L'allergie au latex : Symptômes, Diagnostic, Types, Traitement, Prévention

Il est présent dans de nombreux produits. Savez-vous quels sont les symptômes et comment éviter le latex ? Un médecin vous explique.

On parle d'allergie au latex lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à certains types de protéines présentes dans le latex de caoutchouc naturel utilisé pour fabriquer des objets tels que les gants en caoutchouc, les préservatifs et certains dispositifs médicaux.

Les médecins ne savent pas ce qui la provoque. Le fait d'entrer en contact avec le latex et les produits en caoutchouc de manière répétée peut expliquer en partie pourquoi cela se produit.

Qui est susceptible de développer une allergie au latex ?

Environ 5 à 10 % des travailleurs de la santé présentent une forme d'allergie au latex.

Parmi les autres personnes qui sont plus susceptibles que la plupart des gens de l'avoir, on trouve celles qui ont :

• Un défaut dans les cellules de leur moelle osseuse

• Une déformation de la vessie ou des voies urinaires.

• A subi plus d'une opération

• Un cathéter urinaire, qui a un embout en caoutchouc.

• Allergie, asthme ou eczéma

• Spina bifida

• Allergies alimentaires aux pommes, bananes, carottes, céleri, châtaignes, kiwis, melons, papayes, pommes de terre crues, avocats, ananas et tomates.

Les travailleurs de l'industrie du caoutchouc et les personnes qui utilisent des préservatifs sont également plus susceptibles que les autres d'avoir une allergie au latex.

Comment pouvez-vous être exposé au latex ?

Vous pouvez être exposé au latex :

• Par la peau, par exemple lorsque vous portez des gants en latex.

• À travers les muqueuses, comme les yeux, la bouche, le vagin et le rectum.

• Par inhalation. Les gants en caoutchouc peuvent contenir de la poudre d'amidon de maïs, qui absorbe le latex et peut se retrouver dans l'air lorsque les gants sont retirés.

• Par le sang. Cela peut se produire lorsque certains dispositifs médicaux contenant du caoutchouc sont utilisés.

Types d'allergies au latex

Il existe trois types de réactions au latex :

1. La dermatite de contact irritante . C'est le type le moins menaçant, et ce n'est pas une réaction allergique cutanée. Elle survient généralement en raison d'une exposition répétée aux produits chimiques contenus dans les gants en latex et entraîne une sécheresse, des démangeaisons, des brûlures, une desquamation et des problèmes cutanés. Elle commence généralement 12 à 24 heures après le contact.

2. Dermatite de contact allergique. Il s'agit d'une réaction retardée aux additifs utilisés dans le traitement du latex. Elle entraîne le même type de réactions que la dermatite de contact irritante. Mais la réaction est plus grave, se propage à davantage de parties du corps et dure plus longtemps. Les symptômes peuvent apparaître entre 1 et 4 jours après le contact avec le latex.

3. Réaction allergique immédiate (hypersensibilité au latex). Cette réaction est la plus grave. Elle peut se manifester par une allergie nasale avec des symptômes semblables à ceux du rhume des foins, une conjonctivite (conjonctivite), des crampes, de l'urticaire et de fortes démangeaisons. C'est rare, mais les symptômes peuvent également inclure des battements cardiaques rapides, des tremblements, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, une pression artérielle basse ou une anaphylaxie, une réaction allergique grave qui peut mettre la vie en danger.

Si vous présentez des symptômes graves, appelez immédiatement votre médecin ou le 911, ou rendez-vous aux urgences les plus proches.

Diagnostic de l'allergie au latex

Les médecins diagnostiquent une allergie au latex chez les personnes qui :

• Ont eu des symptômes de réaction allergique -- comme une éruption cutanée, de l'urticaire, un larmoiement ou une irritation des yeux, une respiration sifflante, des démangeaisons ou des difficultés à respirer -- lorsqu'elles ont été exposées au latex ou à un produit en caoutchouc naturel

• Sont connus pour être à risque d'allergie au latex et des tests sanguins ou cutanés montrent qu'ils en sont atteints, même s'ils n'ont pas eu de symptômes.

Si vous avez besoin d'un test cutané pour vérifier une allergie au latex, un spécialiste des allergies doit le superviser, au cas où vous auriez une réaction grave.

Traitement de l'allergie au latex

Il n'y a pas de traitement pour une allergie au latex. Si vous êtes allergique au latex, la meilleure chose à faire est d'éviter tout contact avec le latex. Si vous faites une réaction, le traitement dépendra de sa gravité. En cas de peau irritée, ces mesures peuvent suffire :

• Antihistaminiques

• Médicaments corticostéroïdes

• Lotion apaisante comme la calamine ou une crème d'hydrocortisone à 1%.

