Causes, symptômes, traitements, tests et autres de l'insuffisance hépatique

L'insuffisance hépatique peut survenir progressivement ou soudainement. Apprenez-en davantage sur les causes de l'insuffisance hépatique auprès des experts du médecin.

L'insuffisance hépatique survient lorsque de grandes parties du foie sont endommagées au-delà de toute réparation et que le foie ne peut plus fonctionner.

Il existe deux types d'insuffisance hépatique :

• Aiguë : C'est lorsque votre foie cesse de fonctionner en quelques jours ou semaines. La plupart des personnes qui en sont atteintes ne présentaient aucun type de maladie ou de problème hépatique avant cet événement.

• Chronique : Les dommages causés à votre foie s'accumulent au fil du temps et font qu'il cesse de fonctionner.

Symptômes de la maladie et de l'insuffisance hépatique

Les premiers symptômes de l'insuffisance hépatique sont souvent similaires à ceux des maladies du foie et d'autres affections. Pour cette raison, l'insuffisance hépatique peut être difficile à diagnostiquer au début. Les premiers symptômes comprennent :

• Nausées

• Perte d'appétit

• Fatigue

• Diarrhée

Mais à mesure que l'insuffisance hépatique progresse, les symptômes deviennent plus graves, nécessitant une prise en charge immédiate. Ces symptômes sont notamment :

• Jaunisse

• Saignement facile

• Ventre gonflé

• Confusion mentale (connue sous le nom d'encéphalopathie hépatique).

• Somnolence

Causes de l'insuffisance hépatique aiguë

Les causes de l'insuffisance hépatique aiguë, lorsque le foie s'affaiblit rapidement, sont notamment :

• Surdosage d'acétaminophène : Des doses importantes peuvent endommager votre foie ou entraîner une insuffisance.

• Les virus, notamment les hépatites A, B et E, le virus d'Epstein-Barr, le cytomégalovirus et le virus de l'herpès simplex : Ils entraînent des lésions hépatiques ou une cirrhose.

• Réactions à certains médicaments sur ordonnance et à base de plantes : Certains tuent les cellules de votre foie. D'autres endommagent le système de canaux qui fait circuler la bile dans celui-ci.

• Manger des champignons sauvages toxiques : Un genre appelé Amanita phalloides, également connu sous le nom de chapeau de la mort, contient des toxines qui endommagent les cellules du foie et entraînent une insuffisance hépatique en quelques jours.

• Hépatite auto-immune : Comme pour l'hépatite virale, cette maladie, dans laquelle votre corps attaque votre foie, peut conduire à une insuffisance hépatique aiguë.

• La maladie de Wilson : Cette maladie génétique empêche votre organisme d'éliminer le cuivre. Celui-ci s'accumule dans votre foie et l'endommage.

• La stéatose hépatique aiguë de la grossesse : Dans cette affection rare, l'excès de graisse s'accumule sur votre foie et l'endommage.

• Choc septique : cette infection envahissante dans votre corps peut endommager votre foie ou le faire cesser de fonctionner.

• Syndrome de Budd Chiari : Cette maladie rare rétrécit et bloque les vaisseaux sanguins de votre foie.

• Les toxines industrielles : De nombreux produits chimiques, dont le tétrachlorure de carbone, un nettoyant et dégraissant, peuvent endommager votre foie.

Causes de l'insuffisance hépatique chronique

Les causes les plus fréquentes de l'insuffisance hépatique chronique sont :

• L'hépatite B : elle fait gonfler votre foie et l'empêche de fonctionner comme il le devrait.

• L'hépatite C : Si vous l'avez à long terme, elle peut conduire à une cirrhose.

• La consommation d'alcool à long terme : Elle conduit également à la cirrhose.

• Hémochromatose : Cette maladie héréditaire fait que votre corps absorbe et stocke trop de fer. Celui-ci peut s'accumuler dans votre foie et provoquer une cirrhose.

