Halètement intense chez le chien

Un médecin explique pourquoi votre chien peut haleter fortement - et quand appeler le vétérinaire.

Voici les réponses à trois questions importantes que tout propriétaire de chien devrait connaître :

• Quelles sont les causes courantes d'un halètement important chez le chien ?

• Que puis-je faire à ce sujet ?

• Quand faut-il aller chez le vétérinaire ?

Pourquoi les chiens halètent-ils beaucoup ? Causes et traitements courants

L'halètement aide les chiens à se rafraîchir lorsqu'ils ont chaud ou qu'ils font un exercice vigoureux.

Les chiens prennent entre dix et trente respirations par minute, en fonction de leur taille. Apprenez à connaître la respiration et les halètements quotidiens de votre chien afin de remarquer plus rapidement les changements suspects.

Voici quelques raisons courantes pour lesquelles les chiens halètent fortement :

Un coup de chaleur ou un empoisonnement.

Il est normal qu'un chien commence à respirer plus fort ou à haleter après un effort. Et certains chiens, comme les Boston terriers, les bouledogues et les carlins, sont enclins à avoir une respiration plus lourde que les autres chiens en raison de leur museau court. Cependant, un halètement important est également le signe qu'un chien peut souffrir d'un coup de chaleur ou avoir consommé une substance toxique.

Si vous ne trouvez pas de raison évidente à un changement soudain de la respiration de votre chien, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire. Si vous soupçonnez un coup de chaleur, suivez d'abord les étapes indiquées à la fin de cet article pour aider à refroidir votre chien en toute sécurité.

Maladie chronique.

Des maladies comme l'insuffisance cardiaque, le syndrome de Cushings ou les troubles respiratoires peuvent toutes provoquer une respiration lourde ou un halètement chez les chiens :

• Insuffisance cardiaque

  : Comme les personnes, les chiens peuvent souffrir d'une insuffisance cardiaque. Et tout comme les humains, les chiens peuvent présenter certains des mêmes symptômes, notamment des difficultés respiratoires, une tolérance réduite à l'exercice et de la toux. Le traitement de l'insuffisance cardiaque de votre chien dépend de sa cause. Mais le traitement peut inclure des médicaments tels que les inhibiteurs de l'ECA et les diurétiques.

• Syndrome de Cushings

  . Cela se produit lorsque les glandes surrénales d'un chien produisent trop de cortisol. Outre un halètement important, les symptômes peuvent inclure une faim, une soif et une miction excessives, une perte de poils et une apparence ventrue. Le traitement varie mais peut inclure des médicaments supprimant les surrénales ou une intervention chirurgicale.

• Troubles respiratoires

  . Plusieurs troubles respiratoires, tels que la paralysie laryngée, la pneumonie et les tumeurs pulmonaires, peuvent tous entraîner une respiration lourde ou un halètement. Le traitement dépend de l'affection et de son degré d'avancement.

Blessure et douleur.

Les chiens ne peuvent pas nous dire avec des mots quand ils ont mal. C'est donc à nous de savoir ce qu'il faut rechercher. Un halètement important est un signe que votre chien peut avoir subi une blessure.

Parmi les autres signes de douleur ou de traumatisme chez les animaux domestiques, citons l'élargissement des pupilles, la diminution de l'appétit, la réticence à se coucher, l'agitation, l'anxiété et le léchage ou la morsure de la zone douloureuse.

Les chiens peuvent masquer leur douleur par des comportements normaux, comme remuer la queue. Et la blessure peut être interne, par exemple à la suite d'un choc avec une voiture. Si vous pensez que votre animal souffre, n'attendez pas. Consultez immédiatement un vétérinaire.

Médicaments .

Certains médicaments, comme la prednisone, peuvent également entraîner un halètement important chez les chiens. Parlez-en à votre vétérinaire si vous pensez que les médicaments de votre chien sont à l'origine d'un halètement important.

Autres causes d'halètement lourd chez le chien

Une respiration lourde ou un halètement profond et intense peuvent également être un symptôme d'éclampsie, également appelée fièvre du lait. L'éclampsie est une affection dangereuse qui touche les mères qui allaitent ; un faible taux de calcium sanguin entraîne une incapacité à se tenir debout ou à marcher et des tremblements. Les allergies, les infections ou les irritations des voies respiratoires peuvent provoquer une respiration sifflante et bruyante chez les chiens.

Quel que soit le type de respiration habituel de votre chien, tout changement inexpliqué -- qu'il s'agisse d'un halètement important, d'une toux ou d'une respiration sifflante -- justifie toujours un appel à votre vétérinaire.

Le coup de chaleur et votre chien : Intervention d'urgence

La surchauffe est une urgence médicale -- et l'une des raisons les plus graves d'un halètement important chez le chien. Si vous pensez que votre chien a un coup de chaleur, une intervention rapide peut lui sauver la vie.

Les symptômes du coup de chaleur sont les suivants : halètement excessif, yeux vitreux, faiblesse, rythme cardiaque rapide, bave, convulsions, vomissements, diarrhée et température corporelle supérieure à 40 °C. Si possible, prenez la température rectale. Il faut arrêter de prendre la température dès qu'elle est redescendue à 103.

Si vous pensez que votre chien peut avoir un coup de chaleur, voici ce que vous pouvez faire pour l'aider :

• Déplacez votre chien à l'intérieur ou dans un endroit ombragé.

• Submergez votre chien dans de l'eau fraîche (évitez l'eau froide, qui resserre les vaisseaux sanguins)... ou des serviettes froides sur la poitrine, le cou et la tête de votre chien. N'aspergez pas votre chien avec un tuyau d'arrosage - par temps chaud, l'eau à l'intérieur d'un tuyau peut atteindre des températures proches de l'ébullition. Vous devez le refroidir progressivement.

• Donnez de l'eau fraîche, mais pas froide, à votre chien. Ou donnez-lui des glaçons à lécher.

• Après avoir commencé à refroidir votre chien, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire.

La meilleure façon de gérer un coup de chaleur est de l'éviter. Ne laissez jamais votre animal dans une voiture en stationnement. Il est préférable de laisser votre animal à la maison plutôt que de risquer un coup de chaleur. À la maison, veillez à fournir à tous les animaux de compagnie de l'ombre et de l'eau ou un moyen de rentrer à l'intérieur pendant les heures les plus chaudes de la journée.

Quand consulter un vétérinaire

N'oubliez pas que le halètement est normal pour un chien après un exercice, une excitation ou lorsqu'il fait chaud.

Appelez immédiatement votre vétérinaire si l'une des situations suivantes s'applique :

• Le halètement de votre chien commence soudainement.

• Vous pensez que votre chien peut souffrir.

• Le halètement est constant et intense.

• La langue ou les gencives de votre chien apparaissent bleues, violettes ou blanches -- un signe que votre animal ne reçoit pas assez d'oxygène.