Symptômes, causes, traitements et autres de l'encoprésie

Découvrez l'encoprésie, qui est liée à la constipation chez les enfants.

L'encoprésie est la souillure des sous-vêtements par des selles chez les enfants qui ont dépassé l'âge de l'apprentissage de la propreté. Comme chaque enfant parvient à contrôler ses intestins à son propre rythme, les professionnels de la santé ne considèrent pas l'encoprésie comme un problème médical à moins que l'enfant ait au moins 4 ans. Ces selles ont généralement une origine physique et sont involontaires - l'enfant ne le fait pas exprès.

Aux États-Unis, on estime que 1 à 2 % des enfants de moins de 10 ans sont touchés par l'encoprésie. Les garçons sont beaucoup plus nombreux que les filles à souffrir d'encoprésie ; environ 80 % des enfants touchés sont des garçons.

Causes de l'encoprésie

Dans de rares cas, l'encoprésie est causée par une anomalie anatomique ou une maladie dont souffre l'enfant à la naissance. Dans la grande majorité des cas, l'encoprésie se développe à la suite d'une constipation chronique (de longue date).

Qu'est-ce que la constipation ? De nombreuses personnes pensent que la constipation consiste à ne pas aller à la selle tous les jours. Cependant, chaque personne a son propre calendrier de défécation, et de nombreuses personnes en bonne santé ne vont pas à la selle tous les jours. Un enfant constipé peut aller à la selle tous les trois jours ou moins souvent. La constipation implique non seulement des selles peu fréquentes, mais aussi des difficultés ou des douleurs lors de ces selles.

Chez la plupart des enfants atteints d'encoprésie, le problème commence par l'émission douloureuse de très grosses selles. Cela peut s'être produit bien avant le début de l'encoprésie, et l'enfant peut ne pas s'en souvenir lorsqu'on lui pose la question. Avec le temps, l'enfant devient réticent à l'idée d'aller à la selle et la retient pour éviter la douleur. Cette rétention devient une habitude qui persiste souvent longtemps après la disparition de la constipation ou de la douleur liée à l'évacuation des selles.

Comme de plus en plus de selles s'accumulent dans l'intestin inférieur (côlon) de l'enfant, le côlon s'étire lentement (parfois appelé mégacôlon).

• Le côlon s'étirant de plus en plus, l'enfant perd l'envie naturelle d'aller à la selle.

• Finalement, les selles plus molles et partiellement formées provenant de la partie supérieure de l'intestin s'écoulent autour de la grande collection de selles plus dures et plus formées au fond du côlon (rectum), puis s'échappent par l'anus (l'ouverture du rectum vers l'extérieur du corps).

• Souvent, au début, seules de petites quantités de selles s'écoulent, produisant des stries dans les sous-vêtements de l'enfant. Généralement, les parents supposent que l'enfant ne s'essuie pas très bien après être allé à la selle et ne s'inquiètent pas.

• Au fil du temps, l'enfant est de moins en moins capable de retenir ses selles - de plus en plus de selles fuient, et finalement l'enfant évacue des selles entières dans ses sous-vêtements.

• Souvent, l'enfant n'est pas conscient qu'il est allé à la selle.

• Comme les selles ne passent pas normalement dans le côlon, elles deviennent souvent très foncées et collantes et peuvent avoir une odeur très fétide.

Avec le temps, l'enfant atteint d'encoprésie peut également développer une incoordination des muscles utilisés pour aller à la selle. Chez de nombreux enfants, le sphincter anal se contracte au lieu de se détendre lorsqu'ils essaient de pousser les selles. Ce trouble de la coordination de la fonction musculaire, qui entraîne une rétention fécale, est un élément clé du diagnostic et est également appelé anismus ou contraction paradoxale du plancher pelvien à la défécation.

Quelle est la cause première de la constipation ?

• Certains experts pensent que les enfants deviennent constipés lorsqu'ils ne mangent pas assez de fibres, présentes dans les fruits, les légumes et les aliments à base de céréales complètes.

• De nombreux médecins pensent que certains enfants sont constipés parce qu'ils ne boivent pas assez d'eau.