Si votre réaction est grave, vous pouvez avoir besoin de ces produits immédiatement :

• Epinéphrine

• Fluides IV

• Soins attentifs de la part de professionnels de la santé

Si vous êtes allergique au latex, portez un bracelet d'alerte médicale ou un autre type d'identification en cas d'urgence. Vous pouvez également avoir sur vous deux injections d'épinéphrine si votre médecin le recommande.

Déclencheurs domestiques de l'allergie au latex

Une allergie au latex peut s'aggraver à mesure que vous entrez en contact avec lui. Si vous savez que vous en êtes atteint, soyez attentif aux produits qui peuvent potentiellement provoquer une réaction. Demandez à votre médecin si vous devez les éviter.

De nombreux articles contiennent du latex. Lisez attentivement les étiquettes des produits. Vous devrez peut-être demander aux fabricants des produits pour en être sûr.

Les articles ménagers qui sont fabriqués avec du latex comprennent :

• Les bouchons d'évier et les tapis d'évier en caoutchouc.

• Gants pour la vaisselle et le ménage

• Ustensiles en caoutchouc ou à poignée en caoutchouc

• Cordons électriques ou tuyaux d'eau en caoutchouc

• Tapis de bain et tapis de sol qui ont un support en caoutchouc.

• Brosses à dents avec des poignées ou des manches en caoutchouc.

• Jouets de baignoire en caoutchouc

• Serviettes hygiéniques (qui contiennent du caoutchouc)

• Préservatifs et diaphragmes

• Les couches qui contiennent du caoutchouc

• Sous-vêtements pour adultes qui contiennent du caoutchouc

• Coussins de lit imperméables contenant du caoutchouc

• Sous-vêtements, chaussettes et autres vêtements dont les élastiques contiennent du caoutchouc.

• Les adhésifs tels que la colle, la pâte, les fournitures d'art, les stylos à colle.

• Les anciennes poupées Barbie et les autres poupées qui sont en caoutchouc.

• Élastiques, cordons de souris et de clavier, tapis de bureau et de chaise, tampons en caoutchouc.

• Tapis de souris et de poignets contenant du caoutchouc

• Claviers et calculatrices avec touches ou interrupteurs en caoutchouc.

• Stylos avec grip confort ou tout revêtement en caoutchouc

• Télécommandes pour téléviseurs ou appareils d'enregistrement avec des poignées ou des touches en caoutchouc.

• Oculaires d'appareils photo, de télescopes ou de jumelles.

• Bonnets de bain et élastiques dans les maillots de bain

• Certaines bottes de pluie et imperméables

En dehors de la maison, le latex est également présent dans de nombreux articles, tels que :

• Les tapis de caisse des épiceries

• Restaurants où les travailleurs utilisent des gants en latex pour préparer les aliments.

• Quelques ballons

• Des courses de voitures qui dégagent des particules de pneus et de caoutchouc

• Boutons de distributeurs automatiques de billets en caoutchouc

• Gants portés par les employés des salons de beauté

Les produits médicaux contenant du latex comprennent :

• Tourniquets

• Tensiomètres

• Electrocardiogrammes

• Stéthoscopes

• Tubes à perfusion

• Quelques pansements adhésifs

• Appareils dentaires

Comment puis-je consulter un médecin ou un dentiste en toute sécurité ?

Informez-les de votre allergie au latex au moins 24 heures avant votre rendez-vous. L'hôpital ou le cabinet médical devrait avoir un plan en place pour qu'ils puissent utiliser des produits comme des gants sans latex pour vous soigner.

Demandez le premier rendez-vous du matin. Même si votre médecin ou votre dentiste utilise des gants sans latex pour vous, il peut y avoir des particules de latex dans l'air provenant des gants utilisés avec d'autres patients. Vous avez plus de chances d'éviter ces particules en arrivant tôt.

Si vous devez rester à l'hôpital, on vous donnera généralement votre propre chambre, sans produits susceptibles de vous faire réagir.

Les aliments déclencheurs

Entre 30 et 50 % des personnes qui ont une allergie au latex ont également des réactions lorsqu'elles mangent, touchent ou même sentent certains aliments. Cela se produit parce que certains fruits et légumes contiennent des protéines dont la structure ressemble beaucoup à celles qui provoquent la réaction au latex. C'est ce qu'on appelle une réaction croisée.

Ces aliments comprennent :

• Avocat

• Banane

• Céleri

• Cerise

• Châtaignier

• Figue

• Raisin

• Noisette

• Kiwi

• Melon

• Nectarine

• Papaye

• Pêche

• Ananas

• Prune

• Pomme de terre

• Seigle

• Fraises

• Tomate

• Blé

Les amandes, la menthe poivrée et la moutarde peuvent également provoquer des réactions croisées.

Si vous êtes allergique à l'un de ces aliments, il se peut que vous ayez également une allergie au latex, même si vous ne le savez pas. Informez votre médecin et votre dentiste afin qu'ils ne vous exposent pas.