Un médecin examine le phénomène du "humping", pourquoi les chiens le font et ce qui peut être fait pour empêcher votre chien de le faire.
Dans un parc à chiens local d'Atlanta, les autres propriétaires de chiens ont un surnom pour le chien de Lois Gross, un berger hollandais. Ils disent "Here comes Humping Taz", dit cette habitante d'Atlanta en parlant de sa femelle stérilisée de 5 ans, Taz. Elle ne veut pas jouer ou courir, elle veut juste sauter sur tous les autres chiens du parc. Nous plaisantons un peu à ce sujet, mais certaines personnes se mettent vraiment en colère lorsqu'elle monte sur leur chien, alors je dois la surveiller constamment.
Bien que l'image d'un chien qui se frotte à la jambe d'une personne, à un oreiller ou à un autre chien puisse faire rire dans un film ou à la télévision, dans la vie réelle, cela peut être ennuyeux, embarrassant et même provoquer des bagarres entre chiens.
Pourquoi les chiens se cognent-ils ?
Le hump, ou la montée, est une position sexuelle pour les chiens, mais les vétérinaires spécialisés dans le comportement canin disent qu'il est souvent fait pour d'autres raisons également.
David S. Spiegel, VMD, qui a un cabinet vétérinaire spécialisé dans le comportement près de Swarthmore, en Pennsylvanie, explique que chez les chiens de moins d'un an, stérilisés ou non, la bosse est généralement de nature sexuelle. Mais chez les chiens plus âgés, cela peut être un signe de dominance, une réaction à quelque chose qui a excité le chien, comme l'arrivée de visiteurs, ou un signe que le chien n'a pas été socialisé correctement et ne connaît pas le comportement canin approprié.
Le sujet suscite des rires et des moqueries, mais il s'agit d'un sujet très concret pour certaines personnes, explique Mme Spiegel. Certains chiens peuvent devenir très compulsifs par rapport à ce comportement.
Gary Landsberg, DVM, un comportementaliste vétérinaire de l'Ontario, au Canada, affirme que le fait de monter est un comportement de jeu courant chez les chiots, et même normal chez les chiens plus âgés s'il n'est pas poussé à l'extrême. Vous verrez souvent un chien en monter un autre, puis quelques minutes plus tard, ils changeront d'avis et l'autre chien montera le premier, explique Landsberg. C'est un geste de jeu courant.
Il est pratiqué par les mâles et les femelles, même par les chiens qui ont été castrés ou stérilisés, dit-il. C'est un comportement de jeu que les chiens adoptent parce que personne ne leur a dit que ce n'était pas acceptable, dit Landsberg. Cela peut devenir agréable ou faire partie intégrante de la journée du chien, qui continue donc à le faire. C'est la même chose que de sauter ou d'aboyer à la porte.
L'embarras du humping
Debbie Sampson, de Canton, en Géorgie, dit que son Rottweiler, Moose, a tendance à faire du "hump" avec les chiens au parc pour chiens, bien qu'il ne le fasse pas à la maison avec ses deux autres chiens. La plupart des chiens, dit-elle, s'éloignent de lui, mais quand un chien se soumet à ce comportement, cela peut devenir assez embarrassant. Il peut vraiment devenir un peu incontrôlable, dit Sampson. Parfois, nous avons juste envie de lui crier : "Va dans une pièce".
Puis il y a la petite Lulu, 5 ans, une chihuahua stérilisée que Sampson a adoptée. Lulu est arrivée à la maison en étant accro aux bottes. Je travaille à la maison et elle se frotte à ma jambe toute la journée pendant que je suis assis à mon bureau, dit Sampson. C'est déjà assez grave, mais elle le fait aussi quand les gens sont là. J'essaie de la prendre dans mes bras et de la distraire, mais cela ne fonctionne que pendant quelques minutes. Le problème est que vous ne savez pas quand elle va le faire.
Peut-on entraîner les chiens à ne plus se cogner ?
Les vétérinaires disent que le plus facile est d'arrêter le comportement quand il commence. Spiegel explique que les gens pensent souvent que la bosse est mignonne chez les chiots, et ne l'arrêtent donc pas, ou même l'encouragent en riant ou en donnant de l'attention au chien.