• Il semble que la constipation soit présente dans certaines familles.

• Pour de nombreux enfants, aucune cause claire de la constipation ne peut être identifiée.

L'encoprésie est un trouble très frustrant pour les parents. De nombreux parents s'énervent devant la nécessité répétée de baigner l'enfant sale et de nettoyer ou jeter les sous-vêtements souillés. De nombreux parents supposent que les souillures sont le résultat de la paresse de l'enfant ou qu'il les fait intentionnellement. Dans la plupart des cas, ce n'est pas le cas. Les enfants souffrant d'encoprésie ne sont pas plus susceptibles que les autres enfants d'avoir des problèmes comportementaux ou émotionnels majeurs.

Symptômes de l'encoprésie

Plus de 80 % des enfants souffrant d'encoprésie ont déjà souffert de constipation ou de défécation douloureuse par le passé. Dans de nombreux cas, la constipation ou les douleurs sont survenues des années avant que l'encoprésie ne soit portée à l'attention d'un médecin.

La plupart des enfants atteints d'encoprésie disent qu'ils n'ont aucune envie d'aller à la selle avant de souiller leurs sous-vêtements. Les épisodes de souillure se produisent généralement pendant la journée, lorsque l'enfant est éveillé et actif. De nombreux enfants d'âge scolaire se salissent en fin d'après-midi, après être rentrés de l'école. Il est rare que l'enfant se salisse la nuit.

Chez de nombreux enfants souffrant d'encoprésie, le côlon s'est étiré de manière déformée, de sorte qu'ils peuvent évacuer par intermittence des selles extrêmement volumineuses.

Quand consulter un médecin en cas d'encoprésie ?

L'un des cas suivants justifie une visite chez le prestataire de soins primaires de votre enfant :

• Constipation sévère, persistante ou récurrente.

• Douleur lors de l'évacuation des selles

• Réticence à aller à la selle, notamment en faisant des efforts pour retenir les selles.

• Souillure chez un enfant âgé d'au moins 4 ans.

Examens et tests pour l'encoprésie

Pour diagnostiquer l'encoprésie, le professionnel de santé de votre enfant lui posera de nombreuses questions sur ses antécédents médicaux, son apprentissage de la propreté, son alimentation, son mode de vie, ses habitudes, ses médicaments et son comportement. Un examen physique complet sera effectué pour évaluer l'état de santé général de l'enfant ainsi que l'état du côlon, du rectum et de l'anus. L'examinateur peut insérer un doigt ganté dans le rectum de l'enfant pour sentir les selles et s'assurer que l'ouverture anale et le rectum sont de taille normale et que les muscles anaux ont une force normale.

Dans la plupart des cas, les analyses sanguines ne font pas partie de l'évaluation de la constipation et/ou de l'encoprésie. Dans certains cas, une radiographie de l'abdomen ou du bassin de l'enfant est effectuée pour déterminer la quantité de selles présentes dans le côlon et évaluer si le côlon et le rectum sont hypertrophiés. Parfois, un lavement baryté est effectué. Il s'agit d'un type particulier de radiographie. Un petit tube est inséré dans le rectum de l'enfant, et le côlon est lentement rempli d'un colorant radio-opaque (baryum). Des radiographies sont prises tout au long de la procédure pour vérifier si des zones de rétrécissement, de torsion ou de pliage dans l'intestin inférieur sont à l'origine des symptômes de l'enfant.

Dans certains cas, une manométrie anorectale peut être effectuée. Lors de ce test, un petit tube est inséré dans le rectum de l'enfant. Le tube est équipé de plusieurs capteurs de pression. Pendant le test, le médecin peut déterminer comment l'enfant utilise ses muscles abdominaux, pelviens et anaux pendant la défécation. De nombreux enfants souffrant de constipation chronique et/ou d'encoprésie n'utilisent pas leurs muscles de manière coordonnée pendant les selles.

