Pour la première fois, des chercheurs établissent un lien entre le fait de vivre avec des dettes d'études impayées et des risques cardiovasculaires plus élevés à la quarantaine.
Les dettes d'études impayées pourraient vous causer des problèmes cardiaques
Par Damian McNamara, MA
Le 5 mai 2022 -- Le stress et l'anxiété de vivre avec une dette étudiante importante n'ont rien de nouveau. Pas moins de 43 millions d'Américains sont confrontés au double défi d'essayer de prospérer et de rembourser les prêts collégiaux fédéraux en même temps.
Une nouvelle étude pourrait ajouter une autre inquiétude : pour la première fois, des chercheurs ont établi un lien entre une dette d'études impayée et un risque accru de maladie cardiovasculaire à la quarantaine.
Les réactions des personnes ayant des dettes d'études ont été unanimes : encore une chose dont il faut s'inquiéter.
"Que pouvons-nous encore empiler sur les épaules des débiteurs ?" a demandé Karen Lee, une femme du Massachusetts qui anime le groupe ForgiveStudentLoanDebt.com sur Facebook.
C'est le cas de Pam Putnam-Colasanti, une femme de 63 ans qui a obtenu sa maîtrise en 2009 au Brightwood College de Fort Lauderdale. Elle a déclaré dans le groupe Facebook qu'elle souffrait d'une maladie cardiovasculaire et d'une "dette écrasante depuis 18 ans".
Le tableau d'ensemble n'est pas beaucoup plus brillant.
"Nos résultats révèlent certains coûts cachés - des coûts de santé, en l'occurrence - liés à l'inaction face à la crise de l'endettement des étudiants du pays", explique le chercheur Adam Lippert, PhD, de l'université du Colorado.
Déplacer les gens vers un avenir de maladies cardiovasculaires "n'est pas une politique fiscale saine", dit Lippert.
Risque modifiable
Du côté positif, la dette étudiante est un facteur de risque potentiellement modifiable. Si les autorités fédérales agissent pour alléger le fardeau associé à la dette étudiante, beaucoup pourraient voir leur santé s'améliorer et au moins retarder l'apparition de maladies chroniques, explique Lippert.
Le président Joe Biden serait sur le point de tenir sa promesse d'alléger le fardeau de la dette étudiante pour de nombreux Américains. Ses propositions vont d'une réduction d'au moins 10 000 à moins de 50 000 dollars de la dette des prêts étudiants, potentiellement liée aux niveaux de revenus.
Certaines recherches ont déjà montré que d'autres types de dettes peuvent entraîner des problèmes cardiaques, notamment une étude qui s'est penchée sur le lien entre les dettes de cartes de crédit et une mauvaise santé. L'étude actuelle a été publiée en ligne le 3 mai dans l'American Journal of Preventive Medicine.
Le stress est lié à des niveaux plus élevés d'inflammation. L'inflammation chronique était plus élevée chez les personnes de l'étude qui avaient une dette d'études continue, par rapport aux autres qui avaient réussi à rembourser leur dette ou qui n'avaient jamais contracté de prêt étudiant.
Les personnes endettées présentent également des risques plus élevés d'autres insuffisances cardiaques.
Plus de la moitié ont des dettes
Plus d'un tiers des près de 4 200 participants à l'étude n'avaient aucune dette d'études. Douze pour cent ont remboursé leurs prêts, 28 % ont contracté une dette d'études et 24 % sont restés constamment endettés.
Les scores de risque cardiovasculaire étaient plus élevés chez les personnes qui étaient constamment endettées ou qui contractaient de nouvelles dettes que chez celles qui n'étaient jamais endettées.
Ceux qui avaient des prêts étudiants et les avaient remboursés présentaient des risques cardiovasculaires plus faibles que ceux qui n'avaient jamais eu de dettes.
Implications futures
Une autre implication de l'étude est que la dette étudiante réduit les avantages sanitaires et économiques que de nombreuses personnes titulaires d'un diplôme universitaire de 4 ans connaissent en général.
La dette étudiante rapportée au niveau du ménage est une limite potentielle de la recherche, car la dette des membres de la famille aurait pu contribuer aux résultats. Cependant, les chercheurs ont répété l'évaluation chez des personnes sans enfants adultes et les résultats étaient similaires.
Une autre limite est la mesure du risque à un seul moment. Les chercheurs suggèrent que les études futures devraient examiner de multiples mesures du risque cardiovasculaire et des niveaux d'inflammation au fil du temps.
