Lorsque vous n'êtes pas allé à la selle depuis si longtemps qu'une masse dure de selles reste coincée dans votre côlon ou votre rectum, on parle de fécalome. Découvrez les causes et les traitements de ce problème dangereux.
Un fécalome est une masse importante et dure de selles qui se coince tellement dans le côlon ou le rectum que vous ne pouvez pas l'évacuer. Ce problème peut être très grave. Il peut provoquer une maladie grave, voire la mort, s'il n'est pas traité. Il est plus fréquent chez les personnes âgées qui ont des problèmes intestinaux.
Causes
Le fécalome est plus susceptible de se produire lorsque vous êtes âgé. Il y a quelques raisons courantes pour lesquelles vous pourriez avoir ce problème :
La constipation. Le fécalome peut parfois se développer si vous êtes constipé - ce qui signifie que vous avez envie d'aller à la selle mais ne pouvez pas le faire - et que vous ne recevez aucun traitement.
Laxatifs. Si vous prenez des laxatifs trop souvent, vous risquez d'empêcher votre corps de savoir quand il est temps d'aller à la selle. Votre corps sera moins enclin à répondre à l'envie d'aller à la selle, et les selles pourraient s'accumuler dans votre côlon ou votre rectum.
Autres médicaments. Certains médicaments opioïdes qui traitent la douleur peuvent ralentir votre digestion, ce qui rend les selles plus susceptibles de s'accumuler dans votre côlon.
Le niveau d'activité. Si vous n'êtes pas actif, vous êtes plus susceptible d'être constipé et d'avoir un fécalome que les personnes qui bougent pendant la journée.
Les habitudes de toilette. Si vous retenez souvent vos selles parce que vous n'avez pas accès à des toilettes lorsque vous en avez besoin, ou que vous ne voulez pas y aller lorsque vous êtes dans un endroit inconnu, cela peut entraîner un fécalome avec le temps.
Symptômes
Souvent, si vous avez un fécalome, il y a de fortes chances que vous ayez été constipé pendant un certain temps. Et puis soudainement, vous pouvez avoir d'autres symptômes, notamment :
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Diarrhée très aqueuse qui fuit ou explose à l'extérieur.
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Diarrhée ou selles qui s'écoulent lorsque vous toussez ou riez.
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Nausées ou vomissements
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Douleurs de dos ou d'estomac
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Déshydratation
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Peu ou pas d'urine (et aucune envie d'uriner).
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Ventre gonflé
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Difficulté à respirer
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Rythme cardiaque trop rapide (tachycardie)
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Faible pression sanguine
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Vertiges
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Transpiration
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Fièvre
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Confusion
Si vous avez été constipé et que vous présentez l'un de ces problèmes, contactez immédiatement votre médecin. Il devrait vous dire si vous avez une urgence et si vous devez appeler le 911 pour obtenir de l'aide. De nombreuses personnes souffrant de fécalome sont très âgées ou ont d'autres maladies graves, ce problème peut donc mettre leur vie en danger.
Appelez immédiatement le 911 si vous avez des difficultés à respirer, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, ou si vous êtes étourdi ou confus.
Diagnostic
Votre médecin peut déterminer de plusieurs façons si vous avez un fécalome.
Antécédents médicaux. Votre médecin vous demandera à quelle fréquence vous allez aux toilettes, quand vous y êtes allé pour la dernière fois et si c'était dur. Il aura besoin de savoir si vous êtes souvent constipé et si vous utilisez souvent des laxatifs. Autres questions auxquelles vous pouvez vous attendre : quelle quantité d'eau et d'autres liquides buvez-vous, quelle quantité de fibres mangez-vous, et quels médicaments prenez-vous ?
Examen physique. Votre médecin doit vérifier votre état de santé général et effectuer un toucher rectal. Pour ce faire, il mettra des gants, mettra du lubrifiant (un gel glissant) sur un doigt, puis insérera son doigt dans votre rectum pour détecter un fécalome ou d'autres problèmes.
Radiographie. Votre médecin peut être en mesure de détecter un fécalome en prenant des radiographies de votre poitrine et de votre ventre.
Sigmoïdoscopie. Au cours de cet examen, votre médecin utilise un sigmoïdoscope (un instrument fin, en forme de tube, muni d'une lumière et d'une lentille) pour rechercher des problèmes à l'intérieur de la partie inférieure du côlon, dans la zone la plus proche du rectum. Il inspectera le côlon à la recherche d'un fécalome ou d'une autre cause de vos symptômes.
Traitement
Lorsque vous avez un fécalome, vous devrez faire retirer la masse dure de selles de votre côlon ou de votre rectum pour vous rétablir. Il ne disparaîtra pas de lui-même et peut entraîner la mort si on le laisse s'aggraver.
Le traitement le plus courant d'un fécalome est un lavement, c'est-à-dire un liquide spécial que votre médecin insère dans votre rectum pour ramollir vos selles. Un lavement vous fait souvent aller à la selle, il est donc possible que vous soyez capable de faire sortir la masse de selles par vous-même une fois qu'elle a été ramollie par le lavement.
Parfois, si le lavement seul ne suffit pas, les selles doivent être fragmentées et retirées à la main.
Une fois la masse dure de selles éliminée, vos habitudes intestinales devraient revenir à la normale, à condition de gérer vos risques futurs de constipation.
Prévention
Il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à réduire vos risques de fécalome :
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Prenez les émollients fécaux (médicament qui facilite l'évacuation) que votre médecin vous prescrit.
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Restez actif, même si vous vous contentez de faire une promenade quotidienne.
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Buvez beaucoup d'eau et mangez des aliments riches en fibres pour que vos intestins restent réguliers.
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Demandez à votre médecin si les médicaments que vous prenez peuvent causer des problèmes.