L'objectif principal de la manométrie est de confirmer une augmentation de la pression dans l'anus. La manométrie peut également montrer si les nerfs contrôlant le sphincter anal, l'anus et le rectum sont présents et fonctionnent en mesurant les réflexes dans cette zone. La manométrie peut mesurer le degré de distension du rectum et si la sensation dans cette zone est normale. Les contractions anormales des muscles du plancher pelvien peuvent être documentées par la manométrie.

La manométrie anorectale peut également être utile pour exclure la maladie de Hirschsprung, une cause très rare de constipation sans encoprésie. Si la maladie de Hirschsprung est sérieusement envisagée comme cause de l'encoprésie de votre enfant, une biopsie du rectum peut être nécessaire. Une biopsie consiste à prélever un très petit morceau de tissu pour l'examiner au microscope. Cela permet de rechercher l'absence de fonction nerveuse dans le rectum, un signe caractéristique de la maladie de Hirschsprung.

Traitement de l'encoprésie à domicile

Bien que les parents suivent un régime recommandé par le fournisseur de soins de santé de l'enfant, la majeure partie du travail de traitement de l'encoprésie se fait à la maison.

Il est très important que les parents et les autres personnes qui s'occupent de l'enfant tiennent un registre complet de la prise de médicaments et des selles de l'enfant pendant la période de traitement. Ce registre peut être très utile pour déterminer si le traitement fonctionne.

Traitement médical de l'encoprésie

Bien que de nombreux régimes différents aient été développés pour le traitement de l'encoprésie, la plupart reposent sur les principes suivants :

• Vider le côlon des selles

• Établir des selles régulières, molles et indolores

• Maintenir des habitudes intestinales très régulières

Bien qu'il y ait presque toujours une grande composante comportementale dans l'encoprésie chronique, la thérapie comportementale seule, comme offrir des récompenses ou raisonner l'enfant, n'est généralement pas efficace. C'est plutôt une combinaison de thérapie médicale et comportementale qui fonctionne le mieux.

Les professionnels de la santé appellent généralement l'évacuation des selles du côlon et du rectum "évacuation" ou, dans les cas graves où le médecin doit retirer les selles manuellement, "désimpaction". L'évacuation peut être réalisée de la manière suivante :

• Administrer un lavement ou une série de lavements : Un lavement pousse un liquide dans le rectum. Cela ramollit les selles dans le rectum et crée une pression à l'intérieur du rectum. Cette pression donne à l'enfant une forte envie d'aller à la selle, et les selles sont généralement expulsées rapidement. Le liquide contenu dans la plupart des lavements est de l'eau. On ajoute généralement quelque chose pour empêcher l'eau d'être absorbée par la paroi intestinale. Les lavements les plus utilisés sont les préparations commerciales à base de phosphate de sodium (telles que les lavements Fleet saline ou Pedia-Lax), la solution saline et les lavements à l'huile minérale. Des lavements quotidiens pendant plusieurs jours peuvent être nécessaires pour évacuer complètement le côlon.

• Donnez un suppositoire ou une série de suppositoires : Un suppositoire est un comprimé ou une capsule que l'on insère dans le rectum. Le suppositoire est composé d'une substance qui peut stimuler le rectum à se contracter et à expulser les selles ou qui peut ramollir les selles en attirant l'eau supplémentaire du corps dans l'intestin. Les suppositoires stimulants populaires comprennent Dulcolax?ou Fleet Bisacodyl. Les suppositoires adoucisseurs de selles populaires contenant de la glycérine sont fournis par Fleet ou Pedia-Lax. Des suppositoires quotidiens pendant plusieurs jours peuvent être nécessaires pour évacuer complètement le côlon.

• Donnez des laxatifs puissants : La plupart des laxatifs agissent en augmentant la quantité d'eau dans le gros intestin. Certains laxatifs provoquent la sécrétion d'eau par l'intestin inférieur et d'autres agissent en diminuant la quantité d'eau absorbée par l'intestin inférieur. Dans les deux cas, le résultat final est une quantité d'eau beaucoup plus importante dans l'intestin inférieur lorsqu'on utilise des laxatifs que lorsqu'on n'en utilise pas. Cette grande quantité d'eau ramollit les selles formées ou dures dans l'intestin et produit la diarrhée. Les laxatifs utilisés à cette fin comprennent le citrate de magnésium, Miralax, GoLYTELY et les produits COLYTE. Un traitement de plusieurs jours peut être nécessaire pour évacuer complètement le côlon.

