Le docteur s'entretient avec des experts sur ce qu'implique le diagnostic du TDAH et sur l'importance d'un diagnostic médical.
Pour de nombreux enfants atteints de TDAH, un appel d'un enseignant a été la première fois que leurs parents ont commencé à discuter de la possibilité du TDAH.
"La grande majorité des cas sont portés à l'attention des parents par des éducateurs, soit au niveau préscolaire, soit au niveau de l'école primaire", explique George DuPaul, PhD, de l'Université Lehigh. Il a une formation en psychologie scolaire, avec un intérêt particulier pour le TDAH.
Mais même si les enseignants passent toute la journée à observer le comportement des enfants, "parfois ils ont raison et parfois ils ont tort", dit DuPaul.
Il est important d'obtenir un diagnostic correct pour toute personne qui semble présenter des symptômes du TDAH. De nombreux autres problèmes mentaux et physiques peuvent provoquer des symptômes similaires. "Plus de 40 % des élèves de l'école primaire sont signalés par leurs enseignants comme ayant des problèmes de distraction ou des problèmes dans leurs activités", dit DuPaul. "Cela ne signifie pas pour autant qu'ils souffrent de TDAH".
Trouver un diagnostic chez les enfants
La description du TDAH dans le manuel que les prestataires de soins de santé mentale utilisent pour diagnostiquer les préoccupations émotionnelles et mentales est assez simple. Elle propose neuf symptômes liés à l'inattention et neuf autres symptômes d'hyperactivité et d'impulsivité. Une personne atteinte de TDAH doit présenter au moins six de chaque catégorie pendant au moins six mois, et à un degré inapproprié pour son âge et qui perturbe ou altère son fonctionnement social, scolaire ou professionnel.
Mais l'établissement de ce diagnostic n'est pas nécessairement rapide ou facile, souligne M. DuPaul. D'autres problèmes peuvent être à l'origine de ces symptômes, notamment :
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Faible capacité d'attention.
Certains enfants peuvent naturellement se concentrer plus longtemps que d'autres.
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Problèmes émotionnels.
Les enfants qui sont anxieux ou déprimés peuvent avoir des difficultés à se concentrer.
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Problèmes à la maison.
Les pensées des enfants peuvent être bloquées sur une crise familiale alors qu'ils sont censés être concentrés sur un test.
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Le chaos dans la classe.
Si une classe est bruyante et mal gérée, l'attention des enfants peut s'éloigner de la tâche à accomplir, dit DuPaul.
Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer définitivement le TDAH. Au contraire, le diagnostic doit s'appuyer sur des tests et différents types d'apports de plusieurs personnes dans la vie de l'enfant.
Ces cinq étapes peuvent vous aider à découvrir si le TDAH est à l'origine des symptômes de votre enfant :
1. Allez voir le bon professionnel .
"La meilleure chose que les parents puissent faire est d'identifier, soit à l'école, soit dans la communauté, un professionnel de la santé mentale ou des soins de santé qui a une expertise en matière de TDAH", dit DuPaul. Certaines écoles disposent d'un psychologue qui peut évaluer le TDAH chez les enfants. D'autres options incluent un pédopsychiatre, un pédiatre spécialisé dans les problèmes de développement ou un psychologue dans votre communauté.
Bien sûr, la plupart des parents se dirigent vers leur pédiatre ou leur médecin de famille. Parfois, ces médecins sont correctement formés pour poser ce diagnostic, dit-il, mais pas toujours. Si vous optez pour cette solution, demandez au médecin quelle est sa formation et dans quelle mesure il est à l'aise pour diagnostiquer le TDAH.
2. Posez beaucoup de questions.
Les parents doivent être prêts à discuter avec le fournisseur de soins de santé :
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Comment l'enfant se comporte et fait attention aux tâches à la maison.
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Les notes et les rapports de comportement de l'enfant à l'école.
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Les antécédents médicaux de l'enfant
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Les antécédents de la famille en matière de problèmes médicaux, d'humeur et d'émotions.
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Mesures qu'ils ont prises pour faire face aux problèmes de comportement ou d'attention de l'enfant.
Cela peut nécessiter de remplir une ou plusieurs échelles d'évaluation qui peuvent aider à déterminer si le TDAH -- ou d'autres problèmes tels que l'anxiété ou la dépression -- sont à l'origine des symptômes.
3. Faites participer l'enseignant.
Pour répondre à la définition du TDAH, les symptômes doivent causer des problèmes dans différents endroits, comme la maison et l'école.
"Ils ont tendance à se manifester lorsque la personne, qu'il s'agisse d'un enfant ou d'un adulte, fait quelque chose qu'elle trouve difficile ou inintéressant", explique Lenard Adler, MD. Ce professeur de l'université de New York a étudié le TDAH chez les enfants, les adolescents et les adultes. Un parent peut dire : "Je ne vois pas très bien de quoi parle le professeur. Daniel peut jouer à des jeux vidéo pendant plusieurs heures et n'a aucun problème d'attention". Mais la vie n'est pas un jeu vidéo. Elle est pleine de choses que nous trouvons difficiles ou stimulantes."
Par conséquent, vous devrez peut-être demander à l'enseignant de votre enfant de remplir des échelles d'évaluation ou parler avec le médecin ou le prestataire de soins de santé mentale de l'enfant.
4. Attendez-vous à plus qu'un médicament pour le TDAH.
"Ce n'est pas automatique que juste parce que vous avez un TDAH, vous êtes mis sous médicament, même si cela peut sembler ainsi pour les gens", dit DuPaul. "Les médicaments sont utiles pour de nombreux enfants, mais ils ne sont pas nécessaires dans tous les cas, et ils ne sont pas suffisants dans tous les cas."
Il est également important d'aider les enfants à apprendre des tactiques pour modifier leurs comportements. Le médecin ou le conseiller en santé mentale de votre enfant peut vous aider à établir un plan à cet effet et à l'enseigner à votre enfant. Vous devrez peut-être rencontrer l'enseignant de votre enfant pour mettre ce plan en œuvre à l'école.
5. Restez à l'écoute de l'évolution des temps.
C'est une bonne idée de vérifier de temps en temps si le traitement de votre enfant est toujours efficace lorsqu'il grandit, dit DuPaul. Les médicaments des enfants et les stratégies de gestion de leurs comportements peuvent devoir être modifiés à mesure qu'ils grandissent.
Certains enfants reçoivent un diagnostic de TDAH à un âge plus avancé que la moyenne. "De nombreux enfants atteints de TDAH ne seront pas pleinement symptomatiques avant d'avoir atteint les exigences de l'école intermédiaire", explique Adler. Une fois qu'ils doivent s'occuper des changements de classe et d'un casier, la difficulté à rester concentré peut devenir plus évidente.
