La plupart des gens hébergent H. pylori et ne tombent jamais malades. D'autres souffriront d'ulcères douloureux et d'un risque accru de cancer à la suite d'une infection par la bactérie. Le médecin vous explique les causes, les symptômes et les traitements de l'H. pylori.
L'infection par H. pylori est courante. Environ deux tiers de la population mondiale en est atteinte. Pour la plupart des gens, elle ne provoque pas d'ulcères ou d'autres symptômes. Si vous avez des problèmes, il existe des médicaments qui peuvent tuer les germes et aider les plaies à guérir.
Comme une plus grande partie du monde a accès à l'eau potable et à l'assainissement, moins de personnes qu'auparavant contractent la bactérie. Avec de bonnes habitudes de santé, vous pouvez vous protéger, vous et vos enfants, contre H. pylori.
Comment H. pylori vous rend malade
Pendant des décennies, les médecins pensaient que les gens avaient des ulcères à cause du stress, des aliments épicés, du tabagisme ou d'autres habitudes de vie. Mais lorsque les scientifiques ont découvert H. pylori en 1982, ils ont constaté que ces germes étaient à l'origine de la plupart des ulcères d'estomac.
Après avoir pénétré dans votre organisme, H. pylori attaque la paroi de votre estomac, qui vous protège habituellement de l'acide utilisé par votre corps pour digérer les aliments. Une fois que la bactérie a fait suffisamment de dégâts, l'acide peut traverser la paroi, ce qui entraîne des ulcères. Ceux-ci peuvent saigner, provoquer des infections ou empêcher les aliments de circuler dans votre tube digestif.
L'H. pylori peut se transmettre par les aliments, l'eau ou les ustensiles. Elle est plus fréquente dans les pays ou les communautés qui ne disposent pas d'eau propre ou de bons systèmes d'égouts. Vous pouvez également attraper la bactérie par contact avec la salive ou d'autres fluides corporels de personnes infectées.
De nombreuses personnes contractent H. pylori pendant l'enfance, mais les adultes peuvent aussi l'attraper. Les germes vivent dans l'organisme pendant des années avant que les symptômes ne se manifestent, mais la plupart des personnes atteintes n'auront jamais d'ulcères. Les médecins ne savent pas exactement pourquoi seules certaines personnes ont des ulcères après une infection.
Symptômes
Si vous avez un ulcère, vous pouvez ressentir une douleur sourde ou brûlante dans votre ventre. Elle peut aller et venir, mais vous la ressentirez probablement davantage lorsque votre estomac est vide, comme entre les repas ou au milieu de la nuit. Elle peut durer de quelques minutes à plusieurs heures. Vous pouvez vous sentir mieux après avoir mangé, bu du lait ou pris un antiacide.
Les autres signes d'un ulcère sont :
-
Ballonnements
-
Rotations
-
Pas de sensation de faim
-
Nausées
-
Vomissements
-
Perte de poids sans raison précise
Les ulcères peuvent saigner dans votre estomac ou vos intestins, ce qui peut être dangereux pour votre santé. Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l'un de ces symptômes :
-
Selles sanguinolentes, rouge foncé ou noires.
-
Difficulté à respirer
-
Vertiges ou évanouissement
-
Sensation de grande fatigue sans raison
-
Couleur de peau pâle
-
Vomi contenant du sang ou ressemblant à du marc de café.
-
Douleurs d'estomac aiguës et sévères
Ce n'est pas courant, mais l'infection par H. pylori peut provoquer un cancer de l'estomac. La maladie présente peu de symptômes au début, comme des brûlures d'estomac. Au fil du temps, vous pouvez remarquer :
-
Une douleur ou un gonflement du ventre
-
Nausées
-
Pas de sensation de faim
-
Sensation de satiété après avoir mangé une petite quantité seulement.
-
Vomissements
-
Perte de poids sans raison
Obtenir un diagnostic
Si vous ne présentez pas les symptômes d'un ulcère, votre médecin ne vous fera probablement pas passer de test de dépistage de H. pylori. Mais si vous en avez maintenant ou si vous en avez eu dans le passé, il est préférable de vous faire tester. Les médicaments tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également endommager la muqueuse de l'estomac. Il est donc important de déterminer la cause de vos symptômes afin de mettre en place un traitement adapté.
Pour commencer, votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux, vos symptômes et les médicaments que vous prenez. Il vous fera ensuite passer un examen physique, notamment en appuyant sur votre ventre pour vérifier s'il est gonflé, sensible ou douloureux. Vous pouvez également avoir :
-
Des analyses de votre sang et de vos selles,
qui peuvent aider à trouver une infection
-
Test respiratoire à l'urée.
Tu vas boire un liquide spécial qui contient une substance appelée urée. Puis vous respirerez dans un sac, que votre médecin enverra à un laboratoire pour le tester. Si vous êtes atteint de H. pylori, la bactérie transformera l'urée présente dans votre corps en dioxyde de carbone, et les tests de laboratoire montreront que votre haleine contient des niveaux de gaz supérieurs à la normale.
Pour examiner de plus près vos ulcères, votre médecin peut utiliser :
-
Endoscopie gastro-intestinale supérieure.
