Les maux d'estomac vous dépriment ? Les gaz, les ballonnements et les problèmes de salle de bain sont une bataille constante pour de nombreuses personnes. Les symptômes sont souvent liés à l'alimentation, mais certaines maladies plus graves peuvent être à l'origine de ces problèmes.
Les maux d'estomac vous dépriment ? Les gaz, les ballonnements et les problèmes de salle de bain sont une bataille constante pour de nombreuses personnes -- souvent, les symptômes sont liés à l'alimentation, mais certaines conditions médicales plus graves peuvent être en cause.
La plupart des gens savent que les haricots, les brocolis et les oignons peuvent provoquer des gaz, mais ce que la plupart ne soupçonnent pas, ce sont les fruits, les sodas et le lait. Le fructose (un sucre présent dans les fruits et les sodas) et le lactose (un sucre présent dans les produits laitiers) sont des causes courantes de gaz, de ballonnements, de crampes abdominales et de diarrhée.
L'intolérance au lactose est extrêmement courante. On estime que 30 à 50 millions d'Américains présentent un certain degré d'intolérance au lactose. Certaines populations raciales et ethniques sont plus touchées que d'autres, notamment 75 % des Afro-Américains, des Juifs, des Hispaniques et des Amérindiens, et 90 % des Asiatiques.
L'intolérance au fructose est également fréquente, mais moins reconnue. Une étude présentée lors de la réunion annuelle de l'American College of Gastroenterology à Seattle par Peter Beyer, RD, chercheur à l'Université du Kansas, constate que près de la moitié des personnes normales ont des gaz à cause du fructose. Ce sucre de fruit courant se trouve dans les jus de fruits et est utilisé comme édulcorant dans certaines boissons gazeuses.
Les experts suggèrent de tenir un journal des aliments que vous consommez et de leur relation avec vos symptômes et d'apporter ces informations à votre médecin. Un examen minutieux du régime alimentaire et de la quantité de gaz évacuée peut aider à établir un lien entre des aliments spécifiques et les symptômes et à déterminer la gravité du problème.
En outre, il existe des tests que votre médecin peut effectuer pour diagnostiquer une intolérance au lactose et au fructose. En fait, en raison de sa fréquence, Beyer suggère que les personnes présentant ces symptômes fassent des tests respiratoires pour voir si le fructose est à l'origine du problème.
Mais d'autres chercheurs pensent que de nombreux cas de gaz, de ballonnements et de problèmes de salle de bain peuvent être liés à une autre affection : le syndrome du côlon irritable (SCI).
Mugdha Gore, PhD, un chercheur indépendant basé à Philadelphie, a étudié la question. Dans une enquête menée auprès de plus de 650 personnes diagnostiquées comme souffrant de troubles intestinaux, elle a constaté que la majorité d'entre elles souffraient du SII -- et que les médicaments ne les soulageaient pas.
Elle a présenté son rapport cette semaine lors de la réunion annuelle de l'American College of Gastroenterology à Seattle.
En effet, le syndrome du côlon irritable est l'un des troubles intestinaux les plus courants, et il peut être difficile à diagnostiquer, selon Mme Gore. Chez de nombreuses personnes, les symptômes alternent fréquemment. Alors que les gaz et les ballonnements sont des constantes, il peut y avoir des douleurs ou des gênes abdominales, ainsi que des modifications des habitudes intestinales - les personnes peuvent être constipées une semaine, avoir la diarrhée la semaine suivante, ou avoir une envie soudaine d'aller à la selle. Le schéma varie d'une personne à l'autre, dit-elle.
Les experts ne connaissent pas la cause exacte du SCI, mais soupçonnent qu'il peut être déclenché par le stress, les hormones et les perturbations des signaux nerveux dans le cerveau.
De nombreuses personnes présentant des cas bénins ne consultent jamais un médecin pour leur problème. "Il y a beaucoup de controverse sur le fait de savoir s'il s'agit d'une vraie maladie", dit Gore au médecin. "Il s'agit du côlon spastique. Pour une raison quelconque, chez certaines personnes, le côlon commence à se comporter de façon erratique."
Les médicaments sur ordonnance comme Prilosec, Zantac et Pepcid peuvent "calmer" les spasmes à l'origine des problèmes de côlon. Les antidépresseurs semblent aider à contrôler la douleur, ajoute Gore. Les médicaments contre la douleur, les antidiarrhéiques et les gaz sont en vente libre et il existe deux traitements sur ordonnance -- Lotronex et Zelnorm -- qui peuvent aider certaines femmes atteintes de la maladie.
Mais l'étude de Gore a révélé que ceux-ci ne fonctionnent que pour un tiers des personnes souffrant de gaz et de ballonnements. "Beaucoup plus nombreux étaient ceux qui disaient qu'ils ne fonctionnaient pas", dit-elle au médecin.
La plupart des gens essaient de tout comprendre par essais et erreurs, ajoute Gore. "La plupart des patients modifient leur régime alimentaire -- s'ils sont constipés, ils se mettent à manger beaucoup de fibres ; s'ils ont de la diarrhée, ils arrêtent de boire du café, de manger des haricots."
Pour certaines personnes, c'est une question de qualité de vie, dit-elle. "Certaines personnes souffrent depuis un an. Certaines ne 'partent' pas pendant des semaines. Certains ont dû manquer beaucoup de jours de travail. Les gens souffrent. Les entreprises pharmaceutiques doivent mettre au point des produits pour ces personnes."
Le pire des scénarios : les gaz et les ballonnements peuvent être le signe d'un cancer du côlon ou d'une maladie inflammatoire de l'intestin, mais les personnes atteintes de ces pathologies présentent généralement aussi une perte de poids, du sang dans les selles et de l'anémie, ajoute Radhika Srinivasan, MD, spécialiste des troubles gastro-intestinaux et professeur adjoint de médecine à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
