Votre chien s'est enfui. Comment récupérer votre ami à fourrure ? Première étape : Demandez de l'aide.
Que faire si votre chien s'enfuit ?
Par John Donovan
Rien ne fait bondir le cœur d'un amoureux des chiens comme un toutou disparu. Si vous avez déjà perdu la trace de votre compagnon à quatre pattes - il a peut-être sauté une clôture, s'est enfui par une porte ouverte ou a échappé à son collier lors d'une promenade endiablée - vous le savez. La perspective que votre chien soit un fugueur peut être carrément effrayante.
Environ 10 millions d'animaux domestiques sont perdus chaque année en Amérique.
Que faites-vous lorsque vous perdez votre chien ? Comment ramener à la maison, sain et sauf, votre explorateur soudainement aventureux, qui peut être secoué et effrayé par le grand air, la vitesse et l'inconnu ?
Par où commencer ?
Avant que votre chien ne soit perdu
Retrouver votre chien sera beaucoup plus facile pour tout le monde avec un peu de travail avant qu'il ne se perde.
Cela peut inclure de s'assurer que votre chien :
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Porte une médaille avec un numéro de téléphone à jour
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Possède une puce électronique intégrée (placée sous la peau, le plus souvent par un vétérinaire) qui indique vos coordonnées actuelles.
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Porte un collier GPS qui suit ses mouvements
Aucune de ces méthodes n'est infaillible. Les colliers GPS peuvent tomber en panne de batterie. Il peut être délicat d'accéder tout de suite à des informations précises sur la puce. Parfois, les propriétaires oublient de changer le numéro de téléphone sur la médaille de leur animal.
Mais si votre chien est perdu, une combinaison de ces formes d'identification peut contribuer à accélérer les retrouvailles entre vous et votre animal.
"La première étape est la prévention", déclare Judy Duhr, directrice de Speak ! Louis, un refuge pour chiens qui se spécialise dans la recherche de foyers pour les bergers australiens et les border collies, y compris ceux qui ont des problèmes d'audition et de vision.
"La prochaine chose à faire est d'appeler tous les gens que vous pouvez pour vous aider à chercher le chien".
Le pouvoir des nombres
Les Américains possèdent plus de 89 millions de chiens (et plus de 94 millions de chats). Environ 67 % des foyers américains comprennent un chien. Cela fait beaucoup de compagnons propriétaires d'animaux parmi nous, dont beaucoup seront heureux d'aider à rechercher votre chien perdu.
"Les gens sont toujours si reconnaissants que d'autres personnes se soucient d'eux", déclare Temma Martin, porte-parole de la Best Friends Animal Society, le plus grand sanctuaire du pays pour les animaux sans abri.
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"Souvent, les personnes qui aident sont également propriétaires de chiens, alors elles se disent : "J'espère que quelqu'un ferait la même chose pour moi si mon animal était perdu. Il faut un village, et nous sommes tous là pour nous entraider."
Les experts suggèrent plusieurs façons de rechercher votre animal disparu. Commencez par votre quartier en demandant à toutes les personnes que vous connaissez si elles ont vu votre chien, et si non, de faire le guet. Souvent, les chiens ne s'éloignent pas beaucoup ; ils se trouvent parfois dans le jardin d'un voisin, ou juste au coin de la rue, dans un endroit où ils se sentent en sécurité et tranquilles (un garage, une allée ou une grange, par exemple). Il arrive parfois qu'un voisin bien intentionné recueille un chien fugueur afin de le garder en sécurité et de l'éloigner de la rue. Dans ces cas-là, il s'agit simplement de faire correspondre celui qui cherche et celui qui trouve.
Si vous en avez besoin, allez dans les rues et les quartiers voisins. Demandez aux personnes que vous croisez dans la rue si elles ont vu votre chien (et emportez une laisse ou un sac de transport). Les chiens sont souvent effrayés en dehors de leur zone de confort et ne viennent pas toujours vers quelqu'un qui les appelle, même s'ils vous connaissent. Trouver votre chien mais ne pas avoir de moyen de le ramener chez vous peut être terrible).
Une fois que vous avez prospecté les environs de votre domicile, il est temps de vous disperser davantage. Les médias sociaux sont un moyen rapide et efficace d'y parvenir.
