Les experts en nutrition scolaire et en développement de l'enfant disent que des millions d'enfants américains pourraient avoir faim cet été parce que le projet de loi de dépenses de 1,5 trillion de dollars qui passe par le Congrès ne comprend pas certaines dérogations de repas scolaires, selon PBS Newshour.
Le projet de loi sur les dépenses américaines ne tient pas compte des exemptions de repas scolaires, laissant potentiellement les enfants affamés.
Par Carolyn Crist
11 mars 2022 -- Les experts en nutrition scolaire et en développement de l'enfant disent que des millions d'enfants américains pourraient avoir faim cet été parce que le projet de loi de dépenses de 1,5 billion de dollars qui passe par le Congrès ne comprend pas certaines dérogations pour les repas scolaires, selon PBS Newshour.
Ces dérogations offrent aux écoles une certaine souplesse dans la préparation et la distribution des repas aux élèves. Pendant la pandémie de COVID-19, le Congrès a permis au ministère de l'Agriculture d'accorder des dérogations pour couvrir la hausse des prix des aliments et d'élargir les options de livraison ou de ramassage pendant l'apprentissage à distance.
Les dérogations empêchent les écoles d'être pénalisées si elles ne peuvent pas répondre à certaines exigences en raison de pénuries dans la chaîne d'approvisionnement, y compris certaines exigences nutritionnelles. Les dérogations expirent le 30 juin, et les responsables de la nutrition dans les écoles s'interrogent sur la marche à suivre.
Nous devons faire plus et mieux pour atteindre ces familles qui ont besoin de ces services, a déclaré à PBS Brandon Stratford, expert en santé et développement de l'enfant pour Child Trends, un groupe de recherche national à but non lucratif.
Les dérogations ont été cruciales pour nourrir les enfants qui dépendaient des repas préparés à l'école pendant la pandémie, a-t-il noté. Plus de 8 millions d'enfants ont participé au National School Lunch Program et 5 millions de repas ont été servis dans le cadre du School Breakfast Program en 2021, selon un rapport de février du ministère de l'agriculture.
Cependant, les problèmes de chaîne d'approvisionnement et les augmentations de prix ont poussé les administrateurs à faire face à certaines pénuries alimentaires. Lorsque les pains à grains entiers sont indisponibles ou inabordables, a rapporté PBS, les spécialistes de la nutrition scolaire ont opté pour des pains plats ou du pain blanc. Lorsque le lait n'est pas disponible en raison d'une pénurie de matériaux pour les cartons de petite taille, les administrateurs le remplacent par du jus ou de l'eau. Le prix d'une caisse de poulet est également passé de 116 à 170 dollars depuis août.
Les défenseurs de la nutrition scolaire ont fait pression pour obtenir une disposition de 11 milliards de dollars dans le projet de loi sur les dépenses afin de couvrir la hausse du coût des repas et des remboursements, a rapporté PBS. Cependant, cette disposition n'a pas été incluse dans le paquet de dépenses adopté par la Chambre mercredi.
La School Nutrition Association, un organisme national sans but lucratif qui représente plus de 50 000 administrateurs de la nutrition, prévoit de rencontrer le ministère de l'Agriculture la semaine prochaine pour discuter des dérogations.
Nous voulons tous laisser la pandémie derrière nous, mais les programmes de repas scolaires sont loin d'être normaux, a déclaré Beth Wallace, présidente de l'association, à NBC News.
Nous avons désespérément besoin de ces dérogations pour gérer les perturbations incessantes de la chaîne d'approvisionnement et les pénuries de main-d'œuvre, couvrir les coûts qui augmentent rapidement et rester viables pour soutenir nos communautés, a-t-elle ajouté. Si le Congrès n'agit pas, les élèves auront sans aucun doute faim et les programmes de repas scolaires seront en péril financier.
Si les dérogations expirent, les professionnels de la nutrition scolaire devront peut-être envisager d'autres options pour l'été, comme offrir des repas par rotation en nourrissant un groupe d'enfants une semaine et un autre groupe la semaine suivante.
Je suis obligée de décider quels enfants ont faim, a déclaré à PBS Leah Feagin, administratrice de la nutrition scolaire dans le Kentucky.
