Les médecins avaient l'habitude de penser que l'oesophagite à éosinophiles était la même chose que le reflux acide. Aujourd'hui, ils savent que ce n'est pas le cas, et le nombre de personnes diagnostiquées est plus élevé que jamais.
L'œsophagite à éosinophiles est une maladie chronique du système immunitaire qui présente des symptômes identiques à ceux du RGO (reflux gastro-œsophagien), comme des difficultés à avaler et des douleurs thoraciques.
L'œsophagite à éosinophiles a été considérée comme une maladie infantile pendant de nombreuses années, mais aujourd'hui, les adultes sont de plus en plus souvent diagnostiqués. Les experts pensent que c'est en partie parce que les médecins sont plus conscients de cette maladie, mais aussi parce qu'il y a eu plus de cas d'affections connexes comme les allergies et l'asthme.
Quels sont les symptômes de l'œsophagite à éosinophiles ?
Les symptômes de l'EoE comprennent :
-
Des difficultés à avaler, appelées dysphagie.
-
Impaction alimentaire (lorsqu'un aliment reste coincé dans l'œsophage, ce qui constitue une urgence médicale).
-
Douleurs thoraciques et abdominales supérieures
-
Vomissements (principalement chez les enfants)
-
Défaut de croissance (chez les enfants)
Tous ces symptômes sont également des signes de RGO, c'est pourquoi on a longtemps cru que les deux affections étaient identiques. La clé du diagnostic de l'œsophagite à éosinophiles est que les personnes atteintes ne vont pas mieux avec les médicaments contre le RGO.
Quelles sont les causes de l'oesophagite éosinophile ?
Elle se produit lorsque des globules blancs appelés éosinophiles s'accumulent dans votre œsophage, le tube qui relie votre bouche à votre estomac.
Ces éosinophiles sont censés rester dans votre tube digestif. Une réaction allergique les fait généralement passer dans l'œsophage, ce qui provoque une inflammation et une gêne.
Quels sont les facteurs de risque de l'œsophagite à éosinophiles ?
Les allergies alimentaires. Cela semble être le plus grand facteur de risque de l'EoE, mais les médecins ne sont pas certains de son fonctionnement. Ils n'ont pas encore compris comment et pourquoi certains aliments déclenchent le déplacement des globules blancs vers l'œsophage, ni pourquoi cette réaction se produit chez certaines personnes et pas chez d'autres. Les produits laitiers, les œufs, le soja et le blé sont généralement les coupables.
Autres allergies. Jusqu'à 70 % des personnes atteintes d'EoE souffrent également d'allergies environnementales, d'asthme, d'eczéma, de dermatite atopique ou de rhinite allergique.
Le sexe et l'âge. L'EoE était autrefois connue comme une maladie infantile, mais de plus en plus d'adultes sont maintenant diagnostiqués. Les hommes sont environ trois fois plus nombreux à souffrir d'oesophagite éosinophile que les femmes, et le diagnostic est généralement posé entre 20 et 40 ans.
Antécédents familiaux. La génétique joue certainement un rôle dans l'EoE, mais les scientifiques ne sont pas sûrs de l'importance de ce facteur. Ce qu'ils savent, c'est que vous êtes plus susceptible de souffrir d'oesophagite éosinophile si l'un de vos proches en a été atteint.
Le climat. Si vous vivez dans une région froide ou sèche, vous êtes plus susceptible de contracter l'EoE. Elle a également tendance à se manifester au printemps, en été et en automne.
Comment les médecins diagnostiquent-ils l'œsophagite éosinophile ?
L'EoE est la cause la plus fréquente de la présence de globules blancs dans l'œsophage, mais d'autres éléments (comme le RGO, les parasites et les maladies inflammatoires de l'intestin) peuvent également en être la cause. Et comme les symptômes de l'oesophagite à éosinophiles et du RGO sont pratiquement identiques, votre médecin devra exclure le reflux acide avant de poser un diagnostic.
