Vous avez prévu d'emmener votre chien avec vous pour une longue course ou une randonnée ? Vous devez savoir combien de temps il peut courir, quelles sont les meilleures surfaces pour ses pattes et comment le garder hydraté et à l'abri des tiques et des piqûres d'insectes.
Lorsque Maggie, la chienne de Karen Hsus, âgée de 9 ans, sent qu'une randonnée est imminente, la queue du labrador noir s'emballe.
Elle est tellement excitée qu'il est difficile de l'enfermer dans la voiture, explique Karen Hsu, développeuse de produits à Bend (OR). "Une fois sur le sentier, nous devons nous battre pour la suivre.
Mais la lutte en vaut la peine, dit Hsu - et les experts sont d'accord. Le sentier est un excellent moyen de créer des liens avec votre animal tout en profitant du plein air. De plus, les chiens profitent de l'exercice et de l'air frais tout comme vous, et ils sont de bonne compagnie.
La randonnée est un excellent moyen pour les chiens de dépenser de l'énergie tant physiquement que mentalement, explique Kat Miller, PhD, comportementaliste à l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Un chien fatigué a tendance à bien se comporter, c'est pourquoi la randonnée et d'autres types d'exercices sont parfaits pour les chiens à haute énergie, dit-elle.
Que vous partiez en montagne, campiez à la plage ou couriez avec votre chien dans le parc local, la sécurité doit être une priorité absolue.
Voici cinq façons de protéger votre chiot sur le sentier.
1. Rendez visite à votre vétérinaire
Avant de vous lancer dans une grande randonnée, écartez tout problème de santé ou d'articulation. L'âge, la taille, la race et d'autres éléments peuvent limiter l'agilité de votre chien.
Un chiot bondissant peut sembler être un partenaire de course parfait, mais n'emmenez pas le vôtre pour une escapade longue distance avant que ses os n'aient fini de se développer, dit Miller. Cela correspond à environ 18 mois pour la plupart des races. Et lorsque votre chien bien-aimé atteint son âge d'or, les longues promenades peuvent mettre ses articulations à rude épreuve.
Votre vétérinaire s'assurera que les vaccins de votre chien sont à jour. Il lui fera également prendre des médicaments contre les puces, les tiques et le ver du cœur. Les tiques peuvent causer la maladie de Lyme, la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses et d'autres maladies qui constituent une menace sérieuse pour le bien-être de votre chien, et certaines sont également dangereuses pour les humains, explique M. Miller.
De nombreux produits qui traitent les puces tuent également les tiques et protègent contre les éruptions. Demandez à votre vétérinaire ce qui est le mieux pour votre compagnon à fourrure.
2. Faites vos recherches
Vérifiez à l'avance la région que vous prévoyez de visiter et assurez-vous qu'elle autorise les canidés. En outre, la plupart des sites Web de randonnée décrivent le climat, le terrain, les plantes et la faune que vous êtes susceptible de voir sur le sentier.
Pensez à ce qui convient le mieux à la race de votre chien. Ceux qui ont le nez court peuvent avoir du mal à respirer pendant l'exercice, explique Andrea Arden, spécialiste du comportement animal, auteur de Barrons Dog Training Bible. Ils sont également plus susceptibles de surchauffer.
Si votre chien a quelques kilos en trop, l'exercice physique peut être difficile pour ses articulations. Les grands chiens sont plus susceptibles de souffrir de blessures ligamentaires, d'arthrite et de dysplasie de la hanche (ce qui signifie que leur hanche ne s'est pas formée normalement).
3. Commencez lentement
Aussi actif que votre chien puisse être, il n'est pas né prêt pour les marathons. Ils ont besoin de développer leur endurance tout comme vous. Commencez par de courtes promenades, puis augmentez l'intensité et le rythme.
Les chiens sont tellement excités à l'idée de passer du temps avec leur compagnon humain qu'ils peuvent se surmener, explique Mme Arden. Connaissez les limites de votre chien et sachez reconnaître les signes indiquant qu'il a besoin de se reposer.
4. Prenez une laisse
Vous voulez que votre compagnon profite de l'extérieur, mais pas en laisse ? Assurez-vous qu'il répond aux ordres et qu'il n'y a pas de chiens non tenus en laisse là où vous allez.
Gardez une laisse avec vous lors de vos randonnées, même si vous pensez pouvoir compter sur votre chien pour venir quand il vous appelle, dit Miller. Fido pourrait vouloir courir vers les enfants, tourner autour des vététistes ou poursuivre d'autres animaux.