Si vous voyez un comportement que vous ne voulez pas voir toute la vie du chien, vous devez l'arrêter dès que vous le voyez, dit Spiegel. Ainsi, si le chiot se frotte à vous, distrayez-le quand il le fait et donnez-lui autre chose à faire. C'est très important. Vous devez lui donner un comportement alternatif. Donnez-lui un autre jouet. Jouez avec lui d'une manière appropriée.
Selon les vétérinaires, la stérilisation d'un chien mâle réduit généralement les problèmes de montée. Mais chez les chiens plus âgés, où le problème est devenu une habitude bien ancrée, d'autres mesures seront probablement nécessaires. Le Dr Spiegel recommande un entraînement à l'obéissance, qui peut rendre les chiens plus calmes dans des situations telles que l'arrivée de visiteurs ou une sortie au parc pour chiens.
Le fait de monter peut être lié à un niveau d'excitation élevé, et le dressage peut donc faire baisser ce niveau d'excitation, explique Spiegel.
Landsberg explique que la montée est également un geste de dominance courant chez les chiens, bien que cela ne signifie pas que le chien qui fait la montée soit dominant. En fait, les chiens qui ne sont pas sûrs de leur place dans la meute sont plus susceptibles de monter pour voir combien de chiens accepteront ce comportement, un geste qui peut conduire à des bagarres avec d'autres chiens.
Pour savoir comment mettre fin à ce comportement, M. Landsberg explique que les propriétaires doivent d'abord en déterminer la cause en observant les moments où il se produit habituellement. Puis donner au chien un comportement alternatif acceptable dans ces situations.
Quand votre chien n'arrête pas de faire du stop
Il y a des cas où les chiens ne veulent tout simplement pas s'arrêter. Deva Joy Gouss d'Atlanta a sauvé un groupe de chiens d'un refuge il y a plus de dix ans, dont Samme, un mélange de terrier. Samme a toujours fait du grabuge, raconte Mme Gouss, un comportement qui l'a empêchée d'être adoptée.
Une dame est venue me voir pour savoir si elle allait être adoptée et Samme a grimpé sur la chaise et a commencé à lui donner des coups de tête, raconte Mme Gouss.
Gouss, une assistante sociale qui organise souvent des séances de thérapie chez elle, raconte que Samme a interrompu des séances par son comportement, notamment en grimpant sur les genoux d'un patient et en se frottant à lui. Je lui dis d'arrêter et elle le fait, mais juste pour quelques minutes, dit Gouss.
Tout d'abord inquiet, Gouss a emmené Samme chez plusieurs vétérinaires afin de déterminer si elle souffrait d'une infection ou d'une irritation qui l'amenait à faire autant de bouses. Mais les vétérinaires n'ont rien trouvé d'anormal.
Au fil des ans, Gouss a donc appris à vivre avec ce comportement. Et Samme s'est un peu calmée en vieillissant, bien que Gouss attribue une partie de cela à l'arthrite que Samme a dans le bas du dos.
Briser le cycle du Humping
Certains types de bouses sont plus faciles à gérer que d'autres, disent les experts. Lorsqu'un chien monte sur une personne, celle-ci doit simplement se lever et s'éloigner, ce qui apprend au chien que c'est un comportement inacceptable. Lorsqu'ils montent sur d'autres chiens, les propriétaires doivent les séparer, et garder les chiens séparés lorsqu'ils ne peuvent pas être surveillés.
Mais lorsque les chiens s'attaquent à des objets, tels que des oreillers ou des jouets, il peut être très difficile de se défaire de cette habitude, explique M. Spiegel. Dans ce cas, il recommande d'imposer aux chiens un horaire strict, ce qui réduit l'anxiété, et de leur faire faire beaucoup d'exercice, afin qu'ils soient trop fatigués pour se mettre en difficulté.
Il existe également des médicaments qui peuvent aider les chiens ayant des tendances obsessionnelles ou compulsives, ajoute-t-il.
Et si tout le reste échoue, laissez le chien avoir son oreiller ou son jouet préféré une ou deux fois par jour, en privé, dit-il. Certains chiens sont simplement plus motivés par la sexualité, dit Spiegel. Mais dans notre culture, il n'est pas acceptable de laisser son chien se frotter à d'autres chiens ou à des personnes. C'est impoli.