L'établissement de selles régulières, douces et indolores, consiste surtout à réapprendre à l'enfant à abandonner l'habitude de retenir ses selles. Pour ce faire, on donne des laxatifs tous les jours pour produire des selles molles. Le laxatif doit être administré en doses suffisamment importantes pour produire une ou deux selles molles par jour. Les selles molles seront évacuées facilement et sans douleur, ce qui encouragera l'enfant à aller régulièrement à la selle plutôt que de retenir ses selles. Voir la rubrique Médicaments pour une liste de laxatifs couramment utilisés. N'oubliez pas que la rétention fécale et les selles vont de pair. Ainsi, tant que l'enfant retient ses selles dans le rectum, l'incontinence persiste.

La dernière étape consiste à travailler avec l'enfant pour qu'il développe des habitudes intestinales régulières. Cette étape est tout aussi importante que les deux premières et ne doit pas être abandonnée simplement parce que les selles se sont améliorées après les étapes précédentes.

• Établissez des horaires réguliers pour aller aux toilettes : L'enfant doit s'asseoir sur les toilettes pendant 5 à 10 minutes après le petit-déjeuner et à nouveau après le dîner, TOUS LES JOURS. Certaines familles doivent modifier leur routine quotidienne pour y parvenir, mais c'est une étape cruciale, en particulier pour les enfants d'âge scolaire. S'asseoir sur les toilettes juste après un repas permet de profiter du réflexe gastrocolique, des contractions intestinales qui se produisent naturellement après avoir mangé.

• Techniques comportementales : Offrez un renforcement positif adapté à l'âge de l'enfant pour qu'il acquiert des habitudes de toilette régulières. Pour les jeunes enfants, un tableau d'étoiles ou d'autocollants peut être utile. Pour les enfants plus âgés, gagner des privilèges, comme un temps supplémentaire de télévision ou de jeu vidéo, peut être utile.

• Formation : Les enfants peuvent répondre à un enseignement sur l'utilisation appropriée des muscles et d'autres réponses physiques pendant la défécation. Cela les aide à apprendre à reconnaître l'envie d'aller à la selle et à déféquer efficacement.

• Biofeedback : Cette technique a été utilisée avec succès pour apprendre à certains enfants à utiliser au mieux leurs muscles abdominaux, pelviens et du sphincter anal, qu'ils ont si souvent utilisés pour retenir les selles.

La durée du traitement de l'encoprésie varie d'un enfant à l'autre. Le traitement doit être poursuivi jusqu'à ce que l'enfant ait développé des habitudes intestinales régulières et fiables et ait perdu l'habitude de retenir ses selles. Cela prend généralement au moins plusieurs mois. En général, cela prend plus de temps chez les jeunes enfants que chez les enfants plus âgés.

De nombreux parents hésitent à donner des laxatifs à leur enfant parce qu'ils ont entendu dire que les laxatifs sont dangereux, qu'ils provoquent des maladies plus graves (comme le cancer du côlon) ou qu'ils favorisent la dépendance. Il n'existe aucune preuve convaincante que l'une de ces affirmations soit vraie. Les laxatifs ne cessent pas d'agir s'ils sont utilisés tous les jours pendant une longue période.

La plupart des cas d'encoprésie répondent au régime de traitement décrit ci-dessus. Si les souillures ne disparaissent pas, le professionnel de santé de votre enfant peut vous orienter vers un spécialiste des troubles digestifs et intestinaux (gastroentérologue pédiatrique), un psychologue du comportement, ou les deux.

Médicaments contre l'encoprésie

Laves-mains : L'utilisation de lavements pour l'encoprésie est décrite ci-dessus. L'efficacité d'une préparation de lavement particulière dépend probablement plus du volume (taille) du lavement que de sa composition chimique. Le lavement au phosphate de sodium (Fleet Enema) est probablement le type le plus largement utilisé.

