vous donne. L'observation est l'une des meilleures méthodes pour comprendre ce qui se passe avec votre meilleur ami. Vous pourrez peut-être le mettre plus à l'aise. Vous pourrez peut-être même identifier et traiter un problème sous-jacent qui vous permettra à tous les deux de passer encore quelques années enrichissantes ensemble.
