Intolérance au lactose - Cause, symptômes, diagnostic, traitement

L'intolérance au lactose est l'incapacité à digérer le lactose, le sucre contenu dans le lait et les produits laitiers. Le médecin vous en dira plus sur cette affection courante.

Cette affection n'est pas dangereuse, mais elle peut être inconfortable et gênante. Il n'y a pas de remède, mais vous pouvez la gérer en surveillant la quantité de lait ou de produits laitiers que vous buvez ou mangez.

L'intolérance au lactose n'est pas la même chose que l'allergie au lait.

Qu'est-ce que le lactose ?

Le lactose est le sucre qui se trouve dans le lait.

Notre corps utilise une enzyme appelée lactase pour décomposer ce sucre afin de pouvoir l'absorber dans notre organisme. Mais les personnes souffrant d'intolérance au lactose n'ont pas assez de lactase. Celle-ci est produite dans l'intestin grêle.

Même avec un faible taux de lactase, certaines personnes peuvent très bien digérer les produits laitiers. Pour les personnes intolérantes au lactose, leur faible taux de lactase leur donne des symptômes après avoir mangé des produits laitiers.

Que se passe-t-il dans mon corps si je suis intolérant au lactose ?

Lorsque nous buvons du lait ou que nous consommons un produit à base de lait, la lactase présente dans notre intestin grêle décompose le sucre du lait. Il est ensuite absorbé dans l'organisme par les intestins grêles.

Mais les personnes intolérantes au lactose n'ont pas la vie aussi facile. Chez elles, le lactose n'est pas décomposé. Au lieu de cela, il passe dans le côlon, où il se mélange aux bactéries normales et fermente. Cela peut provoquer des gaz, des ballonnements et des diarrhées.

Ces symptômes ne sont pas amusants, mais ils ne sont pas dangereux. La plupart des gens peuvent gérer leurs symptômes en modifiant leur régime alimentaire et en limitant la quantité de lactose qu'ils consomment. Certaines personnes s'en sortent mieux en supprimant complètement le lactose de leur alimentation.

Il se peut que votre organisme soit capable de supporter une certaine quantité de lactose sans présenter de symptômes. Faites des expériences pour découvrir les types et les quantités de produits contenant du lactose que vous pouvez manger et boire.

Il y a certaines étapes que vous pouvez suivre pour vous tester :

Qui le développe ?

Croyez-le ou non, la plupart des adultes dans le monde ne peuvent pas digérer le lait -- 40 % des humains cessent de produire suffisamment de lactase pour digérer le lait entre l'âge de 2 et 5 ans.

Aux États-Unis, on estime qu'un peu plus d'un tiers des personnes sont intolérantes au lactose. C'est le plus fréquent chez :

• les Américains d'origine asiatique

• Afro-américains

• Américains d'origine mexicaine

• Amérindiens américains

Elle peut également être héritée ou associée à d'autres maladies spécifiques.

Comment savoir si je suis intolérant au lactose ?

Notre corps réagit au lait d'une manière qui est facilement mesurable. Deux tests courants pour les adultes sont :

• Test respiratoire. Cela montrera si vous avez des niveaux élevés d'hydrogène lorsque vous expirez. Si c'est le cas, vous pourriez être intolérant au lactose. C'est parce que l'hydrogène est dégagé lorsque le lactose est décomposé dans le côlon. L'hydrogène est transporté par le sang jusqu'à vos poumons, puis vous l'expirez.

• Analyse de sang. Cela peut montrer comment votre corps réagit après avoir bu quelque chose contenant beaucoup de lactose. Cependant, ce test n'est généralement pas effectué.

Les médecins peuvent également prélever un échantillon de selles chez les bébés et les jeunes enfants.

Et si je l'ai ?

Il se peut que vous puissiez encore manger ou boire de petites quantités de lait. Certaines personnes s'en sortent mieux si elles prennent leur produit laitier au cours d'un repas. Et, certains produits laitiers, comme le fromage à pâte dure ou le yaourt, peuvent être plus faciles à digérer.

Par ailleurs, il existe de nombreux produits laitiers sans lactose au supermarché. Vous pouvez également prendre des compléments alimentaires en vente libre (comme Lactaid) pour décomposer les sucres du lait si vous voulez toujours le vrai lait.

Parlez à votre médecin d'un substitut de lactase liquide. Il s'agit de gouttes en vente libre que vous ajoutez au lait.

Mais si vous abandonnez complètement le lait, vous pouvez toujours obtenir beaucoup de calcium, de vitamine D et d'autres nutriments dans une alimentation saine.

À la place du lait, vous pouvez substituer ces aliments :

• Amandes

• Haricots secs

• Tofu

• Collards

• Chou frisé

• Jus d'orange et lait de soja enrichis en calcium

• Poissons gras, comme le saumon, le thon et le maquereau.

• Jaunes d'oeufs

• Foie de bœuf

Attention au lactose caché

Lisez toujours les étiquettes. De nombreux aliments contiennent du lactose, notamment les snacks, les produits de boulangerie, les bonbons, les mélanges secs, les légumes secs et les préparations pour nourrissons.

De nombreux médicaments contiennent également du lactose, qui est utilisé comme agent de remplissage, notamment dans les comprimés blancs. De nombreuses pilules contraceptives et des médicaments utilisés pour traiter les gaz et l'acidité gastrique contiennent du lactose. Votre médecin ou votre pharmacien peut vous indiquer si les médicaments sur ordonnance que vous prenez contiennent du lactose.

Quelques aliments riches en lactose dont il faut se méfier :

• Le lait et la crème épaisse

• Lait condensé et lait évaporé

• Crème glacée

• Fromage blanc

• Fromage ricotta

• Crème aigre

• Fromage à tartiner

Quelques substituts du lait que vous pouvez essayer :

• Le lait de soja. Il est riche en protéines, en potassium et en antioxydants.

• Boissons à base de riz

• Lait sans lactose. Il est riche en calcium et en protéines et contient de nombreuses autres vitamines, notamment A, B et K, du zinc, du potassium et du magnésium....

• Lait d'amande

• Lait de coco

Si vous avez des symptômes d'intolérance au lactose, consultez votre médecin. Et si vous en êtes diagnostiqué, discutez avec lui de la façon de vous assurer que vous mangez bien.