Les enfants passent beaucoup de temps en ligne, ce qui a ses avantages. Voici ce que vous pouvez faire pour assurer leur sécurité.
Votre fils de 7e année veut s'inscrire à un réseau social pour échanger des conseils de skateboard avec ses copains. Votre fille au lycée ne traîne plus au centre commercial avec ses copines comme vous le faisiez autrefois -- elle est trop occupée à poster des selfies avec elles sur Instagram.
Devriez-vous mettre un terme à cette dépendance numérique ? Est-ce une bonne idée d'inculquer à vos enfants vos craintes quant aux dangers des prédateurs sexuels sur Internet, et la possibilité d'écrire en permanence leurs erreurs d'adolescents, consultables à jamais, en ligne ? Et qu'en est-il des dangers du sexting, c'est-à-dire des textos à connotation sexuelle et souvent imagés ?
Les enfants doivent comprendre les questions de sécurité en ligne et apprendre ce qu'il faut faire et ne pas faire dans le cadre d'un "cyberdating". Mais la chercheuse et auteure Danah Boyd, Ph.D., affirme qu'il est tout aussi important qu'ils abordent la technologie dès maintenant. D'autant plus, ajoute-t-elle, que les enfants d'aujourd'hui sont privés de certaines des libertés que les générations précédentes considéraient comme acquises en grandissant.
"Ces technologies ne sont pas près de disparaître", affirme Mme Boyd, dont le livre It's Complicated : It's Complicated : The Social Lives of Networked Teens, qui cite ses dix années de travail de terrain sur l'utilisation d'Internet par les adolescents. "C'est ainsi que se construit désormais la vie publique. Nous devons apprendre aux jeunes à naviguer dans ces environnements de manière responsable. Nous rendons un mauvais service à nos jeunes lorsque nous les excluons tout simplement de ces dynamiques et que nous attendons d'eux qu'ils se débrouillent une fois à l'université."
Le danger que représentent les étrangers est l'une des principales préoccupations des parents, selon Mme Boyd. Mais les faits concernant les prédateurs sur Internet ne correspondent tout simplement pas au niveau d'alarme. "L'un des principaux défis à relever pour lutter contre la victimisation sexuelle des enfants est d'admettre que les inconnus ne sont probablement pas les auteurs des actes de violence", explique M. Boyd. "La plupart des actes de violence sexuelle à l'encontre des enfants se produisent dans leur propre maison, par des personnes en qui ces enfants ont confiance."
Les recherches de Boyd révèlent que la majorité des enfants qui adoptent des comportements à risque en ligne - interagir avec des inconnus dans des salons de discussion privés, donner des détails sur eux-mêmes sur des sites aléatoires, voire organiser des rencontres en face à face avec des personnes inconnues - sont souvent les mêmes enfants qui sont les plus à risque hors ligne.
Ce qui peut être une préoccupation plus valable est la tendance croissante du sexting et du cyber-harcèlement chez les adolescents qui sortent ensemble, citée dans une nouvelle étude réalisée par l'Hôpital pour enfants de Pittsburgh du Centre médical de l'Université de Pittsburgh.
Conseils techniques
Apprenez à vos enfants à se comporter en toute sécurité en ligne grâce à ces conseils de Boyd :
Encouragez la technologie.
"La clé est de créer des roues d'entraînement numériques lorsque les enfants sont plus jeunes et d'offrir plus de liberté à l'adolescence, afin que lorsqu'ils quittent la maison, ils prennent des décisions responsables."
Reconnaître les avantages
. Tout ce qui est dit en ligne n'est pas forcément négatif. "De nombreux jeunes qui ont grandi avec la technologie utilisent cette distance en tant que jeunes professionnels pour gérer des discussions difficiles avec des patrons, ou pour gérer autrement les conflits de manière nouvelle."
Ouvrez des mondes à votre enfant .
"Internet m'a permis de voir un monde plus grand que la petite ville dans laquelle j'ai grandi."
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