Il peut le faire à l'aide de tests appelés endoscopie supérieure et biopsie. Les globules blancs se manifestent généralement sur l'endoscopie sous la forme de taches pâles ou blanches. Il peut également y avoir des lignes, des plis et d'autres signes d'inflammation.
Mais les choses peuvent aussi sembler normales même si vous avez des globules blancs, c'est pourquoi le tissu œsophagien devra également être biopsié.
Si vous avez des éosinophiles dans votre œsophage, votre médecin vous mettra sous traitement contre le RGO pour voir si cela soulage vos symptômes. Si votre endoscopie et votre biopsie suivantes sont normales, le reflux acide est le problème. Sinon, c'est probablement un EoE.
Comment les médecins traitent-ils l'œsophagite éosinophile ?
Le traitement qui a fait ses preuves chez les enfants atteints d'EoE est la thérapie diététique. Les tests d'allergie permettent parfois d'identifier l'aliment qui pose problème, mais le plus souvent, un régime d'élimination fait l'affaire. Vous retirez les principaux allergènes alimentaires du régime de votre enfant, puis vous les réintroduisez un par un. Il a été démontré que la découverte des allergies alimentaires permet de faire disparaître les globules blancs en quelques semaines.
Il n'y a pas de traitement unique reconnu pour les adultes, probablement parce que l'EoE a été principalement un problème d'enfants pendant si longtemps. Les adultes peuvent également procéder à une élimination par voie alimentaire, mais parfois les médecins prescrivent également des stéroïdes par voie orale. La dilatation de l'œsophage, qui consiste à étirer l'œsophage, est une solution à court terme qui aide les symptômes mais ne permet pas d'éliminer les globules blancs.
Quels aliments faut-il éviter en cas d'œsophagite à éosinophiles ?
Les aliments courants qui ont tendance à déclencher une aggravation des symptômes de l'EoE sont le lait, les œufs, le soja et les produits laitiers. Les médecins appellent parfois cette augmentation des symptômes une poussée.
Mais il peut être difficile de déterminer exactement quels aliments déclenchent des poussées dans votre cas. En effet, la réponse au déclencheur n'est généralement pas immédiate. Vous pouvez manger un aliment particulier pendant des semaines ou des mois avant qu'il ne commence à causer un problème.
Un journal alimentaire peut vous aider, ainsi qu'un régime d'élimination qui exclut certains aliments de votre alimentation pour voir comment votre corps réagit. Discutez avec votre médecin de la meilleure façon de suivre les aliments qui pourraient déclencher vos poussées d'EoE. ? ?
Quelles sont les complications de l'œsophagite éosinophile ?
Les médecins ne comprennent pas encore toutes les complications à long terme de l'EoE. Ils savent cependant que chez certaines personnes, l'EoE peut commencer à laisser des cicatrices sur l'œsophage. Cela pourrait rétrécir l'œsophage et le rendre plus difficile à avaler et plus susceptible de retenir les aliments. Cela peut entraîner des problèmes graves comme des vomissements et des étouffements.
Parallèlement, l'inflammation de l'œsophage augmente également le risque de déchirer le tissu qui tapisse l'œsophage lorsque vous vomissez ou même lorsque votre médecin examine votre œsophage à l'aide d'une caméra lumineuse spéciale appelée endoscope. ?
Quand faut-il appeler son médecin pour une œsophagite à éosinophiles ?
Si vous remarquez une poussée grave de votre EoE, il est peut-être temps d'appeler votre médecin. Les symptômes qui nécessitent une attention médicale comprennent :
-
Problèmes de déglutition
-
Perte de poids inexpliquée
-
Plus de vomissements inexpliqués
-
Douleurs d'estomac
Appelez le 911 si vous avez :
-
une douleur dans la poitrine
-
Aliments coincés dans la gorge
-
Difficulté à parler ou à respirer
