Si votre chien est en surpoids ou obèse, il peut être exposé à de graves menaces pour sa santé. Le docteur vous aide à créer un régime pour chien afin de perdre du poids et d'avoir une bonne alimentation.
Pour la styliste Marissa Gimeno, 32 ans, de Brooklyn, N.Y., il n'a pas fallu l'aide d'un spécialiste des fusées - ni même d'un vétérinaire - pour qu'elle se rende compte que sa chienne de 8 ans, Lolita, avait besoin de maigrir. "Elle avait environ deux kilos en trop", explique-t-elle. "Pour un chihuahua, c'est difficile à rater."
Votre chien est-il en surpoids ?
Pour savoir si votre animal pourrait perdre quelques kilos, palpez autour de ses côtes et de sa colonne vertébrale. Vous devriez être en mesure de localiser les deux avec seulement une fine couche de graisse séparant la peau des os. Si vous ne trouvez pas la cage thoracique, votre chien est en surpoids.
Demandez à votre vétérinaire d'évaluer la taille de votre chien à chaque visite de contrôle. Lorsque votre canidé atteint la maturité, demandez-lui son poids optimal. En règle générale, un poids supérieur de 15 % à ce poids est considéré comme de l'obésité, et un poids compris entre 0 et 15 % comme de l'embonpoint. Si votre chien entre dans l'une ou l'autre de ces catégories, il n'est pas seul. Selon une étude de 2011, 53 % des chiens sont en surpoids ou obèses.
Conseils pour peser votre chien
Passez périodiquement sur la balance (chaque semaine ou chaque mois) pour vous assurer que votre chien est sur la bonne voie.
"Votre vétérinaire sera heureux de vous laisser utiliser le pèse-personne de son cabinet ", explique Louise Murray, DVM, directrice médicale du Bergh Memorial Animal Hospital de l'ASPCA.
Si cela ne vous convient pas, montez sur un pèse-personne à la maison. Puis montez à nouveau, cette fois en tenant votre animal. La différence entre les deux poids correspond au poids de votre chien. Pour les petites races, investissez dans un pèse-bébé.
"Quelle que soit la méthode, il est impératif que votre animal soit pesé sur la même balance de manière constante", explique Todd R. Tams, DVM, et médecin en chef de VCA Antech.
Chiens en surpoids : la faute à la race
Certaines races sont sujettes à l'obésité, tandis que d'autres (lévriers, bergers allemands, Yorkshire Terriers), sont typiquement minces. Les petites races ayant une propension à la corpulence comprennent :
-
Terriers Cairn
-
Teckels
-
Terriers écossais
-
Epagneuls Cavalier King Charles
Races moyennes :
-
Beagles
-
Épagneuls Cocker
-
Chiens de Basset
Grandes races :
-
Labs
-
Golden Retrievers
-
Rottweilers
Races géantes :
-
Bouviers bernois
-
Terre-Neuve
-
Saint Bernards
Faites-vous grossir votre chien ?
Une autre raison non génétique pour un chien en surpoids est plus évidente : VOUS, le propriétaire, pouvez trop gâter votre animal, très probablement avec des friandises ou de la nourriture pour les gens.
"La nourriture, c'est de l'amour, et les gens veulent rendre leur animal heureux", explique Mme Tams. "Très souvent, ce n'est pas la nourriture officielle du chien qui est à l'origine du problème de poids, mais toutes les friandises ou les collations supplémentaires entre les repas", ajoute M. Murray.
Le contrôle des portions est essentiel
Pour réussir, il est impératif de connaître la taille correcte des portions de nourriture pour votre chien en surpoids. Les entreprises placent souvent des informations sur les étiquettes ou incluent des tableaux sur leurs sites Web. Mais comme de nombreuses variables, comme la taille, sont prises en compte dans l'équation, demandez conseil à votre vétérinaire sur la fréquence et la quantité à donner à votre chien.
Faire suivre un régime à votre chien
Après avoir vérifié que votre ami à fourrure a besoin de mincir, considérez tout ce qu'il mange au quotidien. " Faites une évaluation honnête, en couvrant toutes les friandises et collations, y compris celles données par les autres membres de la famille, les voisins, les gardiens de chiens et les promeneurs de chiens ", explique Murray. "Vous constaterez peut-être qu'il suffit de les supprimer."
Vous n'avez pas besoin de supprimer complètement les friandises. "Soyez réaliste : si vous ou votre famille aimez en donner, il est peu probable qu'une politique d'interdiction des friandises soit couronnée de succès", dit Murray. "Choisissez des substituts sains, comme des légumes ou des gâteaux de riz, et décidez au début de chaque journée du nombre exact de friandises auxquelles le chien a droit ; mettez cette quantité dans un bol, et quand elles sont parties, elles sont parties."
Une autre tactique à essayer est de réduire les portions. Murray recommande de réduire immédiatement la ration alimentaire quotidienne de 15 à 20 % pendant une période de six à huit semaines, puis d'analyser les résultats. De plus, votre vétérinaire peut calculer la quantité exacte de calories dont votre animal a besoin par jour pour perdre du poids en fonction de sa taille actuelle, de son poids idéal, de son niveau d'énergie et de son état de santé général.