Remarque : Certains spécialistes de l'appareil gastro-intestinal découragent l'utilisation de lavements et de suppositoires ou toute autre intervention anale parce que l'enfant associe la peur et la douleur à la région anale. L'enfant peut se débattre ou ressentir un traumatisme supplémentaire lorsque ces types de manipulations sont effectués. Finalement, toutes les selles fécales peuvent être dissoutes ou désimpactées à l'aide de médicaments pris par voie orale.

Laxatifs osmotiques : Ces laxatifs contiennent des agents qui ne sont pas efficacement absorbés par la muqueuse intestinale. Il en résulte une grande quantité d'eau supplémentaire dans l'intestin, ce qui ramollit les selles. Comme tous les laxatifs osmotiques agissent en augmentant la quantité d'eau dans le côlon, il est important que votre enfant boive beaucoup de liquide lorsqu'il prend un de ces laxatifs. Comme tout médicament, ces laxatifs ne doivent être administrés que selon les recommandations du fournisseur de soins de santé de votre enfant. Si le laxatif ne semble pas fonctionner, n'augmentez pas la dose sans en parler au professionnel de la santé de votre enfant. Dans de rares cas, ces produits interfèrent avec d'autres médicaments que prend votre enfant.

• Hydroxyde de magnésium (Philip's Milk of Magnesia, Pedia-Lax) -- En plus de provoquer une rétention de liquide dans l'intestin, ce laxatif favorise la libération d'une hormone qui stimule le mouvement des selles dans l'intestin. Certains enfants ressentent des crampes abdominales. Ce laxatif est insipide mais a une texture épaisse et crayeuse qui peut être plus acceptable lorsqu'il est mélangé à un liquide comme le lait ou le lait au chocolat. Il doit être évité par les enfants souffrant de problèmes rénaux.

• Lactulose (Constulose, Enulose, Generlac, Kristalose) -- Ce laxatif est généralement très bien toléré et a un goût sucré. Il peut provoquer des gaz et des crampes abdominales aux doses habituelles.

• Poudre de polyéthylène glycol (Miralax) -- Ce produit peut présenter moins de risques de déshydratation ou de déséquilibre électrolytique que les autres laxatifs osmotiques. La poudre est mélangée à 8 onces d'eau, de jus, de soda, de café ou de thé. La dose habituelle est de 17 grammes (remplir jusqu'à la ligne de mesure dans le bouchon de la bouteille) de poudre par jour. Ce laxatif est insipide, inodore et généralement assez facile à prendre. Il peut mettre un peu plus de temps à agir que d'autres produits.

• Sorbitol -- Ce sucre indigeste a un goût assez sucré. Il provoque souvent des gaz et des crampes abdominales.

• Citrate de magnésium (plusieurs versions génériques... ou Citrate Mag) -- Ce produit fonctionne selon le même mécanisme que l'hydroxyde de magnésium et ne doit pas être utilisé en cas de suspicion de maladie rénale. Le produit est clair (pas crayeux comme l'hydroxyde de magnésium) et peut être refroidi pour améliorer la palatabilité.

• Solutions électrolytiques équilibrées au polyéthylène glycol (COLYTE, GoLYTELY) -- Ces solutions électrolytiques équilibrées sont basées sur les mêmes ingrédients que Miralax, mais sont utilisées pour nettoyer entièrement le côlon en préparation d'une coloscopie ou d'une chirurgie abdominale. Elles nécessitent de boire un grand volume de liquide, qui peut être plus acceptable s'il est réfrigéré. Ce laxatif peut être associé à des nausées, des ballonnements, des crampes abdominales et des vomissements.

Laxatifs émollients : Ces produits diminuent l'absorption de l'eau par le côlon et ramollissent ainsi les selles, ce qui les rend plus faciles à évacuer.