D'autres conditions qui peuvent conduire à une insuffisance hépatique comprennent :

• Hépatite A : Le contact avec des aliments ou de l'eau contaminés par le virus de l'hépatite A, ou avec une personne infectée par le virus, peut provoquer une inflammation du foie. Ce type de maladie disparaît généralement d'elle-même.

• Hépatite auto-immune : Dans ce type, le système immunitaire de votre organisme, et non un virus, attaque votre foie et provoque une inflammation.

• Cirrhose : Des choses comme boire de l'alcool pendant de nombreuses années ou avoir une cicatrice d'hépatite sur le foie peuvent rendre difficile ou impossible le fonctionnement de votre foie.

• Cholangite sclérosante primaire : Cette maladie endommage lentement vos voies biliaires. Elle touche principalement les jeunes hommes.

• Oxalose : C'est lorsque vos reins ne peuvent pas se débarrasser des cristaux d'oxalate de calcium par l'urine.

• La maladie de Wilson : Les personnes atteintes de cette maladie héréditaire rare stockent trop de cuivre dans leur cerveau et leur foie.

• Déficit en alpha-1-antitrypsine : Cette maladie génétique peut entraîner une maladie pulmonaire ou hépatique.

• Cancer du foie : Les personnes atteintes d'hépatite B ou d'hépatite C à long terme en sont souvent atteintes.

• Adénome du foie : c'est lorsque des tumeurs bénignes du foie se trouvent sur un foie par ailleurs sain. Cela touche souvent les femmes âgées de 20 à 44 ans.

• Maladie du foie gras : Des cellules graisseuses supplémentaires peuvent s'accumuler sur votre foie. La stéatose hépatique non alcoolique touche souvent les personnes en surpoids, obèses ou ayant un taux de cholestérol élevé. La maladie du foie gras liée à l'alcool touche les gros buveurs.

• Hépatite alcoolique : Inflammation du foie qui résulte d'une consommation excessive ou prolongée d'alcool.

• Syndrome d'Alagille : Une maladie génétique qui se traduit par un nombre de canaux biliaires inférieur à la normale dans le foie.

• Cholangite biliaire primitive (CBP) : Au fil du temps, cette maladie détruit vos petits canaux biliaires. Vous pouvez encore l'entendre appeler par son ancien nom, la cirrhose biliaire primaire.

• Galactosémie : Les personnes atteintes de cette maladie ne peuvent pas traiter le galactose, un sucre présent dans de nombreux aliments. Elle peut provoquer des lésions du foie.

• Déficit en lipase acide lysosomale (LAL-D) : Avec cette maladie génétique, vous ne pouvez pas produire une enzyme appelée lipase acide lysosomale (LAL), qui aide votre corps à décomposer les graisses et le cholestérol dans vos cellules. Par conséquent, les graisses restent dans votre foie et causent des dommages.

Progression de la maladie du foie

• Stade 1 : Inflammation. Aux premiers stades, votre foie sera enflammé et pourrait être sensible. Il se peut aussi que cela ne vous dérange pas du tout.

• Stade 2 : Fibrose/cicatrices. Si vous ne traitez pas l'inflammation, elle provoquera des cicatrices. Lorsque le tissu cicatriciel s'accumule dans votre foie, il arrête la circulation sanguine, ce qui empêche les parties saines de faire leur travail et les fait travailler davantage.

• Stade 3 : Cirrhose. Le tissu cicatriciel prend le dessus, et avec de moins en moins de tissus sains pour faire son travail, votre foie ne fonctionne pas bien, voire pas du tout.

• Stade 4 : insuffisance ou maladie hépatique terminale. Il s'agit d'un terme générique désignant plusieurs affections, notamment le gonflement du foie, les hémorragies internes, la perte de la fonction rénale, la présence de liquide dans le ventre et les problèmes pulmonaires. Seule une greffe de foie peut la guérir.

