Les chiens peuvent eux aussi attraper la grippe. Connaissez les causes, les symptômes et le traitement de ce virus pour pouvoir garder votre chien en bonne santé. Par le médecin.
Vous avez entendu parler des épidémies de grippe qui rendent les gens malades, mais cela peut aussi arriver aux chiens. Nos amis les chiens peuvent attraper la "grippe canine", qui non seulement les rend malheureux, mais peut aussi être dangereuse pour eux ?
Ce n'est pas une maladie nouvelle. Les scientifiques ont découvert une souche de cette grippe, appelée le virus H3N8, il y a plus de 40 ans. À l'époque, elle ne touchait que les chevaux. Mais en 2004, un groupe de lévriers en Floride en est tombé malade. Elle se propage désormais facilement entre chiens. Il existe également une souche plus récente, appelée H3N2.
Si vous connaissez les signes, vous pouvez aider votre chien à se sentir mieux, ou peut-être l'empêcher de tomber malade tout court.
Symptômes
" Comme lorsque les gens ont la grippe, vous pouvez vous attendre à ce que votre chien éternue, ait le nez qui coule et tousse, explique Barry N. Kellogg, conseiller vétérinaire principal de l'Association médicale vétérinaire de la Humane Society. Votre chien peut également être fatigué et ne pas avoir son appétit habituel. Certains chiens peuvent également avoir une fièvre de 104-106 F.
Parfois, vous pouvez ne pas savoir que votre chien a le virus. Jusqu'à 20 % des chiens atteints de la grippe ne présentent aucun symptôme.
Risques
La plupart des chiens qui contractent le virus y survivent. Mais la grippe canine "peut provoquer une maladie plus grave que l'infection respiratoire moyenne, explique Cynda Crawford, DVM, PhD, du Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Floride.
Dans certains cas, ce type de grippe peut se transformer en pneumonie. À ce stade, la maladie devient plus dangereuse. Les chiots et les chiens âgés sont plus susceptibles de tomber gravement malades une fois infectés.
Les chiens de tous âges et de toutes tailles sont également à risque. Cependant, les chiens à la face écrasée, comme les carlins, les bouledogues français et les pékinois, peuvent avoir plus de mal à supporter la grippe, explique Mme Crawford. En raison de l'anatomie de leurs voies respiratoires, toute maladie respiratoire leur fait plus mal.
Comment se propage-t-elle ?
La grippe canine est très contagieuse. Votre chiot peut l'attraper lorsqu'un chien infecté éternue ou tousse sur lui. Comme le virus peut également vivre sur des objets, il peut l'attraper en mettant une balle ou un jouet infecté dans sa bouche.
Si votre chien est exposé au virus responsable de la grippe canine, ses chances de l'attraper sont proches de 100 %, indique M. Crawford. La grande majorité des chiens aux États-Unis n'ont jamais été infectés ou vaccinés contre la grippe canine.
Il est également possible que des personnes transmettent le virus à leur chien. Si un chien infecté tousse ou éternue sur vous, le virus peut survivre sur votre peau pendant deux minutes et pendant un jour ou plus sur vos vêtements - et il peut alors être transmis à un autre chien.
Qu'en est-il des personnes qui contractent ce type de grippe par leur chien ? Jusqu'à présent, aucun cas humain n'a été signalé, indique le docteur Amesh Adalja, du centre médical et de la faculté de médecine de l'université de Pittsburgh. Si vous attrapez la grippe, vous n'avez pas attrapé la grippe canine.
Mais les virus de la grippe sont capables de s'adapter pour infecter d'autres animaux, et il y a donc toujours un risque que les gens l'attrapent, dit Adalja.
Traitement
Tout comme les humains, les chiens ont besoin de repos et de liquides, dit Kellogg. Veillez à ce que votre animal dispose d'un endroit calme et confortable pour récupérer et d'une grande quantité d'eau à boire. Votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques si votre chien souffre d'une infection bactérienne en même temps que la grippe.
Si votre animal montre des signes de maladie, il est important de le tenir à l'écart des autres chiens. Évitez les parcs pour chiens, les chenils ou tout autre endroit où il sera en contact avec un grand nombre d'autres chiens, explique Adalja. La plupart des chiens se rétablissent en 2 ou 3 semaines.
Existe-t-il un vaccin ?
Oui. Il existe un vaccin pour la souche H3N8, un pour la souche H3N2 et un vaccin qui couvre les deux souches en une seule injection.
Si vous vivez dans une région où il y a eu une épidémie de grippe canine, ou si votre animal est souvent en contact étroit avec d'autres chiens, il peut être judicieux de le faire vacciner.
Le vaccin ne prévient pas nécessairement la grippe, précise Mme Kellogg, mais il la rend moins grave. Parlez-en à votre vétérinaire et voyez s'il le recommande.
