En vieillissant, nous voulons tous éviter les pertes de mémoire. Des suppléments comme le ginkgo et le ginseng peuvent-ils nous aider ?
Les pertes de mémoire inquiètent beaucoup d'entre nous à mesure que nous vieillissons. Vous vous demandez peut-être si vous ferez partie des 10 millions de baby-boomers qui développent la maladie d'Alzheimer. Ou peut-être cherchez-vous simplement des moyens de fortifier votre mémoire avec des suppléments de mémoire, des vitamines de mémoire ou des jeux de mémoire.
Ces stimulants cérébraux aideront-ils vraiment notre mémoire ? doctor a interrogé des experts pour savoir si - et lesquels - des stimulants de la mémoire sont vraiment efficaces.
(Remarque : si vous soupçonnez que vous ou un de vos proches est atteint de la maladie d'Alzheimer, il est important de demander un avis médical).
La nécessité d'utiliser des stimulateurs de mémoire
Trouver de nouveaux moyens de ralentir la perte de mémoire pourrait donner des résultats stupéfiants. Par exemple, si l'apparition de la maladie d'Alzheimer pouvait être retardée dans la population actuelle d'un an seulement en moyenne, il y aurait environ 210 000 personnes atteintes de moins dans 10 ans. Et cela permettrait de réaliser une économie de 10 milliards de dollars.
"Le problème des médicaments sur ordonnance est qu'ils sont extrêmement coûteux et ont souvent une efficacité limitée pendant une courte période", explique Evangeline Lausier, MD, professeur adjoint de médecine clinique, Duke Integrative Medicine, Duke University Medical Center à Durham, N.C.
Des suppléments de mémoire qui ont du potentiel
Bien qu'il y ait une variété de " boosters de cerveau " sur le marché -- dont beaucoup regorgent de multiples substances -- la plupart manquent de recherches pour soutenir leurs allégations d'amélioration de la mémoire.
Le ginkgo biloba est plus prometteur que les autres et est couramment utilisé en Europe pour traiter un type de démence résultant d'une réduction du flux sanguin, explique Lausier. "Le ginkgo biloba a tendance à améliorer le flux sanguin dans les petits vaisseaux".
"Quelques méta-analyses et examens systématiques montrent que le ginkgo biloba est utile pour la démence à peu près dans la même gamme que les médicaments poussés très fortement pour traiter la maladie d'Alzheimer", dit Adriane Fugh-Berman, MD, professeur associé dans le programme de maîtrise de la médecine complémentaire et alternative du département de physiologie et de biophysique de la faculté de médecine de l'Université de Georgetown.
Malheureusement, ce n'est pas tout à fait une réussite, ajoute-t-elle. Le ginkgo ne semble pas aider à prévenir la démence. Mais chez les personnes déjà atteintes de démence, il peut soit améliorer les symptômes, soit les stabiliser afin qu'ils ne s'aggravent pas. En outre, certaines études, mais pas toutes, montrent des avantages en termes d'humeur, de vigilance et de capacité mentale chez les personnes en bonne santé qui prennent du ginkgo. D'autres recherches doivent être menées pour être certain de ces effets.
Voici quelques autres suppléments de mémoire qui pourraient également avoir un certain potentiel, mais qui nécessitent beaucoup plus d'études :
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Acide gras oméga-3.
Les suppléments d'huile de poisson oméga-3 ont suscité un grand intérêt. Des études suggèrent qu'un apport plus élevé en acide gras oméga-3 provenant d'aliments tels que les poissons d'eau froide, les huiles végétales et de noix, ainsi que les noix anglaises, est fortement lié à un risque plus faible de maladie d'Alzheimer. Toutefois, des études approfondies comparant les oméga-3 à un placebo sont nécessaires pour prouver les bienfaits des suppléments sur la mémoire.
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Huperzine A.
Également connu sous le nom de matricaire chinoise, ce médicament naturel agit de la même manière que les médicaments contre la maladie d'Alzheimer. Mais davantage de preuves sont nécessaires pour confirmer son innocuité et son efficacité.
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Acétyl-L-carnitine.
