Comment évaluer les vitamines et les compléments alimentaires ?

Un médecin explique comment évaluer la sécurité et l'efficacité des vitamines et des compléments.

Avant d'ajouter un supplément ou une vitamine à votre routine, passez en revue ces questions avec votre médecin, votre pharmacien ou votre diététicien agréé :

• Ce supplément peut-il m'aider ? En ai-je besoin pour un problème de santé ou pour prévenir une maladie ?

• Que dit la recherche sur ses bienfaits ?

• Quelle quantité devrais-je prendre ?

• Quand et pendant combien de temps en ai-je besoin ?

• Dois-je le prendre sous forme de pilule, de poudre ou de liquide ?

• Quelle forme de la vitamine (vitamine D2 ou D3, par exemple) est la meilleure ?

• Y a-t-il des effets secondaires ?

• Quelles sont les meilleures marques de ce complément en termes de qualité, de sécurité et d'efficacité ?

• Puis-je le prendre en même temps que mes autres médicaments ? Dois-je éviter certains aliments ?

• Devrai-je arrêter de le prendre si je dois subir une intervention chirurgicale ?

Quelle forme de vitamine choisir ?

Les vitamines et les suppléments se présentent sous plusieurs formes, comme les pilules, les liquides ou les poudres. Celle que vous choisissez dépend de la façon dont ils agissent dans votre corps et de la manière dont vous préférez les prendre. Par exemple, certains ne fonctionnent que sous forme d'extrait sec, comme une gélule ou une pilule. D'autres agissent plus rapidement et sont plus efficaces sous forme liquide. Demandez à votre pharmacien ou à votre médecin si vous ne savez pas quelle forme prendre.

Certains suppléments se présentent sous forme de pilules car ils cessent d'agir, ou deviennent dangereux, s'ils entrent en contact avec l'acide de votre estomac. Certaines personnes ont besoin de prendre un liquide si elles ont du mal à absorber les vitamines contenues dans une pilule, ou même s'il leur est difficile d'avaler des gélules ou des comprimés.

Et toutes les formes d'un nutriment ne sont pas identiques. Par exemple, les suppléments de vitamine D se présentent sous la forme de vitamine D2 ou de vitamine D3. De même, il existe plusieurs types de vitamine E. En cas de doute, demandez à votre médecin quel supplément correspond à vos besoins.

Sécurité des suppléments

Les compléments ne sont pas réglementés par la FDA de la même manière que les médicaments. La FDA ne vérifie pas la sécurité ou l'efficacité de ces compléments avant leur mise sur le marché.

L'essentiel : Faites vos recherches et soyez prudent lorsque vous achetez de nouveaux produits. D'autres moyens de rester en sécurité :

• Si vous avez une alimentation équilibrée, riche en céréales complètes, en fruits et en légumes, vous n'avez probablement pas besoin de prendre une multivitamine. Consultez votre médecin pour savoir si vous avez besoin de vitamines spécifiques si vous avez un régime alimentaire restreint.

• Bien que ces nutriments soient essentiels à notre organisme, certains peuvent être nocifs à forte dose. Il est particulièrement important d'éviter de consommer trop de vitamines A, D, E et K, car elles s'accumulent dans l'organisme et peuvent devenir toxiques.

Qui doit éviter les suppléments et les vitamines ?

Les suppléments ne sont pas une bonne idée pour les personnes souffrant de certains types de problèmes de santé. Ils peuvent également empêcher certains médicaments d'agir aussi bien qu'ils le devraient. Consultez toujours votre médecin avant d'en ajouter à votre régime alimentaire. Les personnes qui doivent éviter certains types incluent :

• Les femmes enceintes ou allaitantes, car certains compléments peuvent être dangereux pour le bébé. Une vitamine prénatale quotidienne contient les bons types et quantités de nutriments pour ces femmes.

• Les personnes qui prennent des médicaments pour le cœur, des diurétiques, des anticoagulants, de l'aspirine, des médicaments qui diminuent le système immunitaire et des stéroïdes. Avec tout type de médicament, il y a toujours une chance qu'il ne se mélange pas bien avec un supplément, mais les problèmes peuvent être particulièrement graves avec certains de ces médicaments.

• Les personnes qui vont subir une intervention chirurgicale, car certains produits peuvent entraîner des saignements et d'autres complications dangereuses.

• Les personnes qui ont eu un cancer ou qui sont traitées pour ce cancer. Certains compléments pourraient favoriser la croissance des cellules cancéreuses ou rendre les traitements de la maladie moins efficaces.

4 conseils pour les acheteurs avisés

Lorsque vous êtes prêt à acheter des compléments alimentaires, gardez ces conseils à l'esprit :

• Recherchez des preuves de l'efficacité du produit dans des études scientifiques provenant de publications crédibles. Recherchez de telles études dans la base de données PubMed des National Institutes of Health (NIH) : www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed et le National Institute of Health - Office of Dietary Supplements. Vous pouvez également appeler le fabricant et demander quelles études δ ils ont pour soutenir leurs revendications. C'est aussi une bonne idée de découvrir comment ils s'assurent que les ingrédients énumérés sur l'étiquette du supplément sont réellement dans la bouteille.

• Si un produit prétend qu'il va guérir une maladie, qu'il est entièrement naturel ou qu'il offre une garantie de remboursement, soyez sur vos gardes. Tout supplément qui semble trop beau pour être vrai l'est probablement.

• Choisissez des marques portant le label NSF International, US Pharmacopeia, Underwriters Laboratory ou Consumer Lab. Ceux-ci vérifient que le produit contient effectivement les ingrédients indiqués sur l'étiquette et qu'il ne contient pas d'ingrédients potentiellement dangereux.

• Méfiez-vous des compléments fabriqués en dehors des États-Unis. Beaucoup ne sont pas réglementés, et certains peuvent contenir des ingrédients toxiques.

3 conseils pour conserver les vitamines

Les suppléments ne sont pas éternels, et ils ont besoin d'un peu de soin pour continuer à bien fonctionner. Après les avoir achetés :

• Conservez-les dans un endroit sombre, frais et sec. Évitez les salles de bains et autres endroits humides.

• Veillez à les conserver sur une étagère haute ou dans une armoire fermée à clé, hors de portée des enfants.

• Certaines vitamines et certains compléments s'usent lorsqu'ils restent trop longtemps en rayon. Vérifiez régulièrement votre réserve et jetez ceux dont la date de péremption est dépassée.

Enfin, informez toujours votre médecin des vitamines ou des compléments que vous envisagez de prendre, surtout si vous avez un problème de santé ou si vous prenez régulièrement des médicaments. Tous les produits ne fonctionnent pas bien pour tout le monde, et certains peuvent être dangereux.