Guide du médecin sur la constipation, y compris les symptômes, les causes, le diagnostic, le traitement et la prévention.
Votre système digestif est remarquablement efficace. En l'espace de quelques heures, il extrait les nutriments des aliments que vous mangez et buvez, les transforme dans la circulation sanguine et prépare les restes pour les éliminer. Ces matières traversent une vingtaine de mètres d'intestin avant d'être stockées temporairement dans le côlon, où l'eau est retirée. Le résidu est excrété par les intestins, normalement en un jour ou deux.
En fonction de votre régime alimentaire, de votre âge et de votre activité quotidienne, la régularité peut signifier entre trois selles par jour et trois selles par semaine.
Plus les matières fécales restent dans le côlon, plus les selles deviennent dures et plus elles sont difficiles à évacuer. Une selle normale ne devrait pas être anormalement dure ou molle, et vous ne devriez pas avoir à faire des efforts déraisonnables pour l'évacuer.
Quelles sont les causes de la constipation ?
Notre mode de vie moderne et actif peut être responsable de la plupart des cas de constipation : ne pas manger assez de fibres ou boire assez d'eau, ne pas faire assez d'exercice et ne pas prendre le temps de répondre à une envie indubitable d'aller aux toilettes. La constipation persistante et chronique peut également être le symptôme d'affections plus graves, comme les maladies inflammatoires de l'intestin, le cancer colorectal, le diabète, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, la dépression ou une glande thyroïde inactive.
Les habitudes intestinales ont tendance à varier en fonction de l'âge et des circonstances. Les bébés nourris au biberon, par exemple, ont tendance à avoir des selles plus fermes et des épisodes de constipation plus fréquents que les bébés nourris au sein. Certains enfants deviennent constipés lorsqu'ils commencent l'école ou d'autres activités, car ils sont gênés de demander la permission d'aller aux toilettes. Les tout-petits deviennent souvent constipés pendant l'apprentissage de la propreté s'ils ne veulent pas ou ont peur d'utiliser les toilettes. Étant sensibles à la douleur, les enfants peuvent éviter d'aller aux toilettes s'ils ont des fentes ou des déchirures mineures dans l'anus à la suite d'un effort ou d'autres irritations. Les enfants peuvent également être constipés après avoir consommé certains aliments, comme les produits laitiers.
Les personnes âgées, en particulier celles qui sont plus sédentaires, ont tendance à être constipées plus souvent.
Les médicaments qui peuvent causer la constipation comprennent les narcotiques, les diurétiques, les suppléments de fer, les antiacides et les médicaments contre la tension artérielle, les crises et la dépression.
