Qu'il s'agisse d'aliments pour chiots faits maison ou de marques commerciales, choisir la meilleure nourriture pour les besoins nutritionnels de votre chiot peut être décourageant. Un médecin examine les besoins des chiots et vous aide à faire les meilleurs choix pour votre canidé en pleine croissance.
Mais que devez-vous leur donner ? Il existe des dizaines de variétés de nourriture pour chiots. Il y a aussi celle que votre chiot a reçue de l'éleveur ou du refuge pour animaux. Quelle nourriture convient à votre chiot, et comment savoir si elle lui convient ?
Si vous vous demandez comment nourrir un chiot, lisez ce qui suit.
Comment et pourquoi les besoins nutritionnels des chiots diffèrent-ils de ceux des chiens adultes ?
Les chiots sont en pleine croissance, ils construisent des os et des muscles et développent leurs organes. Les chiens adultes entretiennent leur corps. Votre chiot a besoin de nutriments supplémentaires pour alimenter sa croissance.
Quand un chiot doit-il commencer à manger des aliments solides ?
Les chiots doivent recevoir de la nourriture solide à partir de quatre semaines environ, lorsqu'ils ne sont pas en mesure de tirer toutes les calories dont ils ont besoin du lait de leur mère. La plupart des chiots sont sevrés à six semaines.
Joseph Wakshlag, DVM, PhD, est professeur adjoint de nutrition clinique au Cornell University College of Veterinary Medicine. Il indique que pour les chiots de moins de 8 semaines, il peut être nécessaire d'humidifier la nourriture sèche jusqu'à ce qu'elle soit spongieuse.
Comment choisir une nourriture de qualité pour chiots ?
Commencez par demander à votre vétérinaire ce qu'il recommande, dit le C.A. Tony Buffington, DVM, PhD. Buffington est professeur de sciences cliniques vétérinaires à l'hôpital vétérinaire de l'université d'État de l'Ohio. Au cours des six premiers mois environ, les besoins en nutriments évoluent très rapidement. Et, ils laissent le moins de marge d'erreur. Demander à votre vétérinaire est donc une bonne idée car les vétérinaires recommandent généralement des régimes avec lesquels ils ont le plus d'expérience.
Comment savoir si la nourriture pour chiots répondra aux besoins de mon chien ?
L'Association of American Feed Control Officials établit des directives en matière de nutriments que la plupart des fabricants d'aliments pour animaux de compagnie suivent. Vérifiez sur l'étiquette de l'emballage s'il y a une déclaration indiquant que l'aliment est formulé pour répondre aux lignes directrices de l'AAFCO en matière de nutriments pour une alimentation complète et équilibrée, ou que des essais d'alimentation suivant les lignes directrices de l'AAFCO ont prouvé qu'il fournit une alimentation complète.
En plus de cette déclaration, l'étiquette doit indiquer le stade de vie auquel l'aliment est destiné. Les chiots devraient manger des aliments étiquetés pour la croissance ou pour toutes les étapes de la vie.
Au bout d'un mois ou de six semaines de consommation, évaluez la santé de votre chiot. Il doit être enjoué et énergique, avec un pelage épais et brillant. Les selles brunes formées sont un signe que votre chiot digère la plupart des nutriments contenus dans la nourriture.
À quelle fréquence mon chiot doit-il manger ?
Les chiots doivent manger trois fois par jour du sevrage jusqu'à quatre à six mois, si possible. Après six mois, des repas deux fois par jour conviennent.
Mais si vous n'êtes pas en mesure de nourrir votre chiot trois fois par jour, ne vous inquiétez pas. Buffington dit que les chiots peuvent s'adapter.
Combien dois-je donner à manger à mon chiot ?
Les chiots ont besoin d'absorber beaucoup de calories pour alimenter leur croissance rapide. Au début, cela signifie environ deux fois plus par livre qu'un chien adulte de la même race. La croissance des chiots est la plus rapide au cours de leurs cinq premiers mois.
Recherchez les tableaux d'alimentation sur les étiquettes des aliments commerciaux pour chiots. Vous pouvez les utiliser comme guide. Ils indiquent les quantités recommandées en fonction de l'âge et du poids du chiot. Ajustez si nécessaire pour maintenir votre chiot dans les meilleures conditions, ce que vous devrez peut-être faire chaque semaine.
Comment puis-je savoir si mon chiot mange la bonne quantité ?
Les vétérinaires évaluent les chiens à l'aide d'une note de conditionnement corporel, qui va de un pour émacié, à cinq pour obèse. Il est normal que les très jeunes chiots aient un peu de graisse de bébé, mais après les 8 à 10 premières semaines, " les chiots devraient être à deux ", indique Buffington. Une autre échelle va de 1 à 9, un 4 ou 5 correspondant à une note corporelle parfaite.