Certaines études suggèrent que cet acide aminé pourrait aider les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ayant des problèmes de mémoire. Il pourrait apporter un plus grand bénéfice aux personnes présentant une apparition précoce et un rythme rapide de la maladie.
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Vitamine E.
Bien que la vitamine E ne diminue apparemment pas le risque de développer la maladie d'Alzheimer, elle pourrait en ralentir la progression. Des études récentes ont soulevé des inquiétudes quant à l'augmentation du risque de décès chez les personnes en mauvaise santé qui prennent de fortes doses de vitamine E, veillez donc à consulter votre médecin avant de prendre ce complément.
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Ginseng asiatique (ou Panax).
Une herbe qui est parfois utilisée avec le ginkgo biloba, le ginseng asiatique peut aider avec la fatigue et la qualité de vie, dit Fugh-Berman au médecin. Mais tout bénéfice pour la mémoire, dit-elle, s'est surtout manifesté dans un petit groupe ou sous-ensemble de participants à l'étude.
Le Ginkgo Biloba pour les pertes de mémoire ? Avec prudence
L'une des herbes les plus vendues aux États-Unis, le ginkgo biloba est utilisé depuis des milliers d'années dans la médecine traditionnelle chinoise.
Un essai sur le ginkgo mené par le National Institute on Aging (NIH) auprès de plus de 200 adultes en bonne santé âgés de plus de 60 ans n'a montré aucune amélioration de la mémoire ou de la concentration. Il est possible que des doses plus élevées que les 120 milligrammes utilisés quotidiennement dans cet essai de six semaines puissent être efficaces. Attendez les résultats des grands essais à long terme en cours, comme l'étude menée par le National Center for Complementary and Alternative Medicine auprès de 3 000 volontaires. Ils permettront de confirmer si oui ou non le ginkgo biloba peut aider à prévenir la démence ou à améliorer la mémoire chez les personnes en bonne santé.
Certaines recherches suggèrent que le ginkgo biloba est efficace pour les stades précoces de la maladie d'Alzheimer. Le ginkgo biloba pourrait être aussi efficace que les médicaments inhibiteurs de l'acétylcholinestérase tels que le donépézil (Aricept). Des études ont également indiqué que le ginkgo biloba pourrait être utile en cas d'insuffisance cérébrale, une diminution du flux sanguin vers le cerveau due à l'obstruction des vaisseaux sanguins.
Toutefois, une étude publiée en 2009 dans The Journal of the American Medical Association a montré que, par rapport au placebo, une dose de 120 mg de ginkgo biloba deux fois par jour n'entraînait pas une diminution du déclin cognitif chez les personnes âgées présentant une déficience intellectuelle normale ou seulement légère.
Le ginkgo biloba est disponible sous forme de comprimés, de capsules, de thés et d'aliments enrichis. N'utilisez pas les graines de ginkgo biloba, qui peuvent être très toxiques. Les sachets de thé contiennent souvent 30 milligrammes d'extrait de ginkgo biloba, tandis que la dose typique utilisée dans les études sur le ginkgo biloba est de 80 à 240 milligrammes d'un extrait standardisé par jour, par voie orale, en deux ou trois doses divisées.
Bien que le ginkgo biloba soit généralement sûr, vous devez être conscient de ses propriétés anticoagulantes. Cessez d'utiliser le ginkgo biloba ou faites preuve de prudence avant une intervention chirurgicale ou dentaire. Votre risque de saignement est également plus élevé si vous prenez des anticoagulants comme l'aspirine ou la warfarine. De plus, il est possible que le ginkgo biloba affecte l'insuline ou la glycémie. Soyez donc prudent si vous souffrez de diabète ou d'hypoglycémie, ou si vous prenez des substances qui affectent la glycémie.
Les effets secondaires mineurs du ginkgo biloba peuvent inclure des maux de tête, des nausées ou des problèmes intestinaux.
Améliorateurs de mémoire qui peuvent être dangereux
Avant d'ajouter des suppléments de mémoire à votre régime alimentaire, demandez à un pharmacien de vérifier les interactions potentielles avec les médicaments ou les suppléments que vous prenez, conseille Lausier.
