Vous pensez que vous n'avez pas besoin d'être vacciné contre les maladies infectieuses ? Détrompez-vous. Un médecin explique pourquoi nos enfants et nous-mêmes avons encore besoin de vaccins réguliers.
Lors d'une immunisation, on vous injecte une forme affaiblie (ou un fragment) d'une maladie. Cela déclenche la réponse immunitaire de votre organisme, qui produit des anticorps contre cette maladie particulière ou induit d'autres processus qui renforcent l'immunité.
Ainsi, si vous êtes à nouveau exposé à l'organisme responsable de la maladie, votre système immunitaire est prêt à combattre l'infection. Un vaccin permet généralement de prévenir l'apparition d'une maladie ou d'en réduire la gravité.
Pourquoi devrait-on se faire vacciner ?
L'objectif de la santé publique est de prévenir les maladies. Il est beaucoup plus facile et plus rentable de prévenir une maladie que de la traiter. C'est exactement ce que les vaccinations visent à faire.
Les vaccinations nous protègent contre des maladies graves et empêchent également la propagation de ces maladies à d'autres personnes. Au fil des ans, les vaccinations ont permis d'éviter les épidémies de maladies infectieuses autrefois courantes, comme la rougeole, les oreillons et la coqueluche. Et grâce aux vaccinations, nous avons assisté à la quasi éradication d'autres maladies, comme la polio et la variole.
Certains vaccins ne doivent être administrés qu'une seule fois ; d'autres nécessitent des mises à jour ou des "rappels" pour maintenir une immunisation réussie et une protection continue contre les maladies.
De quels vaccins mes enfants ont-ils besoin ?
Parce qu'une preuve d'immunisation est souvent une condition préalable à l'inscription à l'école ou à la crèche, il est important que vos enfants soient à jour de leurs vaccins. L'avantage de cette mesure est que vos enfants seront protégés contre des maladies qui pourraient leur causer de graves problèmes de santé. Les vaccins recommandés pour les enfants de 0 à 6 ans sont les suivants :
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Hépatite B
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Rotavirus
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Diphtérie, tétanos, coqueluche
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Haemophilus influenzae type B
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Pneumocoque
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Poliovirus
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Influenza
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Rougeole, oreillons, rubéole
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Varicelle (chickenpox)
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Hépatite A
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Méningocoque (pour certains groupes à haut risque)
À un moment ou à un autre, chacune des maladies visées par ces vaccins a représenté une grave menace pour la santé des enfants, leur ôtant la vie par milliers ; aujourd'hui, la plupart de ces maladies sont à leur niveau le plus bas depuis des décennies, grâce aux vaccinations.
Il est important de veiller à ce que les vaccinations de votre enfant respectent le calendrier et soient à jour, mais si votre enfant manque une dose prévue, il pourra se rattraper plus tard.Le calendrier complet et actualisé des vaccinations pour les enfants âgés de 0 à 18 ans peut être téléchargé sur le site Web des CDC.
Qu'en est-il des effets secondaires de la vaccination ?
Aujourd'hui, les vaccins sont considérés comme sûrs. Comme tout médicament, ils peuvent avoir des effets secondaires. Dans la plupart des cas, ceux-ci sont généralement légers. Les réactions mineures les plus courantes à une vaccination sont :
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Douleur ou rougeur autour du site d'injection
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Fièvre légère
Les effets secondaires de ce type disparaissent généralement en quelques jours. Dans des cas extrêmement rares, une forte fièvre, supérieure à 104 F, peut survenir à la suite d'un vaccin. De telles fièvres ne sont pas dangereuses pour vos enfants, mais elles peuvent les mettre mal à l'aise et les perturber.
Il est également arrivé que des enfants aient des réactions allergiques graves à un vaccin. Ces réactions se produisent généralement très rapidement après l'administration du vaccin, et les cabinets médicaux sont bien équipés pour faire face à de telles réactions. Si vous pensez que votre enfant a ou pourrait avoir une allergie à l'un des composants d'un vaccin, n'oubliez pas de communiquer cette information à votre médecin.
Les prestataires médicaux s'accordent à dire que les avantages préventifs avérés des vaccins l'emportent largement sur les risques des effets secondaires minimes qui leur sont associés. Vous trouverez de plus amples informations sur les effets secondaires des vaccins et les précautions à prendre dans la brochure des CDC intitulée Parents Guide to Childhood Immunizations.
Quelle est l'efficacité des vaccinations ?
Les vaccins sont très efficaces pour prévenir les maladies, mais ils ne fonctionnent pas tout le temps. La plupart des vaccins recommandés pour les enfants sont efficaces à 90 %-100 %, selon le CDC.