Diagnostic et tests des maladies du foie

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer une insuffisance hépatique et une maladie du foie comprennent :

• Des analyses de sang. Elles permettent à votre médecin de savoir si votre foie fonctionne bien. Vous pourriez subir un test du temps de prothrombine, qui mesure le temps que met votre sang à coaguler. En cas d'insuffisance hépatique aiguë, le sang ne coagule pas aussi rapidement qu'il le devrait.

• Tests d'imagerie. Ces examens prennent des photos qui permettent à votre médecin de voir ce qui se passe dans votre foie et de déterminer la cause du problème. Il peut recommander

  • Échographie

  • Tomographie abdominale informatisée (CT)

  • Imagerie par résonance magnétique (IRM)

• Biopsie. Le médecin utilisera une aiguille pour retirer un petit morceau de tissu hépatique et l'observera en laboratoire. Une biopsie hépatique transjugulaire est une procédure spéciale qui permet au médecin de placer l'aiguille dans une veine de votre cou.

Comment traite-t-on l'insuffisance hépatique ?

Médicaments.L'acétylcystéine peut inverser une insuffisance hépatique aiguë causée par un surdosage d'acétaminophène. Mais il faut la prendre rapidement. Il existe également des médicaments qui peuvent inverser les effets des champignons ou d'autres poisons.

Soins de soutien. Si un virus provoque une insuffisance hépatique, un hôpital peut traiter vos symptômes jusqu'à ce que le virus fasse son œuvre. Dans ces cas, le foie se rétablit parfois de lui-même.

Transplantation du foie. Si votre insuffisance hépatique résulte de dommages à long terme, la première étape peut consister à essayer de sauver la partie de votre foie qui fonctionne encore. Si cela échoue, vous aurez besoin d'une greffe du foie. Heureusement, cette procédure est souvent couronnée de succès.

Complications de l'insuffisance hépatique

Les médecins s'efforceront de prévenir les complications, qui comprennent :

• Œdème cérébral. L'accumulation de liquide est un problème en cas d'insuffisance hépatique. En plus de votre ventre, il peut aussi s'accumuler dans votre cerveau et y entraîner une hypertension artérielle.

• Des problèmes de coagulation du sang. Votre foie joue un rôle important en aidant votre sang à coaguler. Lorsqu'il ne peut pas faire ce travail, vous risquez de saigner trop librement.

• Infections, comme la pneumonie et les infections urinaires. Une maladie hépatique en phase terminale peut vous rendre plus susceptible de contracter des infections.

• Insuffisance rénale. Une insuffisance hépatique peut modifier le fonctionnement de vos reins et entraîner une insuffisance.

Comment prévenir l'insuffisance hépatique ?

La meilleure façon de prévenir l'insuffisance hépatique est de limiter le risque de contracter une cirrhose ou une hépatite. Voici quelques conseils pour vous aider à prévenir ces affections :

• Faites un vaccin contre l'hépatite ou une injection d'immunoglobulines pour prévenir l'hépatite A et B.

• Adoptez un régime alimentaire approprié, composé de tous les groupes d'aliments.

• Maintenez un poids santé.

• Ne consommez pas d'alcool en excès. Évitez de consommer de l'alcool lorsque vous prenez de l'acétaminophène.

• Adoptez une bonne hygiène. Les germes se propageant généralement par les mains, veillez à vous laver soigneusement les mains après être allé aux toilettes. De même, lavez-vous les mains avant de toucher un aliment.

• Ne partagez aucun article de toilette personnel, y compris les brosses à dents et les rasoirs.

• Si vous vous faites tatouer ou percer le corps, assurez-vous que les conditions sont sanitaires et que tout le matériel est aseptique (exempt de germes pathogènes).

• Veillez à utiliser une protection de type barrière (préservatifs) lors de vos rapports sexuels.

• Si vous consommez des drogues illégales par voie intraveineuse, ne partagez pas vos seringues avec qui que ce soit.