"Et, n'oubliez pas que "naturel" n'est pas toujours sûr", dit-elle. "Quand on pense à la nature, on pense souvent à quelque chose de beau et d'inoffensif. Mais pensez à un lion et à un gnou - c'est aussi la nature. "
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Bacopa . Utilisé depuis des millénaires en Inde, le bacopa est une plante ayurvédique qui s'avère prometteuse pour les problèmes de mémoire, selon Lausier. Mais c'est un exemple de supplément de mémoire qui comporte un risque plus élevé d'interactions médicamenteuses. C'est pourquoi elle ne recommande pas de l'utiliser jusqu'à ce qu'une étude plus approfondie soit menée.
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DHEA . Hormone qui décline avec l'âge, la DHEA a suscité beaucoup d'intérêt. Prise à long terme ou à fortes doses, elle peut toutefois augmenter le risque de certains types de cancer, ainsi que d'autres effets secondaires graves.
Lorsque vous évaluez d'autres suppléments de mémoire potentiels, gardez à l'esprit que la FDA ne réglemente pas strictement les herbes et les suppléments. Elle les traite comme des aliments plutôt que comme des médicaments. Contrairement aux fabricants de médicaments, les fabricants de compléments n'ont pas à démontrer que leurs produits sont sûrs ou efficaces avant de les vendre sur le marché.
Il est donc plus difficile pour vous d'évaluer leur force, leur pureté et leur sécurité. Fugh-Berman conseille de faire vos propres recherches sur l'efficacité et les effets indésirables, en utilisant des sources fiables et impartiales.
Changer son mode de vie, améliorer sa mémoire
S'il n'existe pas de régime spécifique pour prévenir la maladie d'Alzheimer, des études ont montré qu'une alimentation saine peut contribuer à réduire le risque. La recherche a montré que le régime méditerranéen peut réduire le risque de développer la maladie d'Alzheimer, et peut même aider à prolonger la vie des personnes atteintes de la maladie. Le régime méditerranéen comporte très peu de viande rouge. Il se concentre sur les fruits, les légumes et les noix, avec des quantités modérées de produits laitiers, de poisson et de volaille. L'huile d'olive est une source importante de graisses saines. Une consommation modérée d'alcool, en particulier de vin, peut également réduire le risque de maladie d'Alzheimer. Toutefois, les médecins ne recommandent pas aux gens de commencer à boire de l'alcool pour prévenir la maladie.
Les chercheurs supposent que la caféine pourrait avoir un petit effet protecteur sur le risque de démence. Mais des recherches supplémentaires doivent être menées dans ce domaine. En attendant, M. Lausier recommande les mesures de "bon sens" pour améliorer la mémoire, comme ne pas fumer et éviter de consommer trop de caféine ou d'alcool. "Certains de ces changements peuvent faire plus de différence dans le résultat que beaucoup de médicaments ou de suppléments coûteux".
Mettre son cerveau au défi d'apprendre de nouvelles choses est un autre moyen important de prévenir la perte de mémoire, dit-elle. Il peut s'agir d'apprendre une langue étrangère, un instrument ou un programme informatique, par exemple. "Peu importe si vous réussissez", dit-elle. "Le simple fait d'essayer fait travailler les parties de votre cerveau qui ont des toiles d'araignée".
L'exercice physique peut apparemment aussi contribuer à améliorer la mémoire de diverses manières. Par exemple, il favorise la circulation sanguine et la formation de cellules nerveuses dans une partie du cerveau appelée le gyrus denté. De plus, il réduit d'autres facteurs de risque, comme les maladies cardiovasculaires, ce qui améliore indirectement la santé du cerveau.
Une étude récente a montré qu'il n'est jamais trop tard pour profiter des bienfaits de l'exercice sur la mémoire. Une étude menée auprès de 152 adultes âgés de 70 à 80 ans souffrant de troubles cognitifs légers a comparé les avantages cognitifs des vitamines B et de l'exercice aérobique. Après un an, les marcheurs ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire.