Si vous vous méfiez des chiens, il peut être déconcertant de voir un labrador noir de 70 livres courir vers vous, dit Mme Hsu.
La meilleure chose à faire est de supposer que tous les randonneurs que vous rencontrez sur le sentier n'aiment pas les chiens jusqu'à ce qu'ils prouvent le contraire. Donnez toujours la priorité aux randonneurs sans chien. Faites asseoir votre animal à côté de vous, ou tenez-le en laisse pendant qu'il passe.
Si vous êtes dans une zone boisée, laissez la laisse longue à la maison. Sinon, vous risquez de passer plus de temps à la démêler des branches et des arbustes qu'à profiter de votre promenade.
5. Apportez le bon équipement
Certains chiens, comme ceux qui ont un pelage épais ou double (pensez aux malamutes et aux golden retrievers), se débrouillent très bien en extérieur par temps froid. Mais les chiens au pelage fin ou ceux qui passent beaucoup de temps à l'intérieur peuvent avoir besoin d'un pull ou d'un gilet pour se réchauffer. Il existe également un gilet conçu pour aider votre chien à rester au frais lorsqu'il fait chaud à l'extérieur, explique Mme Arden. ?
Si votre compagnon est habitué à la moquette et à l'herbe, marcher sur un sol rocailleux peut lui faire mal aux pattes, et le béton chaud peut le brûler.
Vous faites une randonnée dans les bois ou sur un terrain accidenté ? Les coupures et les éraflures sont fréquentes. Bien qu'il soit difficile d'éviter ces dangers, les chaussons pour chiens peuvent aider. Vous pouvez également appliquer des cires naturelles non toxiques sur les pattes de votre chien pour le protéger de la neige et de la glace, explique M. Miller.
Autre équipement essentiel : de l'eau, des collations et des sacs à crottes.
Les chiens ne devraient pas boire l'eau des flaques d'eau, des ruisseaux, des rivières et des lacs, car ils contiennent souvent des parasites dangereux et d'autres toxines.
Apportez également suffisamment de nourriture pour répondre aux besoins caloriques accrus de votre animal. Si vous voulez que votre chien porte une partie de la charge, commencez par lui faire porter un sac dans la maison, puis lors de petites promenades, et enfin lors de longues promenades ou de courses. Bien que certains chiens puissent porter jusqu'à 25 % de leur poids, il est généralement conseillé de ne pas dépasser 15 %, précise Mme Arden.
Voici une liste d'objets indispensables pour votre randonnée :
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Une trousse de premiers soins : Demandez à votre vétérinaire de vous suggérer des articles pour votre animal. Des bandages, un antiseptique, une pince à épiler (ou un pic à tiques), une crème antibiotique et une lampe de poche sont un bon début.
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Identification : assurez-vous que votre chien porte un collier avec des étiquettes d'identification, de numéro de téléphone et de vaccination contre la rage.
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Une laisse : Même si votre compagnon marche bien sans, gardez une laisse à portée de main. Les autres chiens, les créatures des bois et les odeurs fortes peuvent l'attirer hors de sa trajectoire.
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Bol d'eau et eau : Votre compagnon aura besoin de beaucoup d'H2O pendant les randonnées et les longues courses.
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De la nourriture pour chiens et des friandises : Récompensez les bons comportements. La corruption aide aussi !
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Les numéros de téléphone d'urgence : Notez le numéro de la clinique vétérinaire d'urgence la plus proche, ainsi que le numéro de votre propre vétérinaire et un contact d'urgence.
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Une photo de votre animal de compagnie : Au cas où il se perdrait.
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Sacs en plastique : Laisser des crottes sur le sentier est un moyen sûr de gâcher une randonnée pour les autres. Jetez-le dans un sac ou enterrez-le à au moins 15 cm de profondeur.
Selon l'endroit où vous vivez, il n'est peut-être pas pratique d'emmener votre chien faire une promenade quotidienne dans la nature. Ce n'est pas grave. La clé, selon les experts, est de sortir pour une promenade, même si c'est une randonnée urbaine autour du quartier.
Pour Mme Hsu, propriétaire d'un chien, voir son compagnon à fourrure Maggie profiter d'une randonnée lui procure une grande joie. Quand elle est heureuse, je suis heureuse, dit-elle.
