Les gaz excrétés par la peau pourraient un jour aider à surveiller notre santé, selon les premières expériences menées en laboratoire.
La peau crache des gaz révélateurs que les traceurs de santé pourront exploiter
Par Lisa Rapaport
6 mai 2022 -- Nous avons déjà des smartwatches et des trackers de fitness qui peuvent nous dire des choses sur notre corps, comme le nombre de pas que nous faisons par jour, la qualité de notre sommeil la nuit et si notre tension artérielle est dans une fourchette saine.
Aujourd'hui, des scientifiques mènent des expériences afin de déterminer si des capteurs peuvent être ajoutés à ces appareils pour nous en dire encore plus sur notre santé en se basant sur les gaz libérés par notre peau.
Dans le cadre du processus de développement de tels capteurs, les scientifiques ont effectué des tests préliminaires en laboratoire avec un film fabriqué à partir de dérivés de tissus végétaux et de composés plastiques électroactifs. Ce film peut se déformer lorsqu'il est exposé à l'acétone, un gaz excrété par la peau, rapportent les chercheurs dans la revue PLOS One.
Lorsque les scientifiques ont exposé le film à des solutions contenant de l'eau, de l'éthanol et de l'acétone, ils ont observé que le film se déformait en réponse aux produits chimiques, mais pas à l'eau.
L'acétone est un produit chimique que l'on trouve à l'état naturel dans les plantes et les arbres. Selon l'Agence américaine pour les substances toxiques et le registre des maladies, il est également présent dans le corps humain à cause de la dégradation des graisses.
Les gens produisent davantage d'acétone lorsqu'ils suivent un régime pauvre en graisses, ainsi que lorsqu'ils sont enceintes ou diabétiques. L'exercice, la consommation excessive d'alcool et les traumatismes physiques peuvent également entraîner des taux élevés d'acétone dans l'organisme.
"Il a été démontré que l'acétone n'est pas seulement exhalée par la respiration, mais qu'elle est également émise par les gaz de la peau à partir de zones cutanées accessibles, telles que les mains, les bras et les doigts.
Auparavant, les scientifiques ont confirmé que lorsque les gens expirent des niveaux élevés d'acétone, ou libèrent des niveaux élevés d'acétone dans leur peau, ils ont également des niveaux plus élevés d'acétone dans leur sang, dit Gouma.
Bien que certaines recherches aient montré qu'il est possible de mesurer l'acétone dans la sueur humaine, ces capteurs nécessitent de grandes quantités de transpiration pour obtenir des lectures précises et ne peuvent pas fonctionner comme des moniteurs continus, expliquent les chercheurs.
La différence avec la mesure de l'acétone à partir des gaz de la peau est qu'elle nécessite très peu de gaz pour obtenir une lecture et qu'elle peut potentiellement être surveillée 24 heures sur 24 pour mieux identifier les changements dans le temps.
"Discerner les problèmes de santé à travers la peau est vraiment l'ultime frontière", déclare M. Gouma. "Le projet a encore quelques années devant lui. Mais dans six mois, nous devrions avoir la preuve du concept, et dans un an, nous aimerions le tester sur des personnes."
Si tout se passe bien, l'objectif serait de fabriquer des capteurs à partir de ce film qui pourraient être ajoutés à des dispositifs portables, indique l'équipe de l'étude. Cela pourrait fonctionner dans les smartwatches ou les trackers de fitness, ou dans des dispositifs spéciaux portés sur les parties du corps où l'on transpire peu, comme derrière l'oreille ou sur les ongles.
Bien que cette idée ait un certain potentiel, on est encore loin d'un dispositif que les gens pourraient porter en dehors des essais cliniques, déclare Shalini Prasad, PhD, professeur et chef du département de bio-ingénierie de l'Université du Texas à Dallas, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
Si les essais sur l'homme établissent fermement un lien entre les niveaux de substances chimiques libérées par la peau et les niveaux de ces substances circulant dans l'organisme, il sera peut-être possible un jour de tester les gaz de la peau afin d'identifier des biomarqueurs pour des maladies spécifiques, explique Mme Prasad.