Cependant, pour des raisons qui ne sont pas complètement comprises, il arrive qu'un enfant ne soit pas complètement immunisé contre une maladie après avoir reçu un vaccin. C'est une raison de plus pour faire vacciner les enfants. Les enfants chez qui le vaccin est efficace à 100 % protègent les quelques enfants qui n'ont pas été complètement immunisés, ce qui réduit les risques d'exposition à la maladie pour tous.
Même dans les cas où un vaccin n'a pas donné à votre enfant une immunité à 100 %, les symptômes - si votre enfant est exposé à une maladie infectieuse - seront quand même généralement plus légers que s'il n'avait pas été vacciné du tout.
Mythes et désinformation sur les vaccins
Voici des réponses importantes à trois idées fausses courantes sur les vaccins.
Idée fausse n°1 : " Nous n'avons pas besoin de vacciner contre les maladies rares. "
Peu de parents aujourd'hui ont même entendu parler de toutes les maladies contre lesquelles nous vaccinons, et encore moins vu un cas de rougeole, de diphtérie ou de coqueluche.
Cela amène certains à se demander "Pourquoi est-ce que je fais vacciner mon enfant contre une maladie qui n'existe même pas ?".
La réponse est que ce sont les vaccins qui maintiennent ces maladies si rares. Si vous évitez de faire vacciner votre enfant en raison de mythes et d'informations erronées sur la sécurité des vaccins, vous mettez votre enfant - et le public - en danger. Dans les communautés où les taux de vaccination ont chuté, ces maladies infectieuses sont rapidement revenues.
Idée fausse n°2 : " Le thimérosal, un conservateur, rend les vaccins risqués. "
Une autre préoccupation concernant les vaccins concerne l'utilisation d'un conservateur à base de mercure appelé thimérosal.
Le thimérosal est utilisé comme agent de conservation dans certains vaccins et autres produits depuis les années 1930. Selon le CDC, aucun effet nocif n'a été signalé en raison de la quantité de thimérosal utilisée dans les vaccins, si ce n'est des réactions mineures attendues comme des rougeurs et des gonflements au point d'injection.
Cependant, en juillet 1999, les agences du Service de santé publique (PHS), l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) et les fabricants de vaccins ont convenu de réduire ou d'éliminer le thimérosal dans les vaccins par mesure de précaution.
Il est important de noter que depuis 2001, à l'exception de certains vaccins contre la grippe, aucun des vaccins américains utilisés pour protéger les enfants d'âge préscolaire contre les maladies infectieuses ne contient de thimérosal comme agent de conservation. Une version sans conservateur du vaccin antigrippal inactivé (contenant des traces de thimérosal) est disponible.
Idée fausse n°3 : "Les vaccins provoquent l'autisme".
Parce que les symptômes du trouble du spectre autistique, un trouble de l'apprentissage, apparaissent généralement à peu près en même temps que les premières vaccinations contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et d'autres vaccins chez les enfants, certains ont supposé qu'il y avait un lien entre le thimérosal et l'autisme.
Cependant, les vaccins ROR n'ont jamais contenu de thimérosal, pas plus que les vaccins contre la varicelle ou la polio inactivée. En 2004, un rapport de l'Institut de médecine a conclu qu'il n'y avait pas de lien entre l'autisme et les vaccins qui contenaient du thimérosal comme agent de conservation... La seule étude qui a établi un lien entre les vaccins et l'autisme s'est avérée frauduleuse et le chercheur principal a été payé pour établir ce lien. Toutes les études ultérieures, y compris une étude de 2019 portant sur près de 700 000 enfants sur une période de dix ans, ont conclu à l'absence de lien entre les vaccins et l'autisme.
Les maladies telles que la rougeole, les oreillons et la rubéole peuvent causer de graves problèmes de santé, des handicaps et même la mort. Vos enfants courent un risque beaucoup plus important en raison d'une maladie infectieuse qu'en raison de son vaccin.
Vaccinations et bioterrorisme
Les craintes récentes d'une attaque terroriste potentielle utilisant un agent biologique, comme l'anthrax ou la variole, ont conduit certains à se demander s'ils doivent être immunisés contre ces maladies.
Actuellement, le CDC estime que les risques pour la population générale sont faibles et n'a donc pas mis les vaccins contre ces maladies à la disposition du public. Le CDC recommande toutefois la vaccination contre ces maladies à certaines personnes qui présentent un risque élevé d'exposition, comme les travailleurs de laboratoire ou les membres de l'armée.
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