Dans un hôpital, un médecin utilisera un tube muni d'une petite caméra, appelé endoscope, pour regarder dans votre gorge et dans votre estomac et la partie supérieure de votre intestin grêle. Cette procédure peut également être utilisée pour prélever un échantillon qui sera examiné pour détecter la présence de la bactérie. Vous pouvez être endormi ou éveillé pendant la procédure, mais vous recevrez des médicaments pour vous mettre à l'aise.
-
Tests GI supérieurs
. À l'hôpital, tu vas boire un liquide contenant une substance appelée baryum, et ton médecin te fera passer une radiographie. Le liquide enrobe ta gorge et ton estomac et les fait ressortir clairement sur l'image.
-
Tomographie assistée par ordinateur (TAO).
C'est une radiographie puissante qui fait des images détaillées de l'intérieur de votre corps.
Si vous avez H. pylori, votre médecin peut également vous faire passer un test de dépistage du cancer de l'estomac. Cela comprend :
-
Examen physique
-
Des analyses de sang pour vérifier l'anémie, lorsque votre corps n'a pas assez de globules rouges. Cela peut arriver si vous avez une tumeur qui saigne.
-
Test de sang occulte fécal, qui vérifie la présence de sang non visible à l'œil nu dans vos selles.
-
Endoscopie
-
Biopsie, lorsqu'un médecin prélève un petit morceau de tissu dans votre estomac pour rechercher des signes de cancer. Votre médecin peut effectuer cette opération au cours d'une endoscopie.
-
Des tests qui font des images détaillées de l'intérieur de votre corps, comme un scanner ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Traitement contre H. pylori
Si vous avez des ulcères causés par H. pylori, vous aurez besoin d'un traitement pour tuer les germes, guérir la paroi de votre estomac et empêcher les plaies de revenir. Il faut généralement 1 à 2 semaines de traitement pour obtenir une amélioration.
Votre médecin vous conseillera probablement de prendre différents types de médicaments. Les options comprennent :
-
Des antibiotiques pour tuer les bactéries dans votre corps, comme l'amoxicilline, la clarithromycine (Biaxin), le métronidazole (Flagyl), la tétracycline (Sumycin) ou le tinidazole (Tindamax). Vous en prendrez très probablement au moins deux de ce groupe .
-
Médicaments qui réduisent la quantité d'acide dans votre estomac en bloquant les petites pompes qui le produisent. Ils comprennent le dexlansoprazole (Dexilant), l'ésoméprazole (Nexium), le lansoprazole (Prevacid), l'oméprazole (Prilosec), le pantoprazole (Protonix) ou le rabéprazole (Aciphex).
-
Subsalicylate de bismuth, qui peut également aider à tuer H. pylori en même temps que vos antibiotiques.
-
Des médicaments qui bloquent l'histamine chimique, qui incite votre estomac à produire plus d'acide. Ce sont la cimétidine (Tagamet), la famotidine ?Pepcid, Zantac 360) et la nizatidine (Axid).
Votre traitement pourrait vous amener à prendre 14 pilules ou plus par jour pendant quelques semaines, ce qui semble être beaucoup de médicaments. Mais il est très important de prendre tout ce que votre médecin vous prescrit et de suivre ses instructions. Si vous ne prenez pas les antibiotiques de la bonne manière, les bactéries de votre organisme peuvent devenir résistantes à ces derniers, ce qui rend les infections plus difficiles à traiter. Si vos médicaments vous dérangent, parlez à votre médecin de vos options de traitement et de la façon dont vous pouvez gérer les effets secondaires.
Environ 1 à 2 semaines après la fin de votre traitement, votre médecin peut tester à nouveau votre haleine ou vos selles pour s'assurer que l'infection a disparu.
Prévention
Vous pouvez vous protéger de l'infection par H. pylori en prenant les mêmes mesures que vous prenez pour éloigner les autres germes :
-
Lavez-vous les mains après être allé aux toilettes et avant de préparer ou de manger des aliments. Apprenez à vos enfants à faire de même.
-
Évitez la nourriture et l'eau qui ne sont pas propres.
-
Ne mangez pas d'aliments qui ne sont pas bien cuits.
-
Évitez les aliments servis par des personnes qui ne se sont pas lavées les mains.
Bien que le stress et les aliments épicés ne provoquent pas d'ulcères, ils peuvent les empêcher de guérir rapidement ou aggraver votre douleur. Discutez avec votre médecin des moyens de gérer votre stress, d'améliorer votre alimentation et, si vous fumez, de la façon dont vous pouvez obtenir de l'aide pour arrêter.
À quoi dois-je m'attendre après une infection par H. pylori ?
La plupart des ulcères causés par H. pylori guérissent après quelques semaines de traitement. Si vous en avez eu un, vous devez éviter de prendre des AINS pour la douleur, car ces médicaments peuvent endommager la paroi de votre estomac. Si vous avez besoin d'un médicament contre la douleur, demandez à votre médecin de vous en recommander.
Où puis-je trouver des informations ou du soutien ?
Vous pouvez trouver des informations sur l'infection à H. pylori et les ulcères auprès de l'American College of Gastroenterology. Pour des informations sur le cancer de l'estomac, ainsi que sur les groupes de soutien en ligne et locaux, consultez le site de l'American Cancer Society.