• Huile minérale, Milkinol -- Ce laxatif est en grande partie insipide et a une consistance huileuse. Il peut être plus agréable au goût s'il est froid ou mélangé à un liquide tel que le jus d'orange. Il peut provoquer un suintement d'huile d'orange par l'anus, ce qui peut causer des démangeaisons et tacher les sous-vêtements. Ce laxatif ne doit généralement pas être administré avec de la nourriture.

Laxatifs stimulants : Ces agents ont une action directe sur la muqueuse de la paroi intestinale. Ils augmentent la sécrétion d'eau et de sel dans le côlon et irritent la paroi intestinale pour produire des contractions.

• Sennosides (Ex-Lax, Fletchers Castoria, Senokot) -- Ce laxatif est dérivé d'une plante, stimule la sécrétion de sel et d'eau dans le côlon et favorise le mouvement des selles dans le côlon. Il est utilisé rarement et sous étroite surveillance chez les enfants. Il peut provoquer des crampes abdominales à des doses plus élevées.

• Bisacodyl (Dulcolax ou Fleet Bisacodyl) -- Ce composé incolore et inodore augmente les contractions musculaires dans le côlon et stimule la sécrétion de sel et d'eau. Il peut être administré par voie orale ou sous forme de suppositoire et peut provoquer des crampes abdominales à fortes doses. Il est également utilisé rarement et sous étroite surveillance chez les enfants.

• Sulfosuccinate de dioctyle et de sodium (Colace, ramollissant de selles Dulcoease, Fleet Sof-Lax) -- Il s'agit d'un détergent qui simule la sécrétion de sel et d'eau dans le côlon et favorise le déplacement des selles dans le côlon. Il peut provoquer des crampes abdominales à des doses plus élevées.

Autres traitements de l'encoprésie

Pour l'encoprésie, les suppléments de fibres et certains aliments, comme les jus de fruits et les pruneaux, peuvent avoir un effet laxatif. Ces aliments et jus de fruits fonctionnent comme des laxatifs osmotiques. Ils contiennent tous divers sucres qui ne sont pas efficacement absorbés par la paroi intestinale, augmentant ainsi la quantité d'eau dans le côlon. En doses suffisamment importantes, tous ces aliments et jus sont des laxatifs très efficaces. Pour la gestion du poids et la prévention de la constipation, les légumes et les fruits devraient être encouragés pour tous les enfants. Cependant, la plupart des enfants ne sont pas disposés à absorber suffisamment de ces aliments chaque jour pendant plusieurs mois pour servir de traitement primaire à l'encoprésie. Consommés en quantités suffisantes pour assurer deux selles molles par jour, ces aliments et jus peuvent provoquer des ballonnements et des gaz.

Boire beaucoup de liquide aide à garder les selles molles et peut aider à prévenir la constipation en premier lieu.

Les enfants souffrant d'encoprésie ont rarement besoin d'une intervention chirurgicale. Cependant, la chirurgie peut être utilisée dans les cas extrêmement chroniques qui ne répondent pas au traitement.

Soins de suivi de l'encoprésie

L'étendue du suivi nécessaire pour l'encoprésie varie selon la situation. Le prestataire de soins de santé de votre enfant voudra probablement le revoir au moins une fois après que le traitement est bien engagé pour s'assurer que le traitement fonctionne ou pour modifier le traitement si nécessaire. ?

Prévention de l'encoprésie

La meilleure façon de prévenir l'encoprésie est de prévenir la constipation en premier lieu. Veillez à ce que l'enfant ait une alimentation variée avec beaucoup de fruits et de légumes et des pains et céréales complets. L'enfant doit boire de l'eau et d'autres liquides fréquemment et pratiquer une activité physique tous les jours. Enfin, veillez à ce que l'enfant s'assoie à un moment régulier de la journée sur les toilettes. Après un repas est le meilleur moment pour cela. ?

Perspectives pour l'encoprésie

En général, les perspectives pour l'encoprésie sont excellentes pour les enfants qui suivent le régime de traitement décrit ici. De nombreux enfants qui ne suivent pas de traitement parviennent à résoudre le problème par eux-mêmes en grandissant, mais cela peut prendre de nombreuses années. Le problème peut persister à l'âge adulte.