Ne cédez pas à la mendicité
Si votre chien en surpoids gémit et pleure pour avoir plus de nourriture, tenez bon. " Cela amène beaucoup de propriétaires à céder ", dit Tams.
Murray ajoute : " Votre chien pleurnichera certainement s'il sait que cela lui permettra d'obtenir plus de friandises et de collations. " Si vous servez la bonne portion, plus de nourriture ne fera que contribuer aux problèmes de poids.
Aliments diététiques pour chiens : Faire le changement
Si vous avez essayé toutes ces choses et qu'elles n'ont pas fait l'affaire, il est peut-être temps de passer aux aliments diététiques pour chiens.
Gimeno attribue certaines marques de chow et le manque d'exercice au problème de poids de Lolitas. Et comme les petites races sont plus sujettes à l'insuffisance cardiaque, elle a décidé de rendre visite à son vétérinaire et de prendre des mesures.
Grâce à un régime composé de marques biologiques, telles que Newmans Own et AvoDerm, et à davantage de promenades dans le parc, Lolita a perdu son excès de poids. Murray et Tams préconisent tous deux ce type d'alimentation pour les chiens.
Consultez votre vétérinaire pour savoir quelle alimentation convient le mieux à votre canidé. Des facteurs tels que la taille, l'âge et l'état de santé général déterminent le type ou la marque. Votre vétérinaire peut même vous suggérer une alimentation pour chiens sur ordonnance.
"Certains aliments diététiques, plus riches en fibres, peuvent aider le chien à se sentir plus rassasié tout en ingérant moins de calories", explique M. Murray. Si vous décidez de passer aux aliments diététiques pour chiens, faites-le lentement, en incorporant chaque jour de plus en plus de produits plus sains.
Faites faire de l'exercice à votre chien en surpoids
L'exercice est aussi important pour les animaux de compagnie que pour les humains. Si vous n'avez pas le temps, engagez un promeneur de chiens ou un adolescent à la recherche d'un peu d'argent supplémentaire.
"Les garderies pour chiens sont une excellente option si tout le monde est absent pendant la journée", dit Tams. "Votre chien peut courir et jouer toute la journée".
Tams préconise 10 à 15 minutes d'activité plusieurs fois par jour. Si vous vivez dans une région chaude, faites de l'exercice tôt le matin ou tard le soir. Pour les chiens plus lourds ayant des problèmes d'articulation ou ceux qui surchauffent facilement, la natation est une excellente alternative.
Quand essayer une ordonnance pour votre chien en surpoids ?
Si le régime alimentaire et l'exercice ne fonctionnent pas, les médicaments peuvent aider, mais seulement en dernier recours.
Tams recommande le Slentrol, un médicament sur ordonnance de Pfizer Animal Health. "Nous essayons toujours d'abord l'exercice et la modification du régime alimentaire", dit-il. "Mais certains animaux ont constaté une perte de poids avec le Slentrol, qui permet de diminuer l'appétit et l'absorption des graisses."
Vous ne perdez toujours pas de poids ? C'est peut-être d'ordre médical
Si la suppression des collations malsaines et des restes de table, le fait de servir des aliments diététiques pour chiens, l'augmentation de l'activité physique et les médicaments ne font pas l'affaire, un problème de santé sous-jacent a probablement déclenché la prise de poids. "C'est pourquoi il est si important de consulter un vétérinaire capable d'effectuer des analyses sanguines", dit Tams. Votre vétérinaire vérifiera :
-
Un faible taux de thyroïde
-
Déséquilibres hormonaux, comme la maladie de Cushings, un excès d'hormones surrénales.
Tout comme les humains, les chiens en surpoids peuvent être confrontés à une litanie de problèmes de santé, c'est pourquoi un régime peut sauver la vie de vos animaux. Les conséquences potentiellement dévastatrices de l'obésité sont notamment :
-
Difficultés respiratoires
-
Risque accru de coup de chaleur
-
Pancréatite
-
Diabète
-
Problèmes orthopédiques
-
Système immunitaire compromis
-
Réduction de la durée de vie
-
Tumeurs mammaires (notamment chez les femelles non stérilisées).
-
Affections cutanées
-
Problèmes cardiaques
-
Hypertension artérielle
Combien de temps faut-il pour voir des résultats ?
Visez une perte de poids progressive et attendez-vous à ce qu'une amélioration significative prenne plusieurs mois. " L'idéal serait une perte de 1 % à 2 % du poids initial par semaine ", dit Tams.
Une fois que vous avez réussi, maintenez la perte de poids en vous en tenant à ce que vous savez. "Avec un peu de chance, tout en atteignant les objectifs de perte de poids de vos chiens, vous avez tous les deux pris des habitudes plus saines", dit Murray. "Respectez-les : évitez les en-cas et les friandises entre les repas, faites régulièrement de l'exercice et contrôlez les portions de nourriture. Faire adopter à toute la famille des habitudes saines pour le chien est essentiel pour une gestion du poids à long terme."