Vous pouvez apprendre à évaluer votre chien à la maison. Avec une note de 2, qui correspond à un chien relativement mince, les côtes du chiot peuvent être visibles. Le sommet des os du dos est généralement bien visible. Vous ne devez pas sentir de graisse sur ses côtes. Vous devez voir une taille lorsque vous regardez votre chiot et un pli abdominal lorsque vous le regardez de côté.
À 5 mois, votre chiot devrait avoir l'air maigre car il commence à conclure sa période de croissance la plus rapide.
Mon chiot de grande race a-t-il besoin d'une nourriture spéciale ?
Les grandes races telles que les dogues allemands, les labradors et les dobermans pinschers sont plus susceptibles de développer des problèmes de squelette et d'articulation, notamment la dysplasie de la hanche. Bien que ces affections soient principalement déclenchées par des facteurs héréditaires, la suralimentation peut aggraver la situation.
Les aliments pour chiots de grande race sont conçus pour une croissance contrôlée et peuvent être plus pauvres en calcium et en phosphore que les autres aliments pour chiots. Des niveaux excessifs de calcium et de phosphore peuvent contribuer à des problèmes de squelette. Les aliments pour chiots de grande race peuvent également contenir plus de fibres pour donner du volume à l'alimentation sans calories.
Selon plusieurs études, les chiens de grande race sont plus susceptibles de développer des problèmes articulaires ou squelettiques chroniques lorsqu'ils vieillissent s'ils sont suralimentés. Dans une étude qui a suivi des labradors pendant 14 ans, les chiens nourris avec un régime équilibré contenant 25 % de nourriture en moins que leurs congénères étaient moins susceptibles de développer une arthrite de la hanche. Les chiens soumis au régime hypocalorique présentaient également des signes d'arthrite à un âge moyen de 12 ans au lieu de six.
Selon Mme Buffington, le fait de maintenir votre chiot de grande race à une note d'état corporel de 2 sur 5 vous aidera à éviter l'excès de poids qui peut causer des problèmes orthopédiques plus tard dans la vie.
Qu'en est-il des aliments biologiques pour chiots ?
Il n'existe pas encore de définition officielle des aliments biologiques pour animaux de compagnie. Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) élabore actuellement des règles sur les types d'additifs synthétiques, comme les vitamines et les acides aminés purifiés, qui peuvent être utilisés dans les aliments "biologiques" pour animaux de compagnie.
Quel genre de friandises pour chiots dois-je donner ?
De nombreux propriétaires d'animaux aiment récompenser leurs chiens avec des friandises, mais il est préférable de les limiter. Parce que les chiots ont besoin de beaucoup de nutriments pour grandir, il est important de leur donner une nourriture qui offre une alimentation complète et équilibrée. La plupart des calories d'un chiot doivent provenir des aliments pour chiots plutôt que des friandises, qui ne constituent généralement pas une alimentation complète.
Selon les experts en nutrition de l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, les friandises ne doivent pas représenter plus de 5 % des calories. Choisissez des friandises de la bonne taille pour votre chiot. Un Yorkshire terrier, par exemple, n'a pas besoin d'un biscuit pour chien extra-large. Évitez les restes de table, qui apprennent à votre chiot, dès son plus jeune âge, à quémander des friandises à table et peuvent provoquer des troubles digestifs et une pancréatite, une maladie grave.
Envisagez de donner d'autres types de friandises pour renforcer le lien avec votre chiot. Des en-cas sains comme des morceaux de carottes, de haricots verts ou de poivrons donnent à votre chiot quelque chose à croquer sans trop de calories. Et n'oubliez pas que, dans l'esprit de votre chiot, passer du temps avec vous est la meilleure des friandises.
Le jeu est une friandise, le dressage est une friandise, apprendre des tours est une friandise, dit Mme Buffington. Les chiens sont une espèce de meute, et ils veulent être membres de la meute. Tout ce qu'un membre de la meute fait avec eux est un renforcement positif.
Quand dois-je passer de la nourriture pour chiots à celle pour chiens adultes ?
Lorsque les chiots ont atteint 90 % de leur poids adulte prévu, ils doivent passer d'un régime de croissance à un régime adapté à l'entretien. Les petites races peuvent finir leur croissance vers 9 à 12 mois ; pour les grandes races, comptez 12 à 18 mois.
Quels aliments sont dangereux pour mon chiot ?
Certains aliments que les gens apprécient peuvent être dangereux pour les chiens. Tenez votre chiot éloigné des avocats, du chocolat, des raisins, des raisins secs, des noix de macadamia et de la pâte à pain crue fabriquée avec de la levure. Évitez également les oignons, l'ail et la ciboulette, le lait et les grandes quantités de produits laitiers comme le fromage, l'alcool, le café et la caféine, les aliments salés comme les chips et les aliments sucrés au xylitol, comme les chewing-gums, les produits de boulangerie et les bonbons. Le xylitol, également utilisé dans des produits tels que le dentifrice, peut provoquer une insuffisance hépatique et une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) chez les chiens.