Un nouvel outil puissant
Facebook et l'application de voisinage Nextdoor sont deux bons endroits pour chercher de l'aide. Mettez en ligne un post avec une photo de votre ami perdu. Incluez votre numéro de téléphone et toute autre information qui pourrait vous aider (où votre chiot a été vu pour la dernière fois, ses marques distinctives, etc.) Installez également ces applications de médias sociaux sur votre téléphone, afin de pouvoir recevoir des mises à jour, où que vous soyez, dès qu'elles se produisent.
"C'est un outil fantastique pour aider les animaux perdus à rentrer chez eux, en temps réel. C'est ce qu'il y a de plus cool", déclare Martin à propos de Nextdoor.
J'ai même vu des messages où les gens disaient : "Je conduisais, je n'ai pas pu prendre de photo, mais j'ai vu tel ou tel chien courir le long de Liberty Park". '... Même juste une observation, suffisamment de gens disant où ils ont vu un chien en liberté, donne au propriétaire qui est là dans sa voiture à le chercher, ça réduit les possibilités pour eux."
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Autre piste à ne pas négliger : les refuges pour animaux de votre région. Allez-y en personne, si vous le pouvez, avec un prospectus comprenant une photo de votre chien et vos coordonnées. Allez également dans d'autres refuges de la région, avec les mêmes informations. (Il est utile d'y aller en personne. Parfois, une description de votre chien au téléphone ne correspond tout simplement pas à ce que la personne du refuge voit chez ce même chien).
Visitez ou appelez également les cliniques vétérinaires de votre région. Les gens apportent souvent des chiens trouvés dans les cabinets vétérinaires.
Vous pouvez également placer des prospectus dans les endroits très fréquentés. Et continuez à utiliser les médias sociaux. Demandez à vos amis de faire passer l'information. Plus il y a d'aide, mieux c'est.
Une mise en garde importante : si vous voyez un chien perdu, même si c'est le vôtre, n'essayez pas de le poursuivre tout de suite. Encore une fois, les chiens peuvent être nerveux dans de nouveaux environnements. Ils peuvent s'enfuir encore plus s'ils se sentent menacés. Essayez plutôt de diriger calmement le chien vers un endroit sûr et tranquille où vous pourrez vous approcher lentement et lui mettre une laisse ou le mettre dans un panier.
"Beaucoup de chiens passent en mode de survie. Vous ne pouvez pas les faire revenir en arrière. Ils sont en mode de fuite ou de combat, ils vont courir, et ils ne viendront pas vers vous, quoi qu'il arrive. Ou venir vers quiconque", dit Duhr. "C'est ce qui est effrayant."
Parfois, il faut encore plus pour ramener un chien à la maison. Il y a quelques années, un vétéran militaire de l'Illinois a eu un grave accident de voiture avec son chien de soutien émotionnel. Le chien n'était pas attaché et a été éjecté de la voiture. Le propriétaire a dû être transporté à l'hôpital en ambulance.
Le chien, un berger australien miniature nommé Summer, s'est enfui dans les bois voisins.
Pendant des semaines, M. Duhr et plusieurs autres bénévoles ont essayé de retrouver le chien. Ils ont créé une page Facebook intitulée "Finding Summer", qui compte aujourd'hui quelque 400 membres. Plusieurs groupes de sauvetage et la société protectrice des animaux locale ont coordonné les efforts de récupération. Ils ont installé des stations de nourriture là où le chien avait été repéré. Ils ont surveillé. Ils ont attendu. Et ils ont tendu plusieurs pièges sans cruauté - pensez à de grandes cages, avec de la nourriture et de l'eau comme appât - jusqu'à ce que le chiot effrayé et affamé tombe dans l'un d'eux environ trois semaines plus tard. Le chien et son maître ont été rapidement réunis à l'hôpital.
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Bien sûr, perdre son chien peut être effrayant. Mais avec un peu de savoir-faire et beaucoup d'aide, de telles retrouvailles sont possibles. Elles se produisent d'ailleurs tout le temps.
"Il y a des moyens de le faire. C'est possible. Et je tiens à dire qu'en général - parfois cela prend plus de temps - mais quelques jours à deux semaines", dit Duhr. "Cela aide vraiment à rassembler les gens. Il faut juste trouver des gens pour l'organiser afin que les gens aident de la bonne